Крокодильчик в перьях

― Сказал, что в ней что-то есть. И потому мне лучше держаться подальше. А там уже сработало его бурное воображение. ― Про себя я с неожиданным удовольствием отметил, что хвост курица не взяла.

Ее облик вертел клювом и смотрел на пушистую кисточку довольно плотоядно, но без разрешения человеческой части лапы не тянул. И это, кстати, о многом говорило. В частности, о том, что девочка не так проста и слаба.

То есть силы у нее, конечно же, как не было, так и нет. А вот контроля — более чем достаточно. Потому что дети обычно не могут сдерживать свой магический облик, если тому чего-то очень хочется. А вот цыпочка — может.

― Так он решил, что пернатая обладает какой-то неизведанной силой? ― Пушистый облик друга поставил уши торчком и встопорщил усы.

― Нет, скорее, что я к ней неравнодушен. ― Я отрезал от мяса крупный кусок и задумчиво его пережевывал, смотря на то, как группируются женские силы в центре столовой. Вот-вот разгорится конфликт.

― А! О… то есть сейчас он выясняет, что именно в девочке зацепило «айсберг имени тебя»? ― дошло до моего пушистого спутника.

― Скорее всего.

― Хм, а знаешь, на твоем месте я бы не расслаблялся. Вдруг найдет? ― Кошак сделал большие испуганные глаза и посмотрел на меня в упор.

― Если найдет, скажу ему спасибо, ― в рот отправился второй кусок мяса, ― потому как я не нашел.

― Ну да… конечно. Ты сначала отбери. Карма может решить, что оно ему самому нужно!

На эту фразу я лишь хмыкнул. Но все же решил объяснить другу, для чего понизил голос и чуть шевельнул крыльями собственного магического облика, делая манулу знак, что слушать надо очень внимательно:

― Уж с кем-кем, а с младшим крылатым мификом мы всегда договоримся. В худшем случае просто набьем друг другу морды, но к компромиссу придем. Карму легко как подбить на какую-либо авантюру, так и отбить это самое желание. Достаточно лишь немного мозгов, которые у меня точно в наличии. Он парень такой же ветреный и вспыльчивый, как и его духовный облик. Потому мне намного опаснее было бы оставлять цыпленка с хитрым гекконом, чем с добродушным ловеласом грифоном.

― Да, геккона ты оставил себе. ― Тайгри, не скрываясь, передернулся. ― До чего ж противный и скользкий мальчишка! Мой кот его даже жрать не хочет. А я сам чувствую на языке кислый вкус от его сброшенного хвоста.

― Вот и я о том же. Мелкий гаденыш мою будущую невесту только плохому научит. А Карма, помимо того что настроит против нее пол-академии и даст нам изучить цыплячьи способности, еще и подберет нужный подход. У него в этом опыта — полгорода. Остается только следить за сменой тактик.

― Кстати, куда ты дел этого Тина? Почему его тут нет? Я думал, первым делом побежит за стол к своей цыпочке. ― Манул полностью развернулся на стуле и с нескрываемым азартом следил, как две девушки со второго курса, те самые, чьим куратором Карма был в прошлом году, оставили свой обед и, взъерошив шерсть на загривках обликов, направляются в сторону первачков. ― О, смотри, смотри! Волчицы решили провести разведку боем!

― Сдал на перевоспитание преподавателям, предоставив доказательства целых трех побегов из-под надзора, а также ночной вылазки в женское общежитие. Оказывается, ему было разрешено только дневное посещение невесты. Специально проверил, ― хмыкнул я, тщательно фиксируя то, что происходит с курицей.

Ну? Что она будет делать?

Эм… того, что Адэрин бросит всего один взгляд на недружелюбных волчиц, пискнет и нырнет под стол, я не ожидал. Они ей ничего не сделали, даже слова еще не сказали!

Зато все остальные за ее столом повели себя предсказуемо. Слишком предсказуемо. И это заставило меня всерьез напрячься.

Ладно братья — тут понятно. И старшая гиена — она лижет змеиный хвост не скрываясь. Уже с натяжкой, но все еще понятно, чего ощетинилась младшая гиена — просто почуяла угрозу. Ну и еще их племя — собственницы. В их представлении бить соседку может только сама Алана, ибо это ее соседка. Остальные пошли вон.

Но с какой стати вздыбился Карма? Причем еще до того, как понял, что происходит. Его грифон встал на дыбы инстинктивно, как только цыпленок запищал!

Хм. Цыпленок запищал — все на защиту… Вот оно! Это не очарование как таковое! Она осознанно и абсолютно целенаправленно заставляет всех считать себя детенышем в беде!

Но на меня это больше не действует. Я ее хочу, но точно не защитить. Так ведь? Или… Ох. Мой василиск клокочет яростью и рвется в бой. А еще хочет клюнуть в темя… меня?! За то, что я подвергаю опасности нашего маленького цыпленка. Стоп. Нашего?!

― Она заставляет всех встать на собственную защиту независимо от их к ней отношения и степени опасности, ― дошло до меня. ― Какое коварное… создание.

― По-моему, она никого не заставляет, ― озадаченно и озабоченно выдал Тайгри. Его манул тоже встал в боевую стойку. ― Она под столом сидит и не отсвечивает.

― И делает вид, что испугана просто от приближения парочки сокурсниц? Бред хоть не неси. Манипуляторша похуже геккона. Похоже, там уже все до него испорчено.

― Нет, я чую, что она правда испугалась. Мне это не нравится. И тебе, кстати, тоже.