Кроличья нора, или Хроники Торнбери

Сэр Джордж действительно позвонил Томасу поздно вечером в четверг и попросил утром в пятницу присутствовать в лондонском офисе, где нотариус засвидетельствует факт передачи пакета акций компании Collins Communications младшему сыну. Старший Коллинз принял решение отойти от дел, переехать в поместье и заняться любимым делом – разведением охотничьих собак. Воля отца стала сюрпризом для младшего Коллинза, постоянно занятого своими филологическими исследованиями и моими поисками, – но далеко не новостью для Саймона, который отговаривал отца от желания удалиться на покой. Тем не менее глава семьи остался верен принятому решению и пошел на довольно рискованный шаг, требуя приобщить к семейному бизнесу Тома. Неизвестно, что более всего разозлило Саймона – уход отца или привлечение к делу абсолютно никчемного, по его мнению, младшего брата. Но, как полагал Томас, отец чувствовал вину перед ним, оставленным в свое время без поддержки и понимания. Теперь же он давал ему шанс проложить свой путь в мире семейного бизнеса.

Подписывая акт согласия на передачу акций, Томас не испытывал особой радости. Он мучительно размышлял, как совместить свои научные изыскания с необходимостью присутствовать в лондонском офисе по соседству с занудным Саймоном. Но пойти против воли отца он не посмел и в пятницу утром стал заместителем генерального директора CC.

Нотариальная сделка не заняла много времени. Томас вернулся в Торнбери раньше, чем планировал. Всю дорогу он вспоминал предыдущий день, проведенный вместе со мной, и считал минуты до новой встречи. Около двух часов пополудни припарковал машину в гараже поместья.

Дом был привычно пуст, и Томас позвал Иззи, попросив найти меня. Девушка с поклоном удалилась наверх. В этот момент он услышал приветливый оклик Мари-Энн. Сестра Гая выглядела странно возбужденной, ее радость граничила с экзальтацией. Томас нахмурился, ища в глазах девушки следы амфетамина. Нет, показалось… Еще не вечер. Спросил, не встречала ли она меня, но Мари-Энн помрачнела и отвела взгляд. Цвет лица изменился. От взволнованного румянца ничего не осталось. Томас испугался не на шутку:

– Что случилось, Мари?

Девушка истерично пискнула и, подойдя ближе, начала поправлять ворот его рубашки.

– Ничего не случилось! С чего ты взял? Скажи – почему она тебя волнует? Кто она такая? Какая-то русская шлюха, которую ты подцепил в клубе и которая теперь готова на все, чтобы насадить тебя на крючок, – Мари-Энн окончательно теряла контроль над собой.

– Я не понимаю, почему ты только о ней и думаешь? Что в ней особенного? Посредственность, серая мышь! Что ты в ней нашел, черт тебя дери? Чем я хуже? Или ты все забыл, забыл, как клялся мне в любви? Томас, дорогой, неужели ты все забыл? Наши итальянские ночи, нашу страсть? Нашу Лизи, наконец?

Томас обмер:

– Лизи? Что ты имеешь в виду, Мари-Энн? При чем здесь твоя дочь? Почему ты говоришь «наша Лизи»? – он перевел дыхание, с ужасом понимая, что ответ на будущий вопрос уже предвидит.

– Ты видела Элен?

Она зло отрезала:

– Да. И что?

– Где она?

– Понятия не имею, где сейчас эта шлюха! Мне плевать на нее! Мне нужен только ты, Томми. Неужели тебя волнует, где она проведет сегодня ночь, она все равно уехала бы через два дня?

Томас похолодел и без сил опустился в кресло. Вернулась Иззи.

– Сэр, мисс Элен нет в комнате, и… – девушка замялась.

– Что? Говори!

– Ее вещей тоже нет, сэр…

У Тома потемнело перед глазами; неконтролируемая волна злобы захлестнула сознание. Он вскочил с места, сжав до крови кулаки, и постарался досчитать до десяти, чтобы не накинуться на бывшую подругу.

Иззи посчитала разумным исчезнуть.

– Мари-Энн, пожалуйста, ответь мне, что ты ей сказала?

– Не только сказала, но и показала… фотографии нашей дочери. А рассказала я ей все – начиная с подробностей нашей поездки в Лигурию и заканчивая рождением ребенка, которого ты не хочешь признавать…

Мир неудержимо катился в пропасть.

– Зачем… – Томас от волнения не мог подобрать слова.

Но разум наконец взял вверх над эмоциями:

– Хорошо. Где она сейчас, Мари?

– Не знаю, Гай утром повез ее в аэропорт. Надеюсь, что ее уже нет в стране!

Скрипнув от злости зубами, Томас в очередной раз проклял самоуверенность своей бывшей пассии и быстро набрал мобильный Гая. Несколько секунд спустя произошло соединение, и Томас закричал:

– Гай, привет! Елена с тобой?

– Привет! Ты вернулся уже? Ну, как все прошло? Удачно? Сделка состоялась?

– Гай, подожди, где она?

– Том, ну что ты заладил! Час назад я ее высадил в Хитроу. Она поменяла воскресный вылет на сегодняшний, правда, на другую авиакомпанию. Полагаю, что наша русская подруга сейчас на борту и ожидает вылета на родину. Back to USSR! Так что все нормально, я ей помог, не стоит беспокоиться! Сестра с тобой?

– Гай, почему ты мне сразу не позвонил, как только узнал, что она хочет уехать?

– Позволь, я набирал несколько раз, но ты отключил трубку!

Томас смутился: действительно, отец попросил его на время сделки отключиться от сети. Но после подписания документов связь сразу была восстановлена.