Кривые Зеркала

— Верно, только у Авроры — и, соответственно, у меня, — был доступ и к компьютерам наблюдения. Во-вторых, на нижние этажи Зеона случайных людей не пускают, потому нет и наблюдетелей, которые сидят в тёмной комнате и пялятся на мониторы. А о примитивных алгоритмах компьютеров систем наблюдения уже было сегодня упомянуто. Они просто принимали меня за тебя, — кивнула сестре.

— Ваше высочество, — Ахмед слегка привстал и снова поклонился ей. — Я ещё раз заверяю вас в своём неизменном восхищении.

Принцесса с достоинством кивнула. Но не сумела сохранить невозмутимость, когда и Мыш и "сестра" по очереди поклонились ей.

— Поздравляю, ваше высочество. Редкое событие в нашем мире — вы обыграли Зеон.

— Который, как известно, не любит, когда его обыгрывают, — пробормотала Ассоль. — Могу я быть уверенной в том, что меня выпустят из этого помещения? И что я вообще вернусь домой?

— Как сказал Ахмед, разве можно быть в чём-то уверенным на сто процентов? — вздохнул Мыш.

— Я не так сказал, — пробормотал джинн.

— Но, уверяю вас, ваше высочество, мы сделаем всё возможное для вашего благополучного возвращения.

— А как же я? — вопрос прозвучал совершенно по-детски, Сергей сам не понял, спрашивал ли он о том, выпустят ли его из этой комнаты, или как ему жить дальше, без Ассоль, которая вернётся домой.

— Как говорил один мой приятель: "я слишком много знал". И потому… — Мыш потянул мелодраматическую паузу, — …потому с этого дня ты становишься начальником отдела дайверов.

— Такого отдела нет.

— Будет. А то безобразие получается — ты уволился из УниПола в запас, но продолжаешь работать на нас, и не по специальности, да и компания ваша непонятная, то ли к кафедре безопасности относится, то ли к Зеону, и работа неупорядоченная…

— Спасибо за предложение, — буркнул Сергей. — Я подумаю. А пока я требую отпуск. Долгий.

Декан, прищурившись, посмотрел на него. Кивнул.

— А вы что требуете, ваше высочество? — поинтересовался у принцессы.

— Его, — девушка посмотрела на Ахмеда. Ковёр-самолёт вильнул.

— То есть? — Аврора с интересом наблюдала, как джинн обретает утраченное равновесие.

— Я хочу, чтобы он… продолжал функционировать.

— Зачем тебе? — тихо спросила Аврора.

— Потому что я должна.

— У тебя опять обострение комплекса эльфийской неполноценности, — мрачно сказала Аврора.

— Не вздумай!.. — крикнула Ассоль.

— Что?

— Объяснять это твоё выражение ему!..

— Кому?.. — Аврора проследила взгляд, ухмыльнулась. — Ах, ему…

— Надо будет — сама расскажу, — сказала эльфийка. — Так что насчёт джинна?

— Мы рискнули — и вот чем это закончилось, — зеонка покачала головой. — Мы просто не имеем права…

— Назгул вас окольцуй!.. — крикнула Ассоль. — Вы просто трусите!.. вы же боитесь его!..

— Да, боимся, — не стала спорить Аврора.

— Но джинна нельзя загнать обратно в бутылку, и когда-нибудь эти проблемы снова встанут перед вами!.. Только вы уже не сможете закрыть на них глаза. Очнитесь же! Он — ваше создание, и вы в ответе за него!.. Может быть, он ошибся, так что из этого?!. "Я тебя породил, я тебя и убью", так?..

— Меня нельзя убить, — сказал джинн. Все посмотрели на него. — Потому что я и не жив вовсе. Я лишь прекращу…

— Не прекратишь!.. Ты жив! Ты настоящий! — Ассоль захлёбывалась в словах. — Ошиблись люди, не обеспечив джинна всеми данными и неправильно сформулировав задачу!.. — было такое впечатление, что она опять цитирует кого-то, но Сергей не понял, кого. А вот Ахмед засмеялся.

— Благодарю вас, принцесса, — поклонился ей. — Но, право, не стоило…

— Стоило! — отрезала Ассоль.

Зеонцы молчали. Думали.

— А ты сам? — вдруг повернулся к джинну Мыш. — Ты хочешь жить?

— Если под жизнью вы подразумеваете стабильное функционирование и постоянное накопление опыта…

— Да, чёрт возьми, подразумеваю!..

И джинн ответил.

— Зачем?

Они стояли рядом, глядя на стремительно падающую на них землю. Тени перемычек лифтовой трубы быстро скользили по лицам, по одежде. Лифт молчал, не отсчитывая этажи.

— Мне просто стало его жалко, — сказала Ассоль уже тогда, когда Сергей уверился, что ответа не дождётся.

— Но ведь он не человек.

— А жалеть можно только людей? К тому же в последнее время я сомневаюсь в том, что говорила тогда… здесь, на этом самом месте. Кажется, даже на этом этаже.

Этаж мелькнул и пропал, Сергей вспомнил тот разговор.

— Инструмент, так? Вещь, которая умеет думать, — тогда его покоробило такое отношение к Ахмеду, сейчас он бы расписался под каждым словом. — Ассоль, очнись! Он не человек, у него нет чувств!..

Эльфийка резко повернулась к нему.

— Первое следует из второго, так, Сергей?..

— Что? — он попятился на всякий случай.

— Я ведь — тоже не-человек! — Ассоль наступала. — Мы оба — плоды человеческого воображения, выдумки, фикции, бесконечно зависящие от доброй воли людей!.. Чем же мы отличаемся?!.

— Ну… хотя бы наличием тела, — неосторожно вякнул Сергей.

— Ты знаешь, что такое моё тело!..

Да уж, знаю… Шелк кожи, нежный цветочный запах, растерянные неловкие губы, блеск глаз в темноте… он мотнул головой, стряхивая наваждение.