Крокодиловы слезы

- Э-э, милая... У меня к тебе выгодное предложение. Поскольку публике ты понравилась, не желаешь ли заключить контракт? Ну, хотя бы на полгода. Уверяю тебя, ты не пожалеешь.

Спешно натягивая юбку на скользкое, несмотря на усиленные обтирания полотенцем, тело, я живо представила себе умильную картинку: висящий у входа в это паршивое заведение рекламный щит "Только раз и только у нас. Знаменитая Малютка - победительница Оглобли!" Бр-р!..

- Ну так что, по рукам? - Карлик был само обаяние, насколько это возможно при его внешних данных, разумеется.

- Нет, не по рукам! - огрызнулась я, напяливая блузку.

- Почему? - искренне обиделся мой тщедушный вербовщик.

- Муж не разрешает, - фыркнула я, проверяя содержимое своей сумки. Кто знает, на что способны эти проходимцы.

- А что муж? - не отставал от меня карлик. - С теми бабками, которые ты будешь иметь, он будет сидеть дома и варить тебе борщ!

Я попыталась вообразить Тимура с поварешкой в руках, но это мне не удалось. Может, потому что он был мне и не муж вовсе? Что бы она там ни говорила, права на него оставались у Альбины, а у меня.., а у меня - мои знамена и хоругви с любовно вышитым на них золотом именем "Тимур". С ними-то я кидаюсь очертя голову из одной передряги в другую. Вот и сейчас в голове у меня только одно: не упустила ли я Урфина Джюса? Когда я удирала со сцены, он еще трепался по мобильнику, но с тех пор вполне мог и слинять. Поэтому времени на разглагольствования со всякими там сомнительными карликами у меня не было. А тот прилип не хуже розового желе:

- Так договорились или нет?

- Не договорились! - отрубила я и вылетела из-за ширмы.

Карлик мне особенно и не препятствовал, зато откуда ни возьмись в дверях возникла Марго, злая, липкая и ошиканная "публикой".

- Ты чего вытворяешь?! - завопила она на меня. - Ты почему меня бросила?

- С дороги! - рявкнула я, и мой более чем решительный вид заставил ее отступить. Только мне и не хватало упустить по ее милости Урфина Джюса! К чему тогда, спрашивается, все мои жертвы?

Не знаю, стоит ли считать это везением, но Урфин Джюс был все еще в зале. Он как раз расплачивался, облокотившись о стойку бара. Я полюбовалась на него сквозь стеклянную дверь вестибюля, соображая, что мне предпринять дальше. Пожалуй, лучше подождать его у входа, а заодно и машину подыскать, чтобы не метаться в панике, когда он запрыгнет в свою синюю тачку с ладошкой на заднем стекле.

Именно так я и поступила, и все было бы замечательно, если бы на улице меня не догнал Лонг. Видно, карлик его послал.

- Ну зря, ну зря ты так, - запричитал он, - работа плевая, а деньги хорошие!

- Отстань! - отрезала я громким шепотом.

Урфин Джюс как раз вышел из "Розового фламинго", и мне совсем не хотелось привлекать его внимание к своей персоне.

А Лонг из кожи вон лез, пытаясь меня переупрямить:

- От таких бабок отказываешься, всего за десять минут работы. Да если я свистну, столько желающих набежит...

- Вот и свистни! - посоветовала я ему, продолжая следить за Урфином Джюсом. Должна сказать, наша с Лонгом перебранка не ускользнула от внимания Урфина Джюса. Прикуривая сигарету, он покосился в нашу сторону, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. А вдруг он меня узнал?

Закурив, он достал из брючного кармана ключи от машины, нажал на брелок сигнализации, и синяя иномарка ответила ему нежным, почти голубиным воркованием. Я отпихнула от себя Лонга, почти как Марго, столь ненавистную мне на ринге, и вытянула шею, высматривая поблизости такси. На мое счастье, бежевая "Волга" с шашечками, будто по заказу, припарковалась на стоянке у "Розового фламинго", из нее выкатился мерзкий тип с блудливыми глазками. (Эх, бедняга, такое представление пропустил!) Я тут же бросилась к освободившемуся такси:

- Свободен?

Водитель, парень лет двадцати семи, безразлично пожал плечами: мол, сама видишь, и я торопливо плюхнулась на переднее сиденье. И тут же мне на колени полетели свернутые в трубочку деньги. Я подняла глаза и увидела Лонга.

- Это тебе за сегодняшнее, - заявил он с усмешкой. - Надумаешь еще приходи, всегда рады.

Таксист приподнял брови и усмехнулся:

- Так куда едем?

Могу себе представить, что он обо мне подумал, но стоит ли объяснять, какая я на самом деле белая и пушистая, все равно ведь не поверит. Поэтому я только уточнила:

- Жми за той синей машиной, видишь?

Таксист молча прибавил газу.

Глава 14

ПЛАЧ ПО УРФИНУ ДЖЮСУ

Можно подумать, Урфин Джюс решил меня разорить, так долго он кружил по городу.

- Денег-то хватит? - покосился на меня таксист, который в отличие от зануды-ученицы на старой одышливой "Волге" не донимал меня расспросами о том, кого это я преследую. И слава богу. Что бы я ему сказала? Над историей про неверного мужа после сцены публичного метания дензнаков он наверняка посмеялся бы.