Кривые зеркала (СИ)

   - В теле. В этом, - он хотел проиллюстрировать касанием, но передумал. - Когда вы вышли из своего мира, вас, вашу личность, записали в тело, похожее на ваше родное... фу!.. ну, вы поняли. Но всё-таки оно, это тело, человеческое. Вы, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. И физиология преподносит сюрпризы, которые у вас, в вашем Мире, просто не могли возникнуть. Всякие там гормоны, вас же наверняка предупреждали в Храме Кривых Зеркал... Просто примите это как данность.

   Он осторожно покосился на эльфийку и едва не врезался в столб. Нет, не ночное освещение было виновато в дивном цвете лица гостьи из волшебного мира!..

   - Я... - она прижала руки к щекам. - Что это?.. Что со мной?..

   - Вы покраснели, - со мстительным удовольствием сообщил Сергей.

   - Это опасно? - Ассоль испуганно схватилась за "мыльницу", переключила дисплей на зеркало.

   - Нет. Иногда даже полезно.

   - Я и раньше краснела, когда чувствовала себя неловко, но так... - с подозрением трогала щёки, лоб. - Выглядит жутковато. А я... ничего не натворю в таком состоянии?..

   Вдруг фыркнула.

   - Что?.. - удивился Сергей.

   - Вопрос - глупее не придумаешь... Спрашивать кого-то, кто лучше знает, как я могу себя вести.

   - Иногда бывает, - посочувствовал Сергей. - Не натворите, если будете держать себя в руках.

   Эльфийка всё веселилась:

   - Кажется, я наконец-то поняла смысл этой идиомы... попробую... - обхватила себя руками и затряслась. - Ой.

   - Что опять? - вздохнул Сергей.

   - Я смеюсь.

   - Это тоже случается с людьми время от времени.

   - Но я не могу остановиться!.. - пожаловалась она.

   - Пройдёт.

   - Точно?

   - Уж будьте уверены. Вы уже не смеётесь.

   - Ой, и правда, - эльфийка удивлённо провела по щекам, тронула губами капли влаги с пальцев. Сергей ожидал, что она снова поинтересуется, что с ней происходит, но, видимо, слёзы знакомы женщинам всех миров.

   - Сергей, вы правда меня простили?

   - Торжественно заявляю, что простил, - для пущей торжественности он поднял руку.

   - И вы больше не обижаетесь на меня?

   - Мы же договорились - во всём виноваты не вы, а ваше тело, - Сергей с удовольствием на него покосился. - Вы не могли контролировать себя. Могу себе представить, как бы я среагировал, обнаружив у себя в номере дюжину памятных венков и каменную плиту с моим именем и датами, днём рождения и сегодняшним днём.

   - Последний раз я видела столько цветов на похоронах матери, - Ассоль снова смотрела в пространство.

   Сергей неловко положил руку на её тонкую кисть. Эльфийка посмотрела исподлобья, улыбнулась.

   - Спасибо.

   Шевельнула пальцами, Сергей с неохотой отпустил, во избежание не стал уточнять, за что его поблагодарили.

   Университетский городок сиял неоновыми огнями, и принцесса застряла у входа, запрокинув голову, зачарованно глядя на башни, устремлённые в небо столицы Сибири. Сергей нетерпеливо потянул за рукав, девушка очнулась.

   Они прошли через вертушку и сканеры и вошли в холл. По случаю ночи освещение было приглушено, углами легли тени, двое оказались словно в замке волшебника. Неторопливо расхаживали охранники, похожие на стерегущих сокровища големов, слышались голоса - заблудившееся эхо.

   Лифт вознёс их в Железную Башню, похожую сейчас на обитель сумасшедшего волшебника.

   На этажах кафедры безопасности кипела жизнь. Лампы коридоров так и горели в одну пятую силы, но лаборатории были ярко освещены. Некоторым людям хорошо думается и работается ночью, и у Сергея было впечатление, что все полуночники Иркутска собрались сегодня здесь. Людей едва ли меньше, чем днём. Тёмные обитатели Железной башни, дежурные, охранники, учёные, были бодры и полны сил. Коридорами тёк запах крепкого кофе.

   Сергей остановился у автомата, у которого из щели приёма карточек торчали какие-то проводки и мигающие диоды.

   - Ломаный, - пояснил принцессе. - Люди из Обители Зла считают выше своего достоинства платить за кофе, - дважды ткнул клавишу, игнорируя строчки на экране, получил стаканчик.

   Эльфийка шевелила носом.

   - В таком случае я тоже не прочь утолить жажду за чужой счёт, - решительно придавила клавишу, нахмурив бровки, принялась читать предупреждение. - Это ведь правда? Что здесь написано?.. про сердце, желудок и всё такое прочее?

   Сергей кивнул.

   - Но почему вы тогда его пьёте?..

   Сергей хлюпнул, горячий напиток обжёг губы. Мысли сразу побежали веселее.

   - Чтобы взбодриться.

   - Мне не помешает, - эльфийка вторично нажала клавишу, получила свой стаканчик, храбро цапнула стаканчик, отпила.

   - Гадость!..

   - Может быть. Просто ко вкусу надо привыкнуть.

   - Не хочу, - снова глотнула, обожглась, закашлялась. Сергей похлопал её по спине, девушка шарахнулась, едва не вывернув стаканчик на себя.

   - Какого... что вы себе позволяете!.. - взвизгнула.

   Сергей попятился, загораживаясь стаканчиком.

   - Эй, полегче, высочество! Я всего лишь хотел помочь!..

   Принцесса одарила его таким взглядом, что кофе в стаканчике, казалось, покрылся ледком. Он торопливо попробовал, убедился, что напиток по-прежнему горяч.

   - А что такое Обитель Зла?

   - Трудно так объяснить, - сказал Сергей. - Это надо видеть...