Кризис

Знаменитый рыцарский Орден тамплиеров был крупнейшей банкирско-ростовщической организацией Средневековья. В залоге у рыцарей находилась даже корона британских королей и Большая королевская печать; один раз они по дешевке выкупили у Ричарда Львиное Сердце… остров Кипр.

В 1307 году другой король — французский Филипп Красивый — обвинил тамплиеров в поклонении сатане. Все члены Ордена были арестованы, более 50 из них во главе с великим магистром Жаком Молэ сожгли на костре; эта казнь-то и запечатлена на старинной гравюре XIV века.

На самом деле дьявольщина была лишь поводом. Филипп банально решил не возвращать тамплиерам накопившиеся в избытке долги, а заодно и присвоить себе их сокровища. Однако после казни все богатства тамплиеров магическим образом испарились, а в Европе начался первый глобальный финансовый кризис. Множество людей, доверивших рыцарям деньги, разорились. В самой же Франции вспыхнула война, которую потом назовут Столетней…

Италия времен Возрождения — это еще и рождение банковской системы. Одной из главных купеческих семей, принимавших под небольшой процент деньги и ценности, была флорентийская династия Медичи.

В XIV веке «золотая сеть» флорентийцев лопнула, в большинстве стран Европы начались дефолты, тысячи людей оказались разорены.

Лука Джордано. Триумф Медичи на Олимпе. (Фреска. 1684–1686 гг.)

В XVI веке испанцы открыли Южную Америку, где золото натурально лежало под ногами. Вслед за Христофором Колумбом и Эдмоном Кортесом (на картине) туда устремились сотни авантюристов, мечтающих о богатстве. Всего за полтора столетия из-за океана было вывезено 23 тысячи тонн серебра и 755 тонн золота.

Однако, вопреки ожиданиям, индейское золото не принесло Испании счастья; наоборот — чем больше его становилось, тем быстрее оно дешевело. Переизбыток золота спровоцировал перепроизводство денег, понеслись галопом инфляция и цены не только в Испании, но и во всей Европе. Так начался новый глобальный кризис…

В 1630 году Голландию охватила «тюльпанная лихорадка» — вся страна кинулась торговать луковицами тюльпанов. Тюльпаны росли в цене почти ежедневно, за одну луковичку давали… каменный дом, стада быков, десятки акров земли. В дело шли даже расписки-обязательства вырастить новый сорт; их покупали и продавали на многочисленных биржах.

Голландцы, как и американцы четыре века спустя, искренне верили, что рост цен на тюльпаны будет вечным; они нашли почти философский камень. В цветы инвестировались целые состояния, под них закладывали последнюю рубаху. Но в 1637 году случился обвал — «лишние» деньги кончились. Ровно за один день цены на тюльпаны упали вполовину, через неделю — на 80 %. Вскоре правительство установило своеобразный «валютный коридор»: за 1 луковицу нельзя было отныне требовать более 50 гульденов, а ведь еще вчера счет шел на десятки тысяч. Разразившийся кризис аналогов не имел…

Жан Леон Жером. Тюльпанная лихорадка

А продавали тюльпаны и «фьючерсы» под них — на биржах. В Голландии уже с XVI века начали появляться первые биржи. На них встречались коммерсанты, заключались сделки, обменивались деньгами.

Амстердамская биржа была крупнейшей в мире. Но в каждом городке и даже деревеньке имелась и своя биржа. Ее роль зачастую выполняли таверны, где за кружкой пива собирались дельцы рангом пониже.

Соответственно, с бирж-то кризисы теперь и начинались…

Спекуляции цепными бумагами на Амстердамской бирже. (Гравюра. 1720 г.)

На протяжении многих веков — вплоть до начала XX столетия — Британия была главной мировой державой, а фунт стерлингов — основной международной валютой.

Одним из главных инструментов этой экспансии была Ост-Индская компания, представляющая собой гигантскую монополию. Ост-Индская компания торговала со всем миром; пытаясь влиять на политику других государств, часто провоцировала кризисы и прочие пакости.

Людольф Бакхейзен. Возвращение Голландского флота Ост-Индской компании. (1677 г. Париж, Лувр)

Свою экономику англичане укрепляли за чужой счет; главным плательщиком по их долгам несколько столетий подряд являлась Индия.

Формально Индия до 1858 г. не являлась британской колонией, вся фактическая власть принадлежала здесь той же Ост-Индской компании (она даже имела собственные суды, выпускала свои деньги). Время от времени местное население поднимало бунты, но они неизменно подавлялись кроваво и жестоко. Пожалуй, самое известное такое волнение — восстание сипаев в 1857–1859 гг. (на картине)

Опиумные войны Англии с Китаем — классический пример кризиса, навязанного силой оружия.