«Крокодил»

Старик наподдал псине по мохнатому заду, а собачка в отместку цапнула его за палец.

— Послушайте! — закричал я. — Да чего вы зря вре-мя-то теряете, ходите по редакциям! Рысью в цирк! У вас же аттракцион века! Международные гастроли — Нью-Йорк, Токио!

— А-а… — безнадежно махнул старик рукой. — С чем тут выступать? На рояле она не играет, в шахматах ни бельмеса не смыслит. Единственное, на что эта тварь способна, так это поносить меня при посторонних нехорошими словами. А руганью сейчас кого удивишь?

Он тяжело поднялся, подхватил собачку под живот и поплелся к двери.

Мне было искренне жаль его.

Семен Вишневский

ПО СРЕДНЕМУ ИСЧИСЛЕНИЮ, ИЛИ

РАЗГОВОР С СУДЬБОЙ

— Полвека — это сколько лет
На твой бесстрастный взгляд?
— Не будет радовать ответ —
Совсем не пятьдесят.

— А поточнее срок назвать
Ты можешь или нет?
— Могу. Полвека — тридцать пять.
Конечно, в среднем лет.
Хоть я — фортуна, я — судьба,
Но в том-то весь вопрос.
Что без статистики слаба
Надежный дать прогноз.
И если это
Хоть на миг
Ты понял наконец,
То, значит, в среднем
Ты старик
И в среднем — не жилец.
Не зря сказал твой друг — из тех,
В ком фальши ни на грош, —

Что в среднем
Ты прекрасней всех,
Но долго, брат, живешь!

ПРОБЛЕМА

Когда подчиненного
Слушал Эчан,
Он брови сдвигал
И свирепо рычал.
— Твоя голова
Как капустный кочан! —
Сердито кричал
Возмущенный Эчан.

А если начальника
Слушал Эчан —
С восторгом его
Мудрецом величал.
— И мысли как стрелы,
И мозг как колчан! —
Влюбленно твердил
Восхищенный Эчан.

Сегодня Эчан
Непривычно молчал —
Вошедшего он
До сих пор не встречал…
Его положенья
Не зная, Эчан
Смущенно чесал
Свой капустный кочан…

Перевод с марийского М. Раскатова

Александр Вихрев

ДОРОГОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ

Кажется, из спортсменов услугами телефонной, телеграфной и почтовой связи пользуются пока что только шахматисты. В других играх вопрос «кто кого?» решается по старинке в очном порядке.

Между тем к средствам связи прибегают тысячи учреждений и предприятий, руководители которых подчас и не подозревают, какие широкие игровые возможности таятся в самой природе межканцелярских деловых сношений.

Вот свеженький пример.

Расстановка игроков: с одной стороны, Трест, с другой — Завод. Заметим сразу же, что противники находятся в разных, хотя и соседствующих, областях. Судит игру, как и полагается. Судья.

Теперь следите внимательно.

Завод посылает Тресту два прибора, которые нужны тому не больше, чем осьминогу хвостик. Трест, разумеется, тут же отказывается заплатить за них.

Завод делает следующий ход: платите, иначе мы предъявим вам штраф.

Трест: хоть сию минуту приборы отправим вам обратно.

Завод: нет, голубчики, либо платите, либо мы обратимся с иском в арбитраж.

Трест: приборы в целости и сохранности, можем переадресовать их тому, кто в них нуждается…

Это, так сказать, разминка. Без нее нельзя. Она необходима для накала страстей, для распаления ведомственного энтузиазма, словом, для обретения боевой спортивной формы. И вот уже на поле боя появляется Судья.

Он без промедления решает дело в пользу Завода, а это означает, что Тресту придется выплатить около полутора тысяч рублей: цена приборов плюс штрафы.

Трест нанимает юриста для составления жалоб. Главный бухгалтер Треста едет в ничейную зону — на заседание арбитража по разбору дела.

Эффектное заявление посланца Треста о том, что приборы уже погружены в вагон и движутся к родимым воротам Завода, не производит на Судью впечатления. Приговор гласит: взыскать с Треста исковую сумму в принудительном порядке.

Главный бухгалтер Треста возвращается домой и вместе с управляющим пишет Судье письмо, исполненное горечи и негодования:

«…Десять месяцев не иссякает бумажный поток переписки по этому поводу, а вы своим беспринципным решением не только не положили конец бесплодной тяжбе, но, наоборот, усугубили ее».

Но уже поздно: денежки со счета Треста списаны в пользу Завода.

Чувствуете, какой острый миттельшпиль? Трест остался и без денег, и без приборов, так сказать, ни за что.

Но, впрочем, после нескольких жестоких схваток Трест добился-таки справедливости. Ему возвратили стоимость приборов, а Завод может их теперь продать другому покупателю.