Крокодильчик в перьях

Дейлен Албаази

― Слушай, не могут же все вокруг ошибаться! Клан, профессора, разведка! Если все они сказали, что нет там ментальной магии, значит, ее и нет! ― кружил вокруг меня Тайгри.

― Хоть ты помолчи, ко-о-отик, ― протянул я на куриный манер. ― Не хочу терять единственного друга.

― Да я как бы тоже против твоего помешательства, ― всплеснул руками Тайгри, ― тем более из-за цыпочки. Просто оставим ее в покое, она ж совсем еще ребенок.

― В академию детей не пускают, Тайгри. И скажи мне: с каких пор ты защищаешь членов враждебного твоему сюзерену клана? ― Меня потряхивало от ненависти только от мыслей об этой курице.

Почему даже мой лучший друг встал на сторону этой подушки с перьями?! Отвратительно.

― Ох, Дейлен, ― начал было манул, но, наткнувшись на мой взгляд, тут же заткнулся.

― Тебе надо взять академ, ― сказал я другу.

― Что?!

― Я говорю, ты возьмешь академический отпуск. По личным обстоятельствам. Извини, но я не вправе рисковать единственным человеком, которому доверяю. Клану сообщу сам. ― Я потянулся за зеркалом связи.

― Дейлен! Ну, не режь ты с плеча! Да я об этой… курице больше слова не скажу! Договорились? ― Манул духовным хвостом спихнул со стола артефакт и тот, кувыркнувшись, приземлился где-то в углу комнаты. Хорошо хоть, не разбился.

― Ты не подойдешь к первокурсникам ближе ста метров. ― Когда Тайгри попытался возразить, я перебил его: ― Обязанности куратора есть только у меня. Ничего, я смогу прожить пару часов в день без твоего пушистого присутствия.

― Я вообще не понимаю, с чего ты так психанул. ― Друг ушел на свою кровать, уселся там, свернув ноги кренделем, и надулся, сделавшись и в человеческом облике жутко похожим на обиженного кота. ― Кто тебе сказал, что я потерял контроль? Да, она очень миленькая, я ее с удовольствием потискал. Без малейшей неприличной мысли, между прочим! Но и только. Я больше ошалел от твоего взрыва.

― Ты уже его потерял. Полез тискать незнакомую девушку из чужого клана. Хочешь сказать, это для тебя нормально? ― прошипел я.

― Дейл. ― Кот вздохнул и сделал то, чего я больше всего терпеть не мог. Начал объяснять терпеливым тоном серьезного зануды: ― Дейл, это курица. Я ее не зря за все места тискал. У нее там нигде, вот нигде нет сюрпризов. Просто пушистый цыпленок. Настолько… ― он пощелкал пальцами, подбирая слово, ― безобидная, что поневоле так и тянет хоть одну пушинку выдернуть. Ну, или пожамкать. Ты сам ее первым делом на руки схватил, с чего бы, не задумывался? Думаешь, у тебя тоже мозг уплыл?

― Нет. Я инициировал тесный физический контакт на как можно более продолжительное время. В книгах написано, что тесные объятия, длящиеся более двадцати секунд, вызывают у женских особей необоснованное доверие к обнимающему, ― ответил как по учебнику. ― Если это еще и сопровождается ситуацией, похожей на спасение, то и вовсе начинается импринтинг. Так что я действовал по плану.

― И я по плану. Только по своему. Неужели ты думал, я позволю тебе подвергаться опасности в контакте с неизвестной девицей из враждебного клана? Я ее исследовал. И нашел всего лишь перышки. Даже сисек нет. Во всяком случае, таких, о которых стоило бы говорить.

― По-моему, ты мне сейчас врешь, ― недовольно рыкнул я, но должен был признать, что меня слегка отпустило. Просто потому, что Тайгри не был похож на привороженного. Но это ничего не значит! ― В любом случае. Близко не подходишь, понял? Иначе я лично организую твое возвращение в клан.

― Ладно, ладно… ― вздохнул кот. ― Ты лучше вот что скажи. Жениться все еще собираешься или окончательно передумал?

― В нынешнем состоянии я, скорее всего, сверну ей шею прямо на брачном ложе, ― честно ответил я.

― Если ты скажешь нашему главе, что заподозрил в своей невесте скрытого менталиста, свадьба будет завтра, ― серьезно выдал кот и прищурился. ― Ты это понимаешь?

― Именно потому молчу. Я должен выставить ее ментальную магию на суд совета кланов раньше, чем эта новость дойдет до нашего главы.

― Угу. Молодец, ― зло ухмыльнулся манул.

Я сразу не понял, чего это он, но через секунду дошло.

― Вот гниль!

― Именно. Ты уже проорал об этом на всю академию. Как думаешь, у главы нет тут своих соглядатаев? Я, конечно, могу приукрашивать записи, но вот такое уже не скроешь, ― пожал плечами манул.

― И на всю академию преподаватели признали это бредом сумасшедшего. Можно развернуть ситуацию. Я не особо скрывал, что не хочу жениться на курице. Сможешь написать главе во время еженедельного отчета, что это была попытка дискредитировать дуру и сорвать свадьбу? Тебя все равно спросят именно об этом инциденте, и не ответить ничего ты не сможешь.

Да, увы. Одной из причин, почему Тайгри позволили стать моим другом, была функция надсмотрщика и шпиона. Просто честный мальчишка еще тогда, в детстве, рассказал мне все. И мы договорились вместе решать, о чем именно он будет докладывать главам наших кланов.

― Ну, можно попробовать. Хотя последствия даже представить не могу. Вряд ли неповиновение самого сильного из наследников просто проигнорируют.