Проблеме 40–летних К.Г. Юнг посвятил свой доклад «Жизненный рубеж» (1984), в котором он ратовал за создание «высших школ для сорокалетних, которые готовили бы их к будущей жизни», ибо человек не может прожить вторую половину жизни по той же программе, что и первую. В качестве сравнения психологических изменений, происходящих в различные периоды жизни в душе человека, он приводит сравнение с движением солнца, имея в виду солнце, «одушевленное человеческим чувством и наделенное сиюминутным человеческим сознанием. Утром оно появляется из ночного моря бессознательного, освещая широкий, пестрый мир, и чем выше оно поднимается на небосводе, тем дальше распространяет свои лучи. В этом расширении сферы своего влияния, связанном с восходом, солнце будет видеть свое предназначение и усматривать свою высшую цель в том, чтобы подняться как можно выше.
С этим убеждением солнце достигает непредвиденной полуденной высоты — непредвиденной, потому что из-за своего однократного индивидуального существования оно не могло знать заранее собственного кульминационного пункта. В двенадцать часов дня начинается закат. Он представляет собой инверсию всех ценностей и идеалов утра. Солнце становится непоследовательным. Оно как бы убирает свои лучи. Свет и тепло убывают вплоть до полного угасания».
«Счастливая» старость наступает у гармоничных личностей с сильным уравновешенным типом высшей нервной деятельности, занимающихся длительное время интеллектуальным трудом и не оставивших этого занятия и после выхода на пенсию. Психологическое состояние этих людей характеризуется витальной астенией, созерцательностью, склонностью к воспоминаниям, умиротворенностью, мудрой просветленностью и философским отношением к смерти. Э. Эриксон (1968, 1982) считал, что «только у того, кто каким-то образом заботился о делах и людях, кто переживал триумфы и поражения в жизни, кто был вдохновителем для других и выдвигал идеи — только у того могут постепенно созревать плоды предшествующих стадий». Он полагал, что только в старости приходит настоящая зрелость и называл этот период «поздней зрелостью». «Мудрость старости отдает себе отчет в относительности всех знаний, приобретенных человеком на протяжении жизни в одном историческом периоде. Мудрость — это осознание безусловного значения самой жизни перед лицом самой смерти». Многие выдающиеся личности создали свои лучшие произведения в старости.
Тициан написал «Битву при Леранто», когда ему было 98 лет и создал свои лучшие произведения после 80 лет. Микеланджело завершал свою скульптурную композицию в храме Святого Петра в Риме на девятом десятке жизни. Великий естествоиспытатель Гумбольт до 90 лет работал над своим трудом «Космос», Гете создал бессмертного Фауста в 80 лет, в этом же возрасте Верди написал «Фальстафа». В 71 год Галилео Галилей открыл вращение Земли вокруг Солнца. Книга «Происхождение человека и половой отбор» была написана Дарвиным, когда ему было за 60 лет.
Творческие личности, дожившие до глубокой старости.
Горгий (ок. 483–375 до н. э.), др. — греч. ритор, софист — 108
Шевроль Мишель Эжен (1786–1889), франц. химик — 102
Аббот Чарльз Грили (1871–1973), амер. астрофизик — 101
Гарсия Мануэль Патрисио (1805–1906), исп. певец и педагог — 101
Людкевич Станислав Филиппович (1879–1979), украинский композитор — 100
Дружинин Николай Михайлович (1886–1986), сов. историк — 100
Фонтенель Бернар Ле Бовье де (1657–1757), франц. философ — 99
Менендес Пидаль Рамон (1869–1968), исп. филолог и историк — 99
Галле Иоганн Готфрид (1812–1910), нем. астроном — 98
Рокфеллер Джон Дэвидсон (1839–1937), америк. промышленник — 98
Шагал Марк (1887–1985), франц. живописец — 97
Яблочкина Александра Александровна (1866–1964), русская советская актриса — 97
Коненков Сергей Тимофеевич (1874–1971), рус. сов. скульптор — 97
Рассел Бертран (1872–1970), англ. философ — 97
Рубинштейн Артур (1886–1982), польск — амер. пианист — 96
Флеминг Джон Амброз (1849–1945), англ. физик — 95
Сперанский Георгий Нестерович (1673–1969), рус. сов. педиатр — 95
Страдивари Антонио (1643–1737), итал. скрипичный мастер — 94
Шоу Джордж Бернард (1856–1950), англ. писатель — 94
Петипа Мариус (1818–1910), франц., балетмейстер и педагог — 92
Пикассо Пабло (1881–1973), исп. художник — 92
Бенуа Александр Николаевич (1870–1960), рус. живописец — 90