Критическая точка

Всадники спешившись окружили их. Замотанные в пурпурное тряпье, вооруженные копьями они выглядели, как картинка из дурной бестолковой фантастики, коей любят себя потчевать обыватели, те которые никогда нигде не бывали.

Рогатая нечисть металась между пришельцами и местными, нервно стрекоча. Девушка молчала, парни за ее спиной тоже.

Из круга вышел самый высокий. Он сделал пару шагов, опираясь на черное древко.

— Колин аве горр?

— Нелле, — ответила Мелана, — Мои горр твое авве!

Только подумал Брайбер о том, что хреново ничего не понимать, а учить в натурале язык долго, активизировался глик. Перед глазами замелькали знаки ограничений функций, а потом голосом Меланы пошла автономная настройка на ее порт.

«Девять, восемь…»

— Прокси алто миа новве. Хелле!

— Миа хелле нове! Труста!

«Семь, шесть, пять, четыре…»

— Труста! — повторила Мелана и уселась на песок, поджав под себя ноги.

Бывший действер вопросительно глянул на действующего. Брайбер незаметно пожал плечами и бухнулся рядом с девушкой. Ирон последовал их примеру.

«Три, два, один, ноль. Синхронизация завершена! Предельный радиус действия связи сто метров. Приятного общения!»

Высокий поднял копье, потряс им немного и крикнул:

— Отдам треть, если твой победит!

— Да пошел ты! — ответила Мелана, — Я итак все потеряла, когда эта гробовозка упала, а теперь еще ты! Нет, так не пойдет. По закону все здесь мое. Хочешь, уступлю по сходной цене?

— Не смеши меня женщина, я могу отобрать все силой!

— И завтра песок понесет весть, что ты нарушил закон и опозорил себя!

Высокий фыркнул:

— Ну и оставайся, тут сама. Ты и груда этого хлама! — он снова потряс копьем, махнул рукой.

— Как хочешь, — голос Меланы звучал спокойно, — Придут другие. Я могу и подождать.

— Они не дадут тебе цену!

— Как знать, как знать…

Калин вскочил на плечо шаману и застрекотал в ухо.

— Отстань, — отмахнулся от него хозяин, — Что ты хочешь женщина?

Только скрипнуло деревянное древко под сухими смуглыми пальцами.

— Я хочу все! — выпалила Мелана.

На что высокий презрительно фыркнул.

— Но я уступлю тебе половину, если твой боец побьет моего честно, а за остальную ты мне дашь настоящую цену. Настоящую цену, и не думай, что меня можно надуть, раз я женщина. Меня хранит Флокси! — последние слова прозвучали угрозой.

Ирон не удержался и фыркнул.

— Я, смотрю, твой раб много себе позволяет!

Мелана повернулась к Ирону, сверкнула глазами и отвесила звонкий подзатыльник.

— Он у меня недавно. Эти северные не знают порядка.

Брайбер незаметно показал ему кулак. И хотя Ирон мог без труда голыми руками перебить этих дикарей, он не стал. Его взглядом можно было прожечь дырку в спине Меланы, но он промолчал, обещая себе свернуть ей эту тонкую цыплячью шею при удобном случае.

Молчал шаман, молчала Мелана. Пауза затягивалась. Первым занервничал восседавший на плече хозяина калин. Он заерзал и снова застрекотал что-то в ухо высокому.

— Я бы послушала калина. Скоро здесь будут синие. Они могут и предложить мне лучшие условия.

— Откуда ты знаешь, что говорит мой калин?

— Я много чего знаю, — ответила девушка, — Могу кое-чем и поделиться за отдельную плату, если ты, конечно, примешь мои условия.

Высокий снова замолчал. Только крепко сжимавшие копье пальцы выдавали напряженные раздумья, в которые он был погружен.

— Ты можешь принести великое благо или великое горе, — выдал шаман, непонятно к чему относились эти слова, — Я согласен, будь по-твоему. Я, элл Оррлы, беру тебя…

— Мелл, — подсказала Мелана.

Он продолжил:

— Мелл под свое крыло.

— Ну, вот и хорошо, — перебила его Мелана.

Она подскочила, быстро отряхнулась.

— Давайте, пошевеливайтесь. А то синие уже на подходе…

…

— Я убью эту стерву! — шептал Ирон, сплевывая.

На зубах его скрипел песок. Уже пару стандартов они с Брайбером тряслись в волокуше. Мохнатая ящерица, запряженная в этот странный экипаж, то и дело взмахивая хвостом обдавала их пылью. Сквозь клубы округа плохо просматривалась. Только песок и песок кругом, и они в волокуше по барханам, то вверх, то вниз.

— Тише, — шипел на него Брайбер, — заткнись. Ты как ребенок, ну не посадили тебя на круп и ты уже обиделся!

— Да не обиделся я! Эта стерва знает больше, чем говорит! Так бы и свернул ей шею!

— Думай, что несешь! — рявкнул Симони и ткнул седого под ребро, — Она, между прочим, мой напарник!

— В гробу видал я таких напарников! Еще раз тронешь меня — урою!

Тут пошла прямая трансляция по глику:

«Уймитесь оба! Мы скоро прибудем к месту, из образа не выходить. Пожалуйста, подчиняться беспрекословно».

В элл их везли две ящерицы. На одной восседал шаман, а позади него Мелана, на другой сидел простой воин, а сзади болталась эта самая волокуша. Остальные аборигены остались возле корабля. Как поняли Брайбер с Ироном: их целью было демонтировать все, что можно снять и подготовить к транспортировке.

«Слушай, — Ирон по глику обратился к Мелане, — А как они будут корабль двигать, или у них техника для этого есть?»

«Это меня меньше всего волнует! Наша цель достойно проиграть один бой, получить все, что нам причитается и быстренько свалить!»