Не смотря на потери населения в 26 с лишним миллионов человек, и полностью разрушенную европейскую часть страны СССР в считанные годы восстанавливает экономику. А в начале 60-ых гг. всерьёз намеревается "догнать и перегнать Америку", самую развитую на тот период страну. Во многом это удаётся. СССР первым выводит на орбиту Земли искусственный спутник. А затем в 1961 г и первый человек Ю. Гагарин успешно выходит в космос. СССР первым в мире строит атомную электростанцию и атомный ледокол. Лидерство в фундаментальных исследованиях в физике и математике также принадлежит Советскому Союзу. Экономический рост достигает 13% в год. Золотой запас в это время один из самых крупных в мире - 2049 тонн.
По уровню жизни страна выходит на ведущие позиции и отстаёт только от США. Уровень же образования возможно лучший в мире.
В послевоенные 10-летия появляется множество талантливых поэтов и писателей. Советские фильмы получают самые престижные премии на международных фестивалях. Появляются и очень талантливые композиторы.
Процветает балетное искусство. В 1956 г в Англии балерину Уланову публика 27 раз вызывала на бис.
Все эти успехи были обеспечены большим заделом из прошлого, а также благодаря реформам, которые предпринимал новый руководитель государства Хрущёв. В 1953 г умер Сталин, и на власть претендовало несколько группировок. Однако общество и правящая элита уже не хотели радикального коллективизма и поэтому поддержали коллективиста умеренного, то есть Хрущёва. Началась так называемая "оттепель".
Хрущёв начал разоблачать культ личности Сталина. Из лагерей выпустили политзаключённых. Стали печатать запрещённых ранее авторов, слушать запрещённых композиторов, выставлять картины художников и т. д. В экономической жизни отдавалось множество полномочий на места, сокращался чиновничий аппарат. Всё это способствовало экономическому росту.
На фоне этого относительного благополучия коллективистские силы начали выдыхаться, общество захотело расслабиться, а индивидуалисты начали активизироваться. Госаппарат, который уже почти переродился на индивидуалистический лад, не хотел реформ по Хрущёву, так как они били по его власти и привилегиям. Большая часть общества захотела теперь пожить в своё удовольствие. Так, через 10 лет после прихода к власти Хрущёва, против него совершается заговор, и в 1964 г ему на смену приходит Брежнев.
Сначала заговорщики планировали Брежнева, как временную фигуру. На место лидера государства претендовал например А. Шелепин, которого товарищи за твёрдость характера называли железным Шуриком. Но в том-то и дело, что расслабившееся общество уже не хотело ничего железного.
Поэтому в конечном итоге элита и поддержала Брежнева с его лозунгом "стабильности". Правящая элита, имеющая власть и привилегии только того и хотела. Большая часть общества также не возражала спокойно пожить в своё удовольствие.
Поскольку власть ещё не являлась крайне индивидуалистической, то она между делом проводила и некоторые реформы. Ряд реформистских шагов предпринятых в 1965 г позволил добиться заметного роста в 8% в год. По ряду направлений СССР всё ещё удерживал мировое лидерство.
Однако в 1975 году, то есть через 10 лет, эти реформы выдохлись и экономический рост практически остановился.
Начали проявляться негативные тенденции, говорящие о перерождении общества на индивидуалистический лад. Увеличивалось пьянство, росло число прогулов, падала производительность труда. До 80% всех изобретений не внедрялись в производство. Наукоёмкие отрасли стали заметно отставать от тех же отраслей в передовых странах.
Госаппарат с его привилегиями всё разбухал. За брежневское 20-летие число министерств выросло с 29 до 160. На 6-7 работающих приходилось по одному управленцу. Появилось понятие дефицита.
Отсюда близость к кормушке стала особенно престижной. В компартии к середине 80-х гг. состояло 19 млн. человек.
О многом говорит тот факт, что в 1981 г доклад Брежнева на 26 съезде прерывался аплодисментами 78 раз, продолжительными аплодисментами - 40 раз, бурными продолжительными аплодисментами - 8 раз. Также говорит о многом и высказывание Брежнева в том духе, что: "На зарплату в стране никто не живёт".