Кризис доверия

Вполне возможно. Но любопытствовать Кир поостерегся. Он боялся возможной встречи. Пожалуй, даже не хотел ее, хотя… нет ничего хуже, чем жить самообманом.

— Слишком много новостей, Ки-И-рилл, для тебя. Даже сейчас, когда ты стал относиться к нам… лучше. А тогда? Да ты просто оставил бы нас разбираться со всем этим самостоятельно.

— На мне свет клином не сошелся.

— Ошибаешься!

Кир скривился, словно надкусил лимон: не столько кислый, сколько гнилой.

— Вот потому вводить тебя в курс дела не спешили, — проронил Ард. — Не только ради дела, для нашего общего… комфорта.

— Да уж, спасибо, — прошипел Кир. — Комфорт просто выше всяческих похвал.

— Тем более, никто тебе не врал, — настаивал Ард, — и эксперимент имел место быть, и я, работая с тобой, учился пониманию людей, а значит, и стрелка. Все то время, пока ты выздоравливал, мы вели переговоры с Виктором Викентьевичем. Очень тщательно скрываемые, Ки-И-рилл. Наверняка, со стороны, решение об эксперименте казалось принятым спонтанно, но это не так. Одну лишь мою кандидатуру обсуждали две недели и окончательно утвердили только после пропажи Ижи.

— Почему, кстати?

— Ижи похитили, когда сестра уехала из города, — нехотя проронил Ард. — Эльдин занималась организацией убежища для Ито: на всех, в том числе и эмпатическом уровнях. Стрелок очень хотел бы добраться до него.

— Это-то понятно, — покивал Кир. — Как и то, что она не в курсе этого происшествия.

Ард побледнел.

— Я действительно скрыл от нее и обратился к людям.

— К Диману, если быть точным: к моему напарнику.

— Клянусь, ты здесь не при чем, — заверил Ард. — Не только Диман оказывал нам услуги. И не он один разыскивал Ижи. Увидеть там тебя стало для меня полнейшей неожиданностью.

— Допустим. А потом стрелок убил Димана из мести.

— Скорее потому, что расстроил его планы, — сказал Ард. — Мы, фанги, ненавидим, когда что-то идет иначе, нежели задумано.

— А прочие жертвы?

Ард покачал головой:

— Не знаю.

— Почему он потрошит только людей?

Ард развел руками.

— Ладно… — протянул Кир. — Поймаем мерзость, тогда и поймем.

И встретился с удивленным, чуть ли не восхищенным взглядом.

— Мы живем в мире разных возможностей. У каждого из нас есть свой потолок, выше которого не прыгнуть. Однако именно у людей, чей потолок ниже, чем у остальных, наличествует невероятная уверенность в себе, — сказал Ард.

— Именно потому, что умеем прошибать потолки. Несмотря на короткий жизненный цикл, неумение сожительствовать с разными вирусами и всей остальной заразой, полным отсутствием эмпатии и прочим. А вот вы, все такие непобедимые эльфы, пасуете там, где нужно собираться и штурмовать стену, даже если прошибать ее придется собственным лбом.

— Наверное, — не стал спорить Ард. — Надеюсь, Ки-И-рилл, мы обезвредим стрелка раньше, нежели он нас. Впрочем, это лирика. Благодаря тебе… всем тем делам — с борделем, брошюрами, проповедниками… — я сумел выйти на след стайров, похитивших тогда Ижи.

— И когда мы пойдем их ловить? — спросил Кир и не удержался от улыбки, вновь разглядев на лице фанга изумление, восхищение, благодарность, неверие.

— В новолуние. И если после моего рассказа ты не намерен послать всех фангов куда подальше…

Кир посмотрел на потолок.

— Понятия не имею, когда это твое новолуние наступит, — признался он, — однако если тебе нужен наблюдатель-человек, я поучаствую.

— Ты прекрасно знаешь, что необходим.

* * *

— Что ж, ты, Кирочка, не весел? Что ж головушку повесил?

Они сидели в ресторане: одном из самых дорогих в городе, что, впрочем, не означало наличия вкуса у его владельца. Высокие потолки с лепниной и позолоченными узорами, арочные окна, закрытые тяжелыми бархатными занавесками темно красного цвета. Белые стены, колонны, фонтан в центре зала. Здесь все кричало о богатстве, шике, роскошестве. Одни хрустальные люстры, если бы сверзились на пол, погребли под собой немало народу. Впрочем, посетителей было немного. Все сплошь в вечерних туалетах, один он пришел в джинсах и водолазке. Выделялся разительно, но никто не смел на него коситься или делать замечания. А жаль! Нашелся бы повод уйти. Собственно, Кир понятия не имел, как здесь оказался и зачем. Хотя… вряд ли подобные вопросы уместны во сне.

Почему во сне?

Стоило лишь хорошенько подумать, а еще посмотреть на ближайших сотрапезников, сидящих за соседними столиками, и это стало очевидно. Все посетители ресторана были мертвы. Кого-то отправил на тот свет сам Кир, смерть других видел мельком. Вон тот грузный старик, к примеру, некогда счел себя королем всея Ясенево. Устроил себе хоромы в вестибюле метро и царствовал, дорвавшись до утех, за которые в мирные годы его посадили, а то и сделали с ним чего похуже. Работал некогда завскладом какого-то супермаркета вроде «Пятерочки», грузчики стали его холуями-охранниками. Беспризорники сами к нему в гарем шли, а тех, кто не хотел, но вызвал желание этого борова, просто похищали. Кир ни минуты не жалел, что пристрелил мразь: ни несколько лет назад, ни сейчас. Жирный боров стал первым застреленным им человеком.