Критика идеологических основ православного монашества

Отношение современной православной церкви к старчеству традиционно. Так, «Журнал Московской патриархии» (1980, № 8, с. 75) в статье иеромонаха Илиана «Старец Арсений» пишет: «...Совершенному послушнику не подобает иметь своего рассуждения, а только творить повеленное, не учить своего старца и быть послушливу даже до смерти».

С подчинением монашества епископату старчество врастает в новую систему формальных отношений. Иеромонахи и игумены перенимают власть древних «авв», не заменяя и не вытесняя, однако, старчества как неформального отношения наставника и его послушников. В общежительных монастырях среди опытных, известных своими «подвигами» монахов выделялись лица, обладавшие наибольшим авторитетом, который объяснялся действием божественной благодати. Эти монахи, занимавшиеся духовным руководством, нередко рассматривались, как «духовные отцы» не только нескольких вверенных им послушников, но и всех обитателей монастыря, а иногда и нескольких монастырей и благочестивых мирян целой округи.

Отсюда видно, что старчество с самого своего возникновения обеспечивало исполнение не только внутренних функций института монашества (воспроизводства монашеского умонастроения, мировоззрения, аскетики, всей системы традиций, руководства монастырской жизнью), но и внешних его функций, заключавшихся в укреплении религиозного, социального и политического влияния церкви на широкие круги мирян.

Из истории старчества в России. Даже церковные историки, не отвергая возможности существования старчества, в монастырях Киевской Руси, прежде всего в Киево-Печерской лавре, вынуждены признать, что в литературно-исторических памятниках того времени не обнаруживается упоминаний о старчестве как особом институте воспитания молодых монахов, не говоря уж о его влиянии на население. На следы старчества историки наталкиваются только у Кирилла Туровского в конце XII в. С некоторой вероятностью можно предположить существование старчества в XIV в. в маленьких монастырях. Это были скиты на одну-две кельи и «пустыни», где несколько келий группировались вокруг церквушки. Однако большая часть монастырей того времени руководствовалась общежительными правилами, согласно которым полнота власти в монастыре принадлежала игумену.

Больше оснований говорить о старчестве как преемственной связи духовных наставников с послушниками дает наставление, которым руководствовались монахи одного из монастырей Заволжья. В этом сочинении, озаглавленном «Поучение старца своим ученикам о монашеской жизни», содержится изложение старческого руководства новопостриженными монахами, отношения послушника к старцу, а также тех форм аскезы, в которых обычно наставляли новоначальных опытные старцы, — «молчание» и «умная молитва». По данному литературному памятнику XV в. хорошо видно, что традиции египетского, сирийского и византийского старчества были известны московским монахам, так как основателем этого монастыря был ученик Сергия Радонежского.

Некоторое распространение получает старчество в кругу последователей Нила Сорского (1433—1508). Нил Сорский, в свою очередь, испытал на себе влияние старца Паисия Ярославского в период своего пребывания в Кирилло-Белозерском монастыре. Написанные Нилом Сорским «Устав о жительстве скитском» и «Предание ученикам» свидетельствуют о том, что он сам выступал в роли старца и что у него было ясное понимание принципов старчества, разработанных в древнем восточном монашестве. В XVII в. элементы старчества существовали во многих монастырях. В относящемся к этому периоду «Чине пострижения» упоминается обычай отдавать послушников на аскетическую выучку опытным монахам.

Правда, этот обычай не предполагал повседневных связей старца с послушником. Игумен же обладал одинаковой властью над наставником и новоначальным. Вместе с тем следует отметить, что старчество в монастырях Московского государства было обречено на захирение, прежде всего в результате победы иосифлян над нестяжателями, последователями Нила Сорского⁹. Эта победа отразила укрепление церкви в качестве крупного земельного собственника, величайшего помещика-крепостника феодальной России ¹⁰.

Насаждение старчества в русских монастырях приходится на конец XVIII — начало XIX в., что было обусловлено рядом причин, и в первую очередь с обмирщением монастырей, с ростом феодальной эксплуатации. Последнее противоречило религиозным настроениям угнетенных масс. Задавленные эксплуатацией люди жаждали общения с «истинными подвижниками». Эти чаяния находили отражение в появлении время от времени из среды монахов личностей, с негодованием осуждавших упадок «ангельской жизни» в монастырях, боровшихся за чистоту древних иноческих порядков, за реализацию идеала монашества, описанного в аскетической литературе. Поскольку же окончательную редакцию эти аскетические идеалы получили в Византии на Афоне, то и стремление русских монахов к восстановлению чистоты иноческого жития приводило их к заимствованию афонских уставов, а также и старчества.