Криволапыч

— Путаю! — Криволапыч, негодуя, поднялся. — Хорошенькое дело! Сперва он бабахнул в меня из ружья, потом хотел раскопать нору этого жадюги-барсука, а потом чуть не задавил машиной!

Хочешь сказать, это всё случайно, да? Так совпало, да? Ха! Путаю!

Он снова лёг, сердито сопя.

Веган озабоченно оглянулся в комнату, где с присвистом похрапывал укрытый шерстяным одеялом Пекка.

— Оставайся у нас. Тут тебе бояться нечего. А днём Пекка разберётся, что к чему.

Но разбираться Виртанену пришлось гораздо раньше.

Не успел Криволапыч немного прийти в себя и утолить поистине зверский голод вегетарианским кормом, как во дворе заурчала машина.

Лис вспрыгнул на подоконник.

— Ярвинен!

Криволапыч снова потерял голову. Он закрутился по коридору, тыкаясь в двери ванной и туалета, а потом юркнул в комнату и забился под диван. Тут же раздался стук в дверь, и запахло свиньями.

Веган осторожно подёргал Пекку за руку. Тот открыл глаза, прислушался, подумал и стал выбираться из-под одеяла.

Ярвинену пришлось простоять на крыльце ещё минут десять, дожидаясь, когда хозяин дома найдёт свои тапочки, причешется и пересечёт, в общем-то, не длинный коридор.

— Привет, парень! — сказал продрогший на утреннем ветру Яри. — Мне тут, короче, поручили посокращать енотовидных. Вот бумаженция от инспектора.

Он вынул из кармана и протянул Пекке мятый листок.

Виртанен молча взял справку и минут пять её внимательно читал, хотя там было всего четыре предложения, включая надпись на печати.

— Всё верно, — сказал Пекка, возвращая справку. — Только я не понял, почему вы приехали ко мне?

На самом деле Пекка всё давно сообразил. Ведь он заметил, как енотовидная собака шмыгнула под диван, но не показал виду.

— Ты, видать, тока ща проснулся, — ответил Ярвинен, постукивая от холода зубами, — вот и плохо соображаешь. Енотовидку сюда давай! Давай сюда разносителя бешенства!

Заметив, что Пекка по-прежнему не спешит выполнять его просьбу, Ярвинен решил сменить тон.

— Да ты не боись, я её не больно уколю и готов блин!

— И всё же я не понял, — сказал Пекка. — Почему вы решили, что она тут?

В конце концов улыбка покинула лицо Яри, и от этого, как ни странно, он стал выглядеть чуть приличней.

— Как почему? Её следы где кончаются? Тута! У крыльца. Вишь? — Он согнулся знаком вопроса и ткнул пальцем в землю. — Вишь? — Повторил он.

Пекка не дал себе труда не только нагнуться, но даже сойти с крыльца.

— Если вы немедленно не уберётесь, я сообщу в полицию, что вы — браконьер.

— Чего? — От удивления Яри забыл распрямиться и несколько секунд смотрел на Пекку снизу вверх. Он, казалось, и не знал такого слова «браконьер».

Ярвинен медленно принял вертикальное положение.

— Докажь сперва.

— У нашего Общества защиты животных есть все основания полагать, что это именно вы в прошлом году убили лису и нескольких лисят на поле Кархунена.

Яри с полминуты смотрел бессмысленными глазами на краеведа.

— Значит, не приведёшь? — сказал он.

— До свидания. Желаю хорошего дня, — с этими с одной стороны добрыми, а с другой обидными для собеседника словами Пекка исчез за дверью и закрыл её на крючок. Это случилось впервые за всё время существования маленькой деревни.

Яри ещё несколько минут непонятно зачем топтался у крыльца. Потом сел в машину и уехал.

Утренний воздух сразу заметно посвежел.

Ловушка

Три дня Криволапыч прожил у Пекки и Вегана, выходя из дома лишь по крайней нужде. Веган пытался его развлекать фильмами о животных, но Криволапыч их не понимал.

— Не верю! — ворчал он, не зная, что повторяет слова великого театрала Станиславского.

Он через силу ел соевый корм, пил воду из-под крана и подолгу смотрел в окно. От такой комфортной жизни его тошнило.

А на четвёртый день Криволапыч исчез.

Проснувшись и не увидев друга, лис обыскал всё «жилище ветерана», после чего выбежал на улицу.

Деревню освещала огромная красная луна, что лежала на горизонте, как фонарь на полке.

Веган сразу учуял след приятеля: он тянулся к заливу. Это чуть-чуть успокоило лиса. Значит, Криволапыча не похитили, а он ушёл сам. Но зачем?

С минуту Веган размышлял об этом. Потом подумал, не разбудить ли Пекку? Но тому сегодня предстояли две длительных экскурсии, и лис решил действовать в одиночку.

Через полчаса он поднялся на верхнюю площадку наблюдательной вышки, однако так была пуста. Лис подошёл к «детскому» окошку. Все вокруг — и птицы, и лес, и даже вода в заливе — все, кроме лиса спали и видели хорошие сны.

Куда же, в конце концов, провалился Криволапыч? Неужели после всего, что было, он решил вернуться в барсучью нору?

Веган сбежал с вышки и двинул на холм к Тойво. И опять разбуженный во внеурочный час барсук устроил скандал, наградив лиса титулом «прихвостень агрессора». Однако вежливому лису всё-таки удалось успокоить крикуна и узнать, что Криволапыч уже четыре дня не появлялся в норе. Барсук добавил, что очень даже этому рад, и что не будет переживать, если «этого чернохвостого кто-нибудь взял да и сократил».

Тойво уже вышвырнул на поляну пожитки соседа, состоявшие из обглоданной птичьей косточки и рваной копии определителя птиц.