Кризис среднего возраста

– Зоя! – напряженно произнес Игорь Романович. – Вы не принимаете мое предложение?

За столом стало тихо, и Нора, задремавшая было под елкой, открыла глаза и подняла голову, недоумевая, что за волнение носится в воздухе? И даже ребеночек в животе у Зои (а это был сыночек Ленечка – уж мы-то знаем) нетерпеливо пнул ее пяточкой: мол, что же ты молчишь, глупая, играешь с огнем! Отвечай, когда спрашивают!

– А вы не станете поить меня соком из редьки? – лукаво поинтересовалась Зоя, прижимая ладонью драчливую пяточку.

– Да я и сажать-то ее не буду, редьку эту проклятую! – отчаянно возопила Ольга Петровна.

34 ВЕРА

«Так вот, значит, как это бывает, – думала Вера. – Приходит новый человек и заполняет тебя всю, целиком. Так плотно, что другому, прежнему, нет больше места. Отныне он чужой, как дальний родственник, факт некой связи с которым очевиден, но не обязывает к общению. А тем более к абсурдному желанию забраться к нему в постель».

Но к родству этому дальнему приговорены они с Лешей пожизненно – через Машку и Татьяну Федоровну. И все. Больше их уже ничто не связывает, разве только воспоминания, общее прошлое. А что такое прошлое? То, что прошло и никогда уже не вернется. Это она сейчас поняла точно. Про него-то, про Лешу, поняла уже давно. А вот про себя только сейчас.

Вера положила ключи на тумбочку в прихожей, вышла из квартиры и навсегда захлопнула за собой дверь.

За неделю до Нового года пришла телефонограмма из милиции, в которой ей, Вере Петровне Пинигиной, предлагалось явиться в отделение для дачи показаний в связи с уголовным делом по поводу похищенной у нее сумочки.

В милиции Вера нос к носу столкнулась с Сергеем. Они холодно поздоровались, и Вера хотела уже было легко и непринужденно взбежать по ступенькам, но споткнулась и, не подхвати он ее, непременно бы упала.

– Вы не ушиблись? – участливо спросил он, даже не стараясь скрыть усмешки.

Вера посмотрела на него так, словно он предложил ей немедленно заняться оральным сексом прямо здесь, на лестнице, и гордо удалилась, прихрамывая на еще не зажившую полностью после растяжения ногу и последними словами кляня себя за неловкость.

К своим первоначальным показаниям добавить ей было нечего. Да и что тут можно добавить? Рванули сумку, упала в лужу – вот и все показания.

От предложения опознать преступников она по тем же самым причинам решительно отказалась.

– Ну как же так? – возмутилась дознаватель. – Вот же в протоколе написано, что вы оглянулись на рев мотоцикла. Значит, могли что-то запомнить.

– Я действительно оглянулась посмотреть, что за идиоты гоняют без глушителя, – оправдалась Вера. – Но тот, который сидел спереди, был в уродском шлеме, а заднего я вообще не разглядела.

– Помогать следствию – ваш гражданский долг, – сурово напомнила дознаватель. – Много времени это не займет. Подождите за дверью, вас позовут.

Вера вышла в коридор и (кто бы сомневался?) увидела томящегося там Потапова. Скамья была одна, пришлось сесть рядом. А поскольку молчать было совсем уж нелепо, Вера спросила:

– Вас вызвали в качестве свидетеля?

– Ну что вы? – наигранно удивился тот. – Меня обвиняют в организации дерзкого ограбления.

– Да ладно вам, – поморщилась Вера. – Я давно хотела попросить у вас прощения.

– Неужели? – изогнул бровь Потапов. – И что же вам помешало?

– Ваша жена.

– Вы прекрасно знаете, что я не женат.

– Меня совершенно не волнует, кто хамит по телефону в вашем доме.

– Может, это Кеша снял трубку? – предположил Потапов.

– Ну естественно! – оживилась Вера. – Конечно, Кеша! Как это я раньше не догадалась! Он, видимо, в ваше отсутствие сбрасывает перья, бьется об пол и превращается в вульгарную тетку. Уж не в царевну, не обессудьте.

– Так это же моя тетка вам ответила! – догадался Потапов. – Она сейчас у меня гостит. Что же вы еще раз не перезвонили?

– Испугалась, – ядовито пояснила Вера. – В следующий раз она обещала лично перегрызть мне горло.

– Она, видимо, решила, что это Люда или Гелла.

– Кто?! – изумилась Вера.

– Ее дочь так зовут – Гелла. Но я здесь совершенно ни при чем, – открестился Потапов.

– Да-а, – насмешливо протянула она. – Семейка вурдалаков. Примите мои извинения. Привет тете.

Потапов промолчал, видимо, обиделся.

А на следующий день на работу Вере позвонил незнакомый мужчина и сказал приглушенным голосом:

– Вера Петровна? С вами говорит отец Димы Павлюкова.

– Какого Димы Павлюкова?

– Мальчишки, который по шалости сорвал вашу сумку.

– А-а. И чего же хочет ваш... шалун?

– Вы должны понять, что случилось недоразумение. Они бы бросили вашу сумку, но за ними погнался джип, и парни испугались. Мы приносим вам свои извинения. Не ломайте парню жизнь и заберите свое заявление. Вознаграждение я вам гарантирую.

– Если мне не изменяет память, ваш сын «пошалил» не только со мной. Это во-первых. А во-вторых, дело уже заведено, так что поздно вы обеспокоились судьбой вашего озорника. Раньше надо было воспитывать.