Критическая точка

Только Нолл, панически боявшийся земенитов, заорал:

— Ааааа! Уберите их от меня! — он замахал руками, попятился, наткнулся на соратников, которые расступились, замахал аннигилятором, пытаясь прицелиться.

Но как попасть в россыпь искр?

— Мамочка, да уберите их от меня! — этими криками он только привлёк внимание.

Волна искорок рванула к нему, накрыв с головой, замотав, как в кокон светящимся вихрем. Крики стихли, то ли Нолл перестал кричать, то ли сквозь кружившихся земенитов его не было слышно.

— Что это? — вырвалось у Жижда.

Злата с вопросом посмотрела на Ника, ты мол с ними общался, что это? Парень покачал головой:

— Не знаю! Я их не слышу, вернее, слышу, но плохо понимаю.

— Они же маленькие! — сказал Тью.

Кто-то из бородачей спросил переминаясь с ноги на ногу:

— Что с начальником будет?

Жижд, свон, Ник и Злата переглянулись, а что ответить, если они сами не знали.

— Ребята не надоело Ирону служить? — спросил Жижд, — Мне вот надоело!

Бандиты переглянулись. Их пыл был погашен, ведь зачинщика всё ещё кружил хоровод.

— А что? — спросил бородач.

— Ну, есть другие предложения, — Жижд хитро улыбнулся.

И как раз под его слова, земениты остановились и рассыпались, разлетелись в разные стороны. В тот же такт, всё что осталось от Нолла чвякнуло и растеклось по поверхности синей лужей.

— Мама! — расступились бандиты.

— Ого!

Черной точкой торчал из синей массы аннигилятор. Ник шагнул туда, наклонился и вытащил аппарат, легонько стряхнул.

— Ну что господа разбойнички начнём переговоры об условиях вашей полной капитуляции или кто-то ещё хочет с этой живностью пообщаться?

Земениты ярким роем устремились обратно. Каждая звёздочка стремилась нырнуть и искупаться в синем киселе.

— Мне кажется, или они становятся немного больше? — спросил Ник.

— Не кажется, — ответил свон, — им питание нужно, пусть даже такое, не полноценное. Они ведь с голоду умирают.

Тишина, ни вздоха, ни оха, только барабанная дробь сверкающего дождя.

— Это что, синяя смерть нужна, чтоб земенитов кормить?

— Грубо говоря, да, — ответил Тью Злате.

Глава 28

«Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе». Головин внимательно наблюдал за всеми сидящими. А за столом сидели: Марк с чашкой кофе напротив, Михась по левую руку терзал рукав форменного мундира, Сидоркин по правую — изучал царапины на стеклянной столешнице, рядом с Марком хлебал из стакана рассол Нотингем. Опухшее от пьянства лицо Адмирала отдавало синевой. Алик с Герцем стояли по стойке смирно и дружно сопели в затылок Серго.

Корабль замер у ряда переместителей. Головин всё никак не давал команду старта. Его мучал вопрос: он окажется запертым в системе Семи миров, а что же будет здесь. Серго перевёл взгляд на Марка.

— Что ещё? — спросил белобрысый.

— Мы уйдем, а что же здесь? В той драке, что начнется, мы, вряд ли, найдем концы. Что делать?

— Давай, подумаем об этом позже, когда вернемся.

— Нет, так не пойдет, — Серго нахмурился, — А что ты про него скажешь?

Шишковатый палец ткнул в сторону Нотингема. Тот захлебнулся, закашлялся. Марк с размаху шлёпнул его по спине:

— Ничего интересного, простой служака, подворовывает в меру, — белобрысый говорил так, как будто Адмирал отсутствовал за столом, не его он только что спасал от удушения, — Трусоват для занимаемой должности. Бардак в своём секторе развёл. Хотя есть сектора и хуже.

Серго почесал небритую щеку:

— Слабое утешение. Ну что, Адмирал, хочешь заработать прощение?

Нотингем закивал. Из узких щелочек глаза стали круглыми-круглыми.

— Вот и хорошо. Собирайся, Михась, поедешь с ним.

— А я-то что?

— Короче, собирайтесь. Ты, Нотингем, Сидоркин остается, ещё забирай — эту пару, что сопит мне в спину.

Нотингем хлопал глазами и наливался краской.

— Скольких под ружье поставить сможешь?

— Весь сектор, я ж адмирал!

— Поднимай, вроде как для учений. Ты, — обратился к Михасю, — собираешь наших ребят тоже по-тихому. И следите. Пока свара не начнётся, не вылезать, только наблюдать.

— И что ты задумал? — спросил белобрысый, заглядывая в пустую чашку.

— Ничего, просто оставлю вместо себя замену.

— Но я, — начал Михась, — я не готов…

— Не о тебе речь. Ты «пёс», тебя не примут. Поэтому я подумал и решил. Вместо меня полномочным представителем остается Нотингем, всерьёз его никто не примет, — Головин сделал паузу, — под твоим контролем он не будет опасен. Задача сохранить ему жизнь и свободу до моего возвращения, развести действеров и константеров. Сделать всё, чтобы не было кровопролития и по возможности выяснить кто из моих замов крыса. Михась, операция «тень». А ты, — он ткнул в Нотингема, — валишь в свой сектор, окружаешь себя войсками и сидишь тихо-тихо и слушаешься вот его беспрекословно. А ты, дорогой мой капитан, делаешь всё, чтобы до него не добрались ни одни, ни другие.

— Ну и ладно, — согласился Марк, — могу оказать посильную помощь.

— Это какую? — скривился Головин.

— Ты же спрашивал про других похожих на меня, могу позвать одного.

— Угу, — сказал Серго и так выразительно посмотрел на Михася, что тот сразу всё понял.