Кривые зеркала (СИ)

   Музеи, театры, выставочные галереи, кинозалы и кинотеатры-кафе под открытым небом...

   Возле одного такого они наткнулись на эльфов, и девушка заинтересовалась - она и раньше видела группы остроухих, но столько сразу...

   - Хотите познакомиться с кем-нибудь?.. - предложил Сергей, выискивая взглядом Мастеров Игры. Когда-то он, дайвер, тусовался с ролевиками, наивно считая, что это поможет составить хоть какое-то представление о Иных Мирах.

   - Нет. Понаблюдаем.

   Они сели, заказали что-то. А потом со стрелы пожарной машины упало полотнище белого пластика, и начался фильм. Сергей узнал его не сразу, когда уводить подопечную было уже поздно - магия древней саги околдовала эльфийку. "Властелин колец", старая-престарая постановка, но довольно удачная по тому времени.

   - Забавно, - принцесса не отводила взгляда от экрана. - Что-то я не встречала такого в сети...

   - Надо уметь искать, - Сергей невольно улыбнулся. - В старых фильмотеках. Понимаете, это... неполиткорректный фильм... если вам известен этот термин...

   Ассоль фыркнула.

   - Мои наставники в вашей, человеческой, жизни убили уйму времени, чтобы втолковать мне, что это за зверь такой. А я так и не поняла.

   - Мы, люди, иногда так всё усложняем! - подхватил Сергей. Люди - и эльфы за соседними столиками бросали заинтересованные взгляды.

   - Скажите, - принцесса наклонилась к Сергею, его обдало сладким дыханием. - Вам нравится... подобная мода?..

   - Нравится, - он с одобрением изучил неплотно запахнутую джинсовую куртку. - А? Какая?

   Оказывается, настоящая эльфийка сравнивала фальшивых "эльфов", сидящих за столиками, с гримированными актёрами.

   - Каждый гражданин свободен в своём выборе, - пробормотал Сергей политкорректно... опять это слово!.. обычно он говорил "свободен в своей глупости".

   Принцесса откинулась на спинку стула, ответ её разочаровал. Теперь уже Сергей наклонился к ней:

   - А вам?

   Ассоль смотрела на эльфов. На экран. Сергей молча ждал.

   - Нет. Мне не нравится подобная мода. Мне кажется, что люди должны быть людьми.

   - Но люди остаются людьми, даже будучи эльфами, - почему-то возразил Сергей, хотя он и сам был против моды на эльфийский облик.

   - А эльфы? Эльфы могут быть людьми? - спросила Ассоль. Сергей застыл. Неужели... нет! с чего бы ей хотеть быть человеком?!.

   - Вы и сами в некоторой степени человек, - сказал он осторожно.

   - Я не это имею в виду, - эльфийка досадливо дёрнула плечом, кажется, напоминание о её человеческой природе было девушке неприятно. - Теория информации. На той лекции очень интересно говорилось про... как же это... общественное мнение?.. И я спрашиваю - готово ли общество относиться к нам как к себе подобным?

   - Я неудачный респондент, - от неожиданности Сергей выразился чересчур заумно. Принцесса смотрела на него с сомнением.

   - Пойдёмте. Фильм интересный, но слишком длинный, - сказала она, допив напиток и смяв бумажный стаканчик чисто человеческим жестом.

   - Я найду вам в сети этот фильм, - пообещал Сергей.

   - Спасибо, - эльфийка рассеянно кивнула.

   ...Этого не было в плане, но Сергей предложил, а Ассоль заинтересовалась.

   Развлекательный парк Иркутска был одним из лучших на планете. Они покатались на "вихре", с "чёртового колеса" обозрели город. Сергей сомневался насчёт семикилометровых "американских горок", но эльфийка с честью выдержала испытание на несерьёзном детском аттракционе и с решительным видом (хотя и неверным шагом) направилась к гигантским опорам.

   На которых даже достоинство принцессы не могло удержать её от визга восторженного ужаса. После сотнеметровых спусков и мёртвых петель Сергей отпаивал подопечную ледяным молочным коктейлем. Убедившись, что Ассоль снова может отличить правую руку от левой и достаточно уверенно пройти по прямой линии, он повёл девушку дальше.

   Они побывали в тире. Эльфийка долго смотрела, как стреляют другие. В другом зале мгновенно сцапала углепластиковый лук, сделала пару пристрелочных выстрелов, задала высокую сложность и уверенно выбила сорок пять из пятидесяти. Каждый раз, когда стрела находила "бычий глаз", посматривала на Сергея с гордостью... которая сменилась растерянностью, когда ей вручили выигрыш. Тут уж Сергей вдоволь потешился созерцанием эльфийки в обнимку с огромными мягкими игрушками.

   - Полагаю, это медведь, - неуверенно опознала один приз. Сергей, поймав момент, сфотографировал её, Ассоль даже не обратила внимания. - Кролик?.. таких не бывает. Тигр хорош, только уж что-то больно добродушный...

   Она несла эту груду плюша и искусственного меха перед собой и ненароком наткнулась на маленькую девочку.

   - Ой, извини...

   Ясноглазое дитя лет восьми уставилось на эльфийку и поинтересовалось звонким голоском:

   - Ты ведьма, да?..

   Ассоль захлопала ресницами.

   - Нет, это принцесса, - поспешил вмешаться Сергей. - Самая настоящая.

   Девочка вежливо улыбнулась, скучные взрослые пытаются с ней шутить.

   - Не, - с уверенностью сказала. - Принцессы бывают только в сказках. Ты принцесса понарошку.

   - Точно, - эльфийка неловко улыбнулась. - И, как настоящая сказочная принцесса, я принесла тебе подарок.