Крокодилы

Основная часть популяции сосредоточена на болоте Запата и составляет 3000–6000 животных, проживающих на площади 300 км² в юго-западной части болота. В 1950–60-х гг. получили распространение крокодиловые фермы, которые должны были удовлетворить потребность промышленности в крокодиловой коже. В это время было произведено много гибридов, которые впоследствии было решено изолировать от основной популяции.

Относится к исчезающим видам, внесен в Красную книгу IUCN. Численность популяции, которая проживает на болоте Запата, как уже говорилось, оценивается в 3000–6000 особей. Благодаря охранным мерам популяция постепенно восполняется.

Нильский крокодил – Crocodylus niloticus

Нильский крокодил

Вид с огромным ареалом распространения, включающим значительную часть территории Африки. В древние времена обитал на территории Египта и Палестины, но в наши дни не встречается ниже второго порога на Ниле. Нильский крокодил встречается в Анголе, Бенине, Ботсване, Буркина-Фасо, Бурунди, Камеруне, Центральноафриканской Республике, Республике Чад, Конго, Египте, Эфиопии, Экваториальной Гвинее, Габоне, Гамбии, Гане, Гвинее, Гвинее Бисау, Береге Слоновой Кости, Кении, Либерии, на Мадагаскаре, Малави, Мали, Мозамбике, Намибии, Нигере, Нигерии, Руанде, Сенегале, Сьерра Леоне, Сомали, Южной Африке, Судане, Свазиленде, Танзании, Того, Уганде, Заире, Замбии, Зимбабве. Недавно был истреблен в Израиле, а в начале XIX в. – на Коморских островах. Кроме того, живет теперь в Палестине, но только в одном месте (Крокодиловой речке), и очень немногочислен.

Населяет разнообразные пресные водоемы – от крупных озер до пересыхающих луж. Как правило, крокодил не удаляется от воды, и только когда его водоем пересыхает, он устремляется на поиски нового дома. Тогда его можно застать на расстоянии в 100–150 км от ближайшего водоема. В отличие от других представителей семейства, он свободно передвигается по суше и способен развивать значительную скорость.

Очень крупная рептилия, отдельные особи достигают длины 6 м. Даже в настоящее время 5-метровые особи вполне обычны. В странах с более прохладным климатом (Южная Африка) встречаются мелкие особи, в среднем 4 м длиной. На территории Мали и пустыни Сахары обитают карликовые нильские крокодилы, взрослые особи у которых вырастают до 2–3 м. Молодые крокодилы темно-оливкового и бурого цвета с черным крестообразным рисунком на теле и хвосте. У взрослых рисунок выцветает и становится бледнее.

В сообществе крокодилов соблюдается иерархия, крупные особи доминируют над мелкими собратьями, отгоняя их от самок и добычи. День нильского крокодила состоит из периодов отдыха, плавания по реке в поисках жертв и пожирания добычи. Перед восходом солнца они выходят из воды и обсыхают на солнце, держа пасть открытой, как это делают собаки во время жары. К полудню крокодилы возвращаются в реку, чтобы поохотиться. Они кормятся часто, хотя могут обходиться без пищи несколько дней, иногда год и больше. Если крокодил не голоден, он просто плавает по периметру своего участка или отдыхает на берегу. Во время отдыха на удобном пляже могут собираться десятки крупных крокодилов. Иерархия соблюдается строго, и все взрослые особи лежат на почтительном расстоянии друг от друга, самые неудобные места обычно занимают молодые особи. С наступлением сумерек все острова и пляжи пустеют, в это время начинается охота, продолжающаяся в течение всей ночи и даже в утренние часы.

Так же, как и у гребнистого крокодила, у его нильского сородича наблюдается большое разнообразие звуковых сигналов. Крик, похожий на глухое мычание, они издают во время беспокойства, часто такие крики сопровождают брачные турниры. Когда крокодил рассержен, то слышится трубное или глухо шипящее сопение. Молодые крокодильчики, только недавно вылупившиеся из яйца, издают своеобразный квакающий звук, напоминающий веселую трескотню лягушек.

Питание нильского крокодила очень разнообразно, различаются и способы охоты этой крупной рептилии. Молодые крокодилы питаются мелкими водными беспозвоночными – насекомыми, а вырастая, переходят на рыбу, амфибий и рептилий. Взрослые охотятся на крупных позвоночных – антилоп, буйволов, реже – на молодых гиппопотамов и крупных кошек, в том числе львов, чаще – на обезьян, гиен, хотя основную часть рациона составляют по-прежнему рыба, черепахи и мелкие позвоночные.

Нильский крокодил, как и его родич крокодил гребнистый, имеет репутацию людоеда, от его зубов погибло больше людей, чем от всех других крокодиловых. Вместе со львами и гиппопотамами крокодилы разделяют сомнительную славу истребителей людей, и от них гибнет несколько сотен человек в год (данные, которым трудно поверить). Нильские крокодилы нападают на домашний скот, и фермеры безнаказанно их отстреливают.