Критическая точка

Ник в этот момент то ли поиграть решил хвостом, то ли просто сильнее за спину заглянуть, короче раздался глухой удар. Это Зорин шмякнулся об пол, а по пути хвостом, как плетью подсек Леру. Она не ожидала такого и рухнула прямо в лужу рядом с разбитым столом.

— Идиот! — завопила она, барахтаясь среди обломков, — Ты что творишь, сволочь?

— Ой, прости, я нечаянно, — Ник сам еле встал, потирая ушибленный зад.

Кэт только сейчас обратила на него внимание. Она указала в его сторону своим длиннющим ногтем и спросила:

— Это что такое?

— Я ни «что»! — возмутился Ник, — Я, между прочим, человек или являлся оным до недавнего времени!

Он с вызовом уставился на босарга. Бывшие человеческие глаза встретили взгляд босарга. Не просто встретили, а задержали, приковали. Пара тактов и Кэт не могла отвести от Ника глаз.

Зорин сначала хмурился, а потом как будто узнал ее, заулыбался:

— Босарг, — выдал он, его улыбка стала шире некуда.

— А я думала, вас всех передавили!

Лерра почувствовала, радость встречи и флюиды симпатии со стороны Ника и леденящий ужас со стороны босарга.

«Нет такого быть не может!» — изумилась она.

Сидя на полу, она посмотрела на Ника. Тот улыбался во всю ширь. Сомнений не было, он очень рад встрече с босаргом.

Перевела взгляд на Кэт. Ужас, страх — вот чем лучилась босарг.

— Ну, и где нам разместиться? — Силл ковырнул мусор на полу.

Он и не заметил состояния своей напарницы. Шляпа-котелок опять перекочевала на его макушку.

— Нигде, — просипела Кэт.

Она, наконец, себя пересилила, и оторвала взгляд от Ника. Тряхнула своей кудрявой гривой, подхватила напарника под руку и потащила к выходу.

— Ты что? — он пытался вырваться из мертвой хватки босарга.

— Я сказала, что мы уходим, — по тону было понятно, возражения не принимаются.

Ничего не понявший, Силл подчинился. С босаргом не поспоришь. С порога Кэт позволила себе оглянуться:

— Ирону скажете, пусть тащит свой пакет к нам на базу. А этого держит от нас как можно дальше, а то я за себя не ручаюсь!

Ник продолжал довольно улыбаться:

— И что даже чаю не попьете? — полетело в спину, впервые в жизни споткнувшейся об порог, Кэт.

Она не оглянулась, а как на буксире продолжала тащить за собой Силла до самого лифта. Силл смотрел на нее с таким изумлением. Он еще никогда не видел испуганного босарга, но лифт не место для расспросов.

Бандит дотерпел до того момента, когда их стура оторвалась от Дельты.

— И что это было? — в голосе Силла было столько удивления, — Неужели ты испугалась? Или мне показалось.

Кэт ответила не сразу, но когда заговорила, ее голос дрожал:

— Испугалась, — подтвердила она, — Впервые за мою долгую жизнь.

— Позволь узнать, что тебя так испугало?

— Не «что», а кто.

— Не понял? Ты вроде не боялась никогда глеомов и свонов?

— Нет, не их. Я испугалась того синего. Новенького. Не думала, что кто-то из ему подобных уцелел.

— Не знаю, что в нем особенного? Глеом, как глеом. Ничего страшного.

— Не скажи, для любого босарга встреча с ему подобным хуже смерти.

— Да ну, брось, обычный глеом.

— Нет, этих людей специально вывели перед прошлой войной для того чтобы нас босаргов уничтожить. Их растили и содержали в питомниках, воспитывали по определенной программе, а потом помнишь жеребьевку?

— Да, я чуть не попал в данники. Успел тогда откупиться.

— Так вот, сначала, все было как обычно, прибыли люди. Дань: еда, много еды. Только эти были какие-то странноватые. Не боялись ничего, сколько не пугали их, не мучали. Умирали с улыбкой на губах, на слияние шли, как на праздник. А потом тех, кто отведал данников, подкосила странная хворь, они не могли больше питаться обычным для босаргов способом, про слияние я и не говорю. Погибло тогда много наших, от голода и истощения. Представь, что тебя лишили возможности пить, есть, просто существовать. Не то, что ты не можешь, просто не хочешь, кусок в горло не лезет, жить не хочешь. Дохнешь медленно, рассыпаешься на кусочки. Пока главные выяснили что к чему. Мало того, ты знаешь, мы босарги хорошо контролируем чувство голода, больных, увечных в пищу не употребляем, тем более не сливаемся, даже если умираем с голоду. А тут… знаешь, что нельзя и подохнешь потом, но удержаться не можешь. Как наркотик для людей. Выкосило тогда пару заселенных систем. Хуже вашей чумной эпидемии. Наши потом ударили по тем планетам, где были питомники, ваши ответили. Так вторая война и началась.

Кэт замолкла, задумалась.

— А эти типа люди? Они ведь люди были?

— Чистокровные. А что эти? Наша пропаганда тогда голосила, что под корень всю эту человеческую заразу выкосили. Ан, нет… Мы ведь ничего не боимся, так в школах до сих пор учат их распознавать и бояться… Теперь понятно почему.

Лерра с изумлением глядя на закрывшуюся дверь выдала:

— И что это было?

— Босарг! — радостно ответил Ник.

— Это я и без тебя знаю, — пробурчала девушка.

Свон подошел к ней ближе и помог встать. Он тоже был удивлен, но не так чтобы очень. Его с момента встречи Ника терзали смутные подозрения, что тот не так прост, как кажется. Подозрения окрепли.

Зутер подал голос: