Крюшон соло

Но король почему-то никак не хотел ответить членораз- дельно и лишь спустя добрых десять минут вскричал:

- Ты!.. Сука!.. Там!.. Змея!.. Меня укусила-а-а!.. Уми- ра-а-ю-у!..

Сенешаль воздел голову и увидел торчащую из дупла голо- ву дятла, который как раз глядел вниз, изучая обстановку.

- Успокойтесь, сир,- поспешил утешить короля сенешаль,- это не змея, а всего-навсего большой пестрый дятел. Вы буде- те жить, сир!

Ответ короля на это до сих пор остается тайной, которую сенешаль никому не выдал. Но позже, понемногу придя в себя, король все же не удержался от едкого замечания:

- Ну и фуфло же ты, сенешаль,- горько сказал наш крот- кий монарх,- что даешь своему королю такие фуфлыжные советы! По крайности, ты мог хотя бы предварительно проверить безо- пасность этого проклятого дупла!

- Но, ваше величество, вы же сами меня туда не пустили!

Но расстроенный Луи не слушал никаких оправданий. Он вообще не желал разговаривать с сенешалем, лишь подобрал с земли перочинный ножик и снова принялся ковырять дырку в стволе. Сенешаль, пытаясь как-то загладить свою вину, напра- сно упрашивал его:

- Ах, ваше величество, расслабьтесь, передохните! Я сам расколупаю эту проклятую щель!

- Спасибо, сенешаль,- с ядовитым смирением отвечал ему король,- я уж лучше как-нибудь сам. У тебя свои представле- ния о том, каким должно быть дупло, а у меня - свои. Уж луч- ше я все сделаю так, как мне надо, а то откуда ты знаешь, какие у меня там особенности. Подольше провожусь, устану, из- мучусь весь, зато мне будет все впору, удобно, никуда не ла- зить...

И изводя несчастного сенешаля своей самоотверженностью, король прилежно трудился, продолжая долбить ствол ножом. По- том он все-таки допустил к этому сенешаля, но окончательную отделку произвел сам.

- Ну вот,- сказал наш бравый король удовлетворенно,- теперь только устлать стенки скважины мхом, для мягкости, и будет то, что надо!

- Ваше величество, а как насчет увлажнения? - озаботил- ся сенешаль. Не будет ли слишком сухо?

- Что ты предлагаешь?

- Дупло дятла, ваше величество, наверняка устлано пу- хом. Если его достать и еще смазать яичным желтком, то...

- Отличная идея! - одобрил, смягчаясь, король.

"Все-таки и от сенешаля бывает иногда какая-то польза", - подумал он.

А сенешаль быстренько слазил на дерево, выгнал дятла, достал пух и яйца и, спустившись, подготовил надлежащим обра- зом скважину. Он лично проверил большим пальцем, не завелось ли в новом дупле какое-нибудь вредное животное, и решил, что на сей раз опасность исключена.

- А теперь, сенешаль,- сказал Луи,- иди-ка ты вон в те кустики и сиди там, пока я тебя не позову, а то я стесняюсь.

- Как, сир, вы не допустите меня лицезреть королевский шпандох? огорчился сенешаль.

- Нет, дружок, я боюсь, как бы ты снова меня не сглазил.

Обиженный сенешаль пожелал его величеству успеха и уда- лился в кусты. Вообще-то он был страшно зол на короля за то, что тот обозвал его, сенешаля, фуфлом. Он спрятался в кустах так, чтобы его не было видно, а сам достал у себя из планше- та бумагу и карандаш и стал лихорадочно делать зарисовки. "Пошлю эти рисунки в лондонский "Панч" - пусть весь мир зна- ет, что вытворяет наш додик-король!" - злорадно мечтал сене- шаль.

А добрый король Луи, не подозревая о таком вероломстве, нежно шептал "Моя лапушка, пряничек, помпушечка моя..." и производил меж тем колебательные движения, то приближая свой таз к стволу вяза, то отодвигая его. Вся королевская душа пела, каждая жилочка в нем радовалась жизни. "Что значит на- стоящая близость с природой!" - думал про себя Луи. Он так увлекся, что спустя без остановки продолжил колебать вяз. Правда, королю ужасно мешало то, что почва под его ногами притопталась, и Луи теперь приходилось приподниматься на цы- почках, но пылкий король отважно решил пренебречь этой поме- хой - оставалось уже недолго.

И вот настал миг, сполна возместивший доброму королю все неудачи этого дня, включая злополучного дятла и пыхтения стоя на цыпочках. Казалось, сама природа благоговейно замер- ла, не решаясь потревожить торжественности момента,- смолкли птицы, в ветвях не шевелился ни единый листочек... "По кай- фу!.." - в сладкой истоме шептал Луи, обхватив в полузабытье ствол. Он все не распускал объятия, желая увековечить бла- женное мгновение.