Кролик

– Хорошо, Стаут, я в тебе уверен, – он отходит от моего стола, его щеки трясутся при каждом шаге.

Я так говорю уже третий день. Вместо отчета у меня – пустой документ.

Включаю компьютер и захожу в общую папку нашего отдела. Ищу хоть один отчет, написанный мной, не нахожу.

– Эй, Рик, – окликаю приятеля? нет, просто соседа по офисной клетке, у него такая же должность, – Ты можешь найти хоть один свой документ на сервере?

– Конечно, нет, – мигом откликается Рик.

– Конечно?!

– Мужик, его чистят в конце каждого месяца, сегодня – первое. Ты что, пил?

Так просто.

Куриные котлеты с рисом и овощами.

– Котлеты были вчера.

– Уверена, что нет.

Достаю из портфеля коробку из-под котлет. Как тебе такое, Норма?

– Черт, Томас, ты серьезно достал из мусора коробку и таскал ее с собой весь день, только чтобы ткнуть меня носом?! – Норма срывает с себя фартук, и это что-то новое, – Я тоже, знаешь, работаю, у меня нет времени выдумывать. Ну, допустим, приготовила одно и то же два дня подряд, и что?!

– Не два.

– Уверена, что не больше двух! Черт, чего тебе надо?

– Я уже три дня не пишу отчет. А боссу плевать.

– Уверена, что не плевать, и тебя выпрут!

– Ты злишься из-за котлет? Слушай, я не тебе в укор. Всё эта кошка.

– Какая кошка?

– Которая убегает от меня каждое утро. Она точно такая, как в детстве, черная, лохматая. Майлс говорил, что убил её.

– Какой еще Майлс?

– Мужик из моего двора, я же говорил тебе!

– Уверена, что нет.

Я же не буду убивать кошку?!

Я стою на остановке и думаю о кошке. Сегодня она снова сидела на ступеньках. Что еще рассказывал Майлс? Я плохо помню, никто ведь не воспринимал его всерьез. Я и не думал о нем до этой кошки. Подчиняясь внезапному порыву, достаю телефон и нахожу там контакт старого дворового приятеля, нажимаю на вызов. Когда мы разговаривали в последний раз? Надеюсь, он не сменил номер.

– Алло? – он берет трубку после третьего гудка.

– Лео? Это Томас Стаут, помнишь меня? Мы в детстве жили в одном дворе.

– Том? Конечно! Ты чего, что-то случилось? Сто лет не разговаривали.

Только сейчас признаюсь себе, как боялся, что Лео меня не вспомнит. Лео, вроде, был добрым парнем. Хотя, признаться, я не уверен. Кто-то из нашей компании не дразнил Майлса, но кто?

– Лео, слушай, странный вопрос: ты помнишь Майлса? Ну, того психа, который говорил, что кошку убили и какой-то бред про провода?

– Ну-у, да, припоминаю, – по тону Лео не понять, действительно он припоминает, или соглашается из вежливости, – а что?

– Да не знаю, глупости. У меня на лестнице… – кто-то задевает меня плечом, я оборачиваюсь и смотрю вслед быстро удаляющейся девушке: зеленое пальто, светлые джинсы, высокие желтые ботинки, за плечами – желтый рюкзак, а на голове – белая шапка с пушистым помпоном. «Кролик, – слышу в голове голос Майлса, – Кролик всегда приходит за кошкой, сечешь, пацан?»

– Слушай, Лео, мне надо бежать, прости, на созвоне, – не дождавшись ответа, я сбрасываю вызов и иду за девушкой. Краем глаза замечаю, что к остановке подходит мой автобус. Опоздаю на работу, да и плевать.

Девушка идет быстро, ловко огибая людей во встречном потоке. Я же то и дело на них натыкаюсь, ловя недовольные вздохи и ответные тычки. Окликнуть ее? Но как, не Кроликом же. Я подхожу совсем близко, но, когда протягиваю руку, чтобы похлопать девушку по плечу, обнаруживаю, что она снова на десяток шагов впереди меня. Так повторяется несколько раз. Как она это делает? «Мы все выпендривались, а она просто ходила сквозь стены». Я теряю её на перекрестке, она как-то проскакивает на красный, меня же едва не сшибает серебристый мерс.

Когда я, тяжело дыша, врываюсь в офис на час позже положенного, босс ничего не говорит.

– Норма, ты, конечно, не помнишь, что я рассказывал тебе про Майлса и кошку, – начинаю я за ужином. С кем мне еще поделиться?

– Кошку из нашего подъезда?

– Да нет… Не важно. В общем, мне кажется, я сегодня видел еще и девушку, о которой он говорил.

– Девушку, значит? – Норма откалывает вилку и поднимает на меня серые глаза.

– Да, он говорил, она всегда приходит за кошкой. Он называл ее Кролик.

– Кролик, значит? – Норма встает из-за стола, оставив куриные котлеты нетронутыми.

В следующий раз я вижу ее, когда выхожу пообедать из офиса. Зеленое пальто, те же ботинки и рюкзак, та же белая шапка с помпоном. На этот раз я различаю белые капельки наушников в ушах. Она проходит мимо и, прежде чем я успеваю опомниться, снова оказывается на десять шагов впереди. Я бросаюсь следом и мы двадцать минут петляем по улицам, а потом она резко сворачивает в один из дворов. «Она просто ходила сквозь стены». «В этом районе есть сквозные дворы, немного, но есть. Наверное, это один из них,» – говорю я себе, но замираю в нерешительности у входа в арку. Говорю себе, что это бред, что на меня, чего доброго подадут в суд за преследование. Но на самом деле я просто до черта боюсь. Боюсь войти и увидеть пустой тупиковый двор.

КРОЛИК