Кризис доверия

Допустим, под первое вполне подпадал он сам. Раз они с Ардом еще не перегрызлись, отчего бы и стрелку не найти кровососущую спутницу? Он же мог пустить стрелу в Арда из мести за убитую подругу и не вынимать внутренности лишь потому, что готовил для него участь зверя. Хотя… до этого стрелок потрошил только людей, вероятно, на Арда у него попросту не поднялась рука.

Зайдя в тупик, Кир решил подумать о другом. Если стрелок — человек, то точно должен иметь самые обычные документы и биографию: родился там-то, жил сям-то, учился в той-то школе… Что о нем можно сказать наверняка? Предпочитает обитать в развалюхах, но окружает себя предметами роскоши и устраивается с комфортом, как сам же его понимает. А если предположить, будто эти дома выбраны неслучайно? Допустим, на Бауманке он когда-то жил, а тут была его дача? А еще по образованию он хирург или патологоанатом — это сузит поиски.

Если бы базы данных и архивы сильно не пострадали во время конфликта и периодически вспыхивающих в городе пожаров, проверить подозрения было бы легче легкого. Впрочем, и сейчас можно, если постараться. Кир даже потянулся к телефону, намереваясь загрузить Вадима новой оперативной задачей. Сам он уж точно не собирался бегать по Москве, а вот лейтенантов людского отдела погонять был не против.

Свет фар резанул по глазам слишком резко, заставив Кира кинуться в кусты. Вслед за этим почему-то не последовало ни визга тормозов, ни шума мотора. Шипя — надо ж было напороться бедром на корягу — и матерясь сквозь зубы, он выкарабкался на тропинку и внимательнее всмотрелся в заросли.

Вот кто ж, имея участок возле леса, никак его не огораживает? Ни забора, ни калитки он не проходил, однако в окружающих его деревьях не было и намека на ухоженность. Да и в их разнообразии тоже: березки, рябинки, осинки, лещина. Только заблудиться и не хватало для полного счастья. Впрочем, вопрос был риторический, а снова увидев сквозь листву свет, Кир перестал брюзжать окончательно.

Небольшой грузовичок с лебедкой, которой, наверняка, пытались подцепить оружие преступления, примостился между двумя дубами. Чудовищных размеров самострел прятался в кустах боярышника, и продираться сквозь ветки, чтобы рассмотреть его в подробностях, у Кира больше не возникало ни малейшего желания. И так видно, что оружие — нечто грандиозное — арбалет размером с пушку. Он точно такой не взвел бы.

А кто?

Фанг мог бы — с этим и спорить как-то неуместно. Вот только верилось, скорее, в попытку пустить следствие по ложному следу, а не в кровопийцу-стрелка.

— Алло, Вадим?.. Я, кажется, орудие преступления нашел.

* * *

Двум экспертам — фангского и людского отделов — было наплевать и на боярышник, и на грязь, и на все на свете. Самострел они облазили со всех сторон, разве лишь не облизали. Киру оставалось смотреть и умиляться, не забывая отвечать на возникающие у коллег вопросы и пытаться вникнуть в рассуждения экспертов.

— Полтонны… минимум, коллега.

— Это вы, коллега, загнули, конечно, но одному такое не сдвинуть точно.

«Если ты не фанг, — подумал Кир. Вот только на кой фангу лебедка и грузовик? И… Какого хрена лысого возродили из небытия, где ей самое место, Госавтоинспекцию, если она грузовики не досматривает? Донимать водителей и подаяния клянчить?»

— При этом взвести его легче легкого. Выстрел производится легким надавливанием на во-от этот, — эксперт потыкал пальцем, — рычажок или, как в данном случае, колебанием проволоки, которую ваш напарник, Кирилл, зацепил.

— Вот как?

Поскольку выстрел осуществился автоматически, Ард не уловил угрозы и не успел уйти или уклониться. Единственное, что ему удалось — поплатиться ключицей, а не животом или сердцем (вряд ли в этом случае он сохранил бы сознание и сумел быстро восстановиться). Беспилотники, автоматика всякого рода, роботы-минеры — во время конфликта против фангов шло все. И, надо заметить, было эффективным.

— Очень интересный металл, коллега. Держу пари, какой-то очень редкий сплав.

— Из тех, над которыми ломают головы. Помните железный валун без малейших примесей, откопанный археологами в прошлом году где-то в Коми?

— Уж не думаете ли вы, коллега…

— Посмотрите на кромку. Стрела в доме идентичная этой. Только осторожно, можно порезаться.

— Да… после слияния и не такое находится. Вара пусть и поразительно похожа на Землю, а минералогия иная, и металлы получше.

«Отдельный вопрос на засыпку — чего теперь ждать? — вздохнул Кир. — Только вряд ли эксперты сумеют ответить. Означает ли оставление оружия намерение преступника затаиться и лечь на дно или он решил перейти к чему-нибудь менее громоздкому, но столь же убийственному? И, в конце концов, не склад же у него этих арбалетов с полным боекомплектом и парком грузовиков, которые никто и никогда не останавливает?»

— Скажите, Кирилл, господин Ард гранд Ферн, сильно пострадал?

— Достаточно сильно.

— Я замечу, коллега, вот эти шипы вызывают постоянное раздражение и не позволяют ранам закрываться, даже учитывая ускоренную регенерацию фангов. Пожалуй, стоило бы…

— Об этом не стоит беспокоиться, — перебил его Кир.