Кривые зеркала (СИ)

   - Нет. Защиту нельзя отключить из комнат, системы сделаны так, что охватывают целые этажи. И "алмазная плёнка", теплоэкранирование то есть, и противоподслушивающая "шумелка", и... в общем, смотри проспект отеля, глава "меры безопасности".

   - Может быть, потом, поверю тебе на слово, - Ассоль попыталась спрятать зевок. - Ну и денёк...

   - Тогда - спокойной ночи, моя принцесса, - Сергей отвесил шутовской поклон.

   - Мой паладин, - девушка царственно кивнула, принимая игру. - И благодарю вас, ваш сегодняшний подвиг достоин легенд...

   - То мой долг, ваше высочество, - всё-таки он знал этикет её мира, и этот поклон получился самый настоящий, "приветствие особы королевской крови". - Если понадобится, я без колебаний отдам жизнь за вас.

   - Сергей, это не шутки, - сказала принцесса, помолчав.

   - А я не шутил.

   Ассоль склонила голову. Казалось, она готова была заплакать.

   - Спасибо, - сказала тихо. Повернулась и пошла в свою комнату.

   Сергей посмотрел, как за ней захлопнулась дверь, повернулся к ночному городу. Его отражение, проткнутое огнями, смотрело озадаченно.

   - Дурак ты... - Сергей показал ему язык. Завершив сеанс самоанализа по-русски, перешёл к национальной терапии, то есть к бару. Перебрал бутылки, буркнул "да какая разница", и цапнул что попало под руку. Непатриотичное односолодовое. Зеркальные дубли Сергея неодобрительно посматривали из зеркал бара.

   - А вас вообще никто не спрашивал...

   К каждой спальне примыкала своя ванная, выглядевшая как уменьшенная копия такой комнаты в иркутской гостинице. Сергей полежал в горячей воде, размышляя о бренности сущего, и проснулся, случайно глотнув этой самой воды. Усталость равномерно размылась по всему телу, под веки словно песка насыпали, спать хотелось до судорог в челюстях. Он снова забрался в одежду и рухнул на койку поверх одеяла, мгновенно провалившись в сон.

   Ночь поймала его в сети кошмара. Музей, стена, глазок камеры под крышей крыльца бесстрастно фиксирует происходящее. Сергей знает, что будет, но не в силах изменить. Ассоль поворачивается, улыбается горько:

   - Фикция, - говорит, и светлая голова разлетается кровавыми брызгами.

   Эльфийка продолжает стоять, уцелевшая половина лица так и ломана горькой усмешкой, губы двигаются: Фикция, угадывается слово. Тело её начинает распадаться, как будто она была акварельным наброском, угодившим под дождь.

   Фикция...

   Настоящая!.. - кричит Сергей.

   И просыпается.

   Сердце бешено колотилось, заходилось в тоскливом ужасе. Он подхватился с постели, впотьмах едва не расшиб лоб о стену, промахнувшись мимо двери, в большой комнате какая-то мебель попадалась под ноги. Дверь её комнаты открылась навстречу, Сергей почти врезался, затормозил об неё. Придавив желание заорать во весь голос, напряжённо вгляделся и вслушался во тьму.

   Темнота шевельнулась. Блеснули глаза - раскосые, эльфийские. Сергей вздохнул, от облегчения ноги подкосились.

   - Не спится? - глупый вопрос. Ассоль завозилась:

   - Чёрт возьми, Холмс, как вы догадались? - спросила с ядовитым восхищением.

   Сергей чуть не засмеялся в голос. Настоящая!..

   - Вот, что-то не спится. С чего бы это? Верно, смена часовых поясов, биологические часы пошли вразнос, очередной привет этого тела, - Ассоль бросила попытки поудобнее уместить оное тело и села. Автоматика комнаты включила слабый свет. Сергей увидел, что эльфийка тоже легла в одежде.

   - Если придётся вдруг удирать, - пояснила, заметив удивлённый взгляд.

   - Понятно.

   Разговор затух. Пора исчезать, подумал Сергей и принялся подбирать слова для извинения.

   - С людьми поведёшься, нахватаешься дурных привычек, - сообщила принцесса в пространство. - Никогда раньше не пряталась за словесными кружевами.

   И замолчала так надолго, что Сергей собрался задать уточнающий вопрос.

   - Вся эта чушь о временных поясах. Вообще-то я спала, - призналась Ассоль. - И мне снился кошмар, - посмотрела прямо на Сергея, смущённо и твёрдо - вот она я, смейся надо мной.

   - Тоже?.. - он вздрогнул, вспомнив собственный.

   - Тебе?..

   Он кивнул. Повисло неловкое молчание.

   - Кстати, про дурные привычки, - девушка деланно засмеялась, - что это у тебя?..

   Сергей сжимал в правой руке "пачку сигарет", понятно, старая привычка хвататься за оружие, а вот в левой с изумлением обнаружил бутылку, которую так и не открыл. Ну, хорош, заявился к даме с виски и анашой...

   - Наливаться в одиночку не по-русски, - усовестила его принцесса.

   - Я не пил, - отпёрся Сергей. - Даже не открывал. Это... ударное оружие, вот!.. Если кто полезет, я ударю, - изобразил, как.

   Эльфийка требовательно протянула руку. Сергей подошёл и торжественно вручил бутылку, девушка свернула пробку, потянула носом и задохнулась.

   - Фуфф! напоминает гномий самогон. Пожалуй, воздержусь, - вернула. - Значит, ударное оружие? Наверняка по мозгам ударяет неслабо.

   - Бутылка удобная, квадратная. Бить хорошо, - сказал Сергей. - Из-под водки круглая, разве что "розочки" бить. А эту ещё и кидать можно.

   Эльфийка выслушала, глубокомысленно кивая.

   - А водку кидать нельзя?

   - Не. Я бы не стал.