Критическая точка

— Хлипик, отвали, — обратился он явно не к Нику, — Сейчас не до тебя. А, привет Герри.

Весь покрытый перьями, абсолютно весь, красный Герри, разметая павлиньим хвостом пыль, гордо кивнул в ответ на приветствие Зутера, но не остановился.

«И как он в них не путается?» — изумился Ник, глядя как ловко полуптиц полупаук управляется со своими конечностями и исчезает в тени другого низкого свода.

— Пызьдынь, пызьдынь, — зеленая лужа потянулась к ногам Ника.

— Я сказал тебе, отвали Хлипик, — Зутер легонечко пнул зелень ногой, — Лучше скажи, где Тью сейчас?

— Туздынь, туздынь, туздынь, — Хлипик поменял репертуар.

Появившийся маленький отросток, похожий на зеленый палец, поманил и потыкал в сторону входа в еще один туннель. Потом потерял к нашим друзьям интерес и пополз к волосатикам, которые продолжали дружно тасовать большие черные ящики.

— Пойдем, — поманил Зутер Ника за собой.

Зорин подобрал полы плаща и поспешил за ним. Ему хотелось побыстрее и подальше убраться от странных существ. Он и не подозревал, что такие бывают в природе.

В туннеле было темнее, но все же достаточно света чтоб не спотыкаться. Ник практически доставал до круглого свода макушкой.

«Ну, кто так строит, кто так низко строит?» — вряд ли стоило пенять вслух.

— Зутер, а это кто были? — не удержался и спросил он, приноравливаясь к быстрому шагу спутника.

— Зеленый — Хлипик, красный — Герри. Волосатые, а они сами по себе, — Зутер махнул рукой, — Ты давай двигайся быстрее, а то скоро Дельта мерзнуть начнет.

— Нет, ты не понял! Я спросил про то, кто они вообще такие? В смысле, что за существа?

— Глеомы, — ответил освежеванный, — Все мы здесь глеомы.

— Кто? Кто? — не понял Ник, — А это, что еще за твари такие?

Мимо них с тихим шелестом пронеслись три огромные, ярко-синие змеи. Да так быстро, что Зорин не успел испугаться.

— Мари, Клементина и Сарра, — прокомментировал Зутер, — Ты их не бойся, они девчонки нормальные, без придури.

Ник только хотел спросить, какие из семиметровых змей девчонки, Зутер втолкнул его в маленькую тележку, типа древних вагонеток, захлопнул дверку, громко крикнул:

— Держись! — и помахал рукой, пока, мол.

Колеса скрежетнули, как не смазанные. Постепенно набирая ход, тележка тронулась с места. Сначала медленно, хорошо Ник успел умастить зад на деревянную скамью и вцепиться в ручку перед собой. А потом, как завертелось все вокруг. Только свист ветра в ушах, да стук колес. Его несло по туннелю с огромной скоростью. Серые стены сливались, взгляду не за что было зацепиться.

«И как я отсюда смоюсь?!»

Он судорожно цеплялся за ручку.

«Вывалюсь, по стенкам размажет!»

Картинка перед внутренним взором нарисовалась — загляденье. Кровавые ошметки по стенам и остатки мозгов капающие с потолка. Ника затошнило. Он стиснул зубы и старательно заглатывал подступивший к горлу ком обратно.

«Не думать, не думать», — повторял он себе.

У пробитой в камне колеи среди невообразимых существ разных видов и самых диких расцветок Лерра спорила с невысоким созданием. Фиолетовая топала ногами, размахивала руками, а стоявший напротив нее человечек спокойно слушал. Его черные глаза-пуговки контрастировали с пухлым розовощеким лицом. Алые губы доброжелательно улыбались, но короткие ручки в перетяжечках были скрещены на груди.

Мимо пронеслась тележка. Два десятка пар глаз с интересом проводили ее взглядом. Дальше на крутом подъеме она резко сбросила скорость, одолеть подъем не смогла, медленно скатилась обратно и остановилась рядом с Леррой и амуром-переростком.

— Слушай, — шумела Лерра, — Ирон сказал, подарить тебе. Так забирай! Нам он сто сезонов не нужен! Сам выясняй, кто он и откуда взялся. Хоть сожри!

— Дура ты, что ли? Мы ж людьми не питаемся! — низкий с хрипотцой голос мог принадлежать человеку.

Ник с трудом разогнул одеревеневшие пальцы. В голове кружилось, тошнило. Он дернул дверку на себя, не соображая, что та открывается наружу. Она естественно не поддалась. Вылезти хотелось отчаянно. Тогда он встал и перевалился через край. Дрожащие ноги подогнулись. Ник растянулся рядом со спорщиками. Они на секунду замолкли. А потом Лерра пнула его ногой в бок:

— На ловца и зверь бежит. Принимай подарок.

Тут пустой желудок Ника не выдержал и его вывернуло наизнанку прямо у ног лысого херувима. Желчь перемешалась с пылью.

— Хорош, нечего сказать, — Лерра покачала головой, — Герой, гроза террористов.

— На себя посмотри, — пробурчал Ник, вытирая губы рукавом, — Тебе только лежачих бить!

Окружающие громко рассмеялись. Лерра недовольно фыркнула, но пререкаться не стала. Ник поднялся и стал яростно отряхиваться. Это позабавило присутствующих здесь еще сильнее и вызвало новый взрыв смеха.

Ник со злостью окинул взглядом два десятка уродцев, как он их про себя назвал, и прошипел:

— Что смешного? На себя бы глянули, то же мне взрыв на фабрике красок! А ты что так пялишься, херувим недоделанный? Штаны, где забыл? — это он уже обратил внимание на коротышку, — Смотрю, крылья тебе уже обломали, волосья повыдергивали. Могу добавить, фонарями долго отсвечивать будешь.

— Чего это он?