Кривые зеркала (сборник)

Упав прямо в лес, этот гость из космоса, оставил за собой длинный «хвост» из поваленных деревьев и взрыхленной земли. Вокруг метеорита уже столпилась целая куча военных машин, которые сделали своего рода оцепление, делая акцент на том, что из этого камня может вылететь некое НЛО. Хотя, даже это глупое предположение ни в коем случае нельзя было отрицать.

Солдаты русской армии были уже на позициях, нацелив свои автоматы на метеорит. Главнокомандующий стоял рядом и обливался потом от напряжения, подняв правую руку вверх. Шли минуты, нечего не происходило. Желтые ленты с надписью «Осторожно. Прохода нет», натянули по всему периметру предполагаемой зоны поражения.

Вертолет телекомпании «Новости 24» совершил посадку в ста метрах от объекта и теперь просто снимал его крупным планом под ажиотажные и ярые крики корреспондента.

– Это самое потрясающее событие за последние несколько столетий! Вы только посмотрите на его размеры! – Как угорелый вещал новоявленный оратор.

Между тем к месту происшествия прибыли «головастики» из Центра. Высоко классифицированные ученые с новейшим оборудованием были сейчас как раз кстати. Надев свои скафандры и вооружившись приборами, они начали изучать названного «гостя».

Через несколько часов изнурительной работы ученые сделали вывод, что это метеорит – самый обыкновенный безопасный камень, каких море миллионов в космосе, и то, что он упал здесь – обыкновенная игра случая. Эта новость, конечно, не могла не радовать.

– Смотрите! – Воскликнул корреспондент. – Я, наверное, сумасшедший, но посмотрите – я глажу его!

Оператор снимал то, как человек в черной перчатке щупал метеорит и радостно давал комментарии.

Внезапно метеорит издал тяжелый гул, содрогнулась земля, и огромный камень раскололся надвое, выбрасывая в воздух, на солдат и на зевак внушительное количество пыли. Все разом отшатнулись, и собирались создать панику, но ученые заверили, что все в полном порядке.

– «Такое бывает с метеоритами. Данный объект спрессован из разных пород, поэтому неудивительно, что он разошелся по швам, если можно так выразиться» – передал нам информацию один из ученых. – Вещал неугомонный корреспондент канала «Новости 24». – Не смотря на небольшую панику людей, он со стопроцентной уверенностью утверждает, что пыль абсолютно безопасна…

Россия, Июль 2050 года, Начало Чардарской Эпидемии глазами очевидца

Продавец небольшого супермаркета, с жизнерадостным названием «Солнышко», сосредоточенно обслуживал клиентов. Сегодня выходной день, поэтому народу было больше, чем в будни, но сотрудника это нисколько не смущало.

Увлеченно перебирая товар, в его голове крутились мысли о том, как бы поскорее закончить смену и вернуться домой, к жене и двум дочкам, принять душ и смотреть вместе какую-нибудь семейную комедию. Эти приятные мысли давали продавцу в красном фартуке и панаме сил для продолжения работы с приятной улыбкой на лице, которая внушала покупателям уверенность и спокойствие.

Вот к его кассе подошла бабушка с ребенком, который нес в руке корзинку с покупками. Скорее всего, это была ее внучка – девочке навскидку всего пять-шесть лет, но вид у нее был довольно болезненный: бледная кожа, потухший взгляд, небольшие мешки под глазами и едва заметная красная сыпь на руках и ногах.

– Добрый день. – Вежливо поздоровалась старушка. – Прекрасный денек сегодня, не правда ли?

Продавец оторвал взгляд от девочки и посмотрел на покупателя:

– Добро пожаловать! – Ответил сотрудник супермаркета. – Да, погодка радует! Надеюсь, она и дальше будет оставаться такой же мягкой. – И принялся перебирать товар, иногда поглядывая на ребенка.

Сканируя ценники, он отметил про себя, что на голове малышки мало волос, ногти на тоненьких, слабеньких ручках почернели, а сыпь, хоть прошло всего несколько минут, уже стала проявляться на лице в виде огромных прыщей.

– А может ей в больницу? – Не удержался от вопроса продавец, когда маленькая девочка начала покашливать. – Она что-то плохо выглядит.

Бабушка, не понимая, о чем говорит продавец, посмотрела на ребенка и тут же вскрикнула. Все покупатели обратили на нее внимание, пытаясь узнать, что происходит.

– Лизанька! Деточка! Что с тобой?! – Бабушка наклонилась к ребенку. Девочке становилось хуже с каждой секундой. Ее голос стал сиплым, как будто в горле что-то застряло.

– Мне очень жа-а-а-а-рко, бабуль! – Еле-еле прошипела девочка.

– Да что же это такое, Господи! – В бессилии воскликнула старушка.

Покупатели тихо переговаривались о происходящем, не зная, чем помочь несчастной.

Через несколько мгновений сама бабушка начала чесаться. Это было неприятное зрелище. Забыв о больном ребенке, она остервенено царапала свою старую кожу почти до крови.

– Что это?! Температура поднимается…