Кролик-невидимка

– Китти, сегодня твой день рождения, и мы со Снежком просим тебя выйти на сцену и помочь нам со следующим номером. И пусть твоя старшая сестра тоже выйдет, – добавил Альберт, задумчиво глядя на Молли. – Не стесняйтесь, идите сюда. Сейчас я опять посажу Снежка в шляпу… – Он накрыл цилиндр красным шёлковым платком и тут же сдернул его. – Смотрите, ребята. Шляпа снова пуста! А теперь, Китти и Молли, попробуйте сами достать Снежка!

Молли и Китти одновременно сунули руки в цилиндр, и как только Молли прикоснулась к мягкой шёрстке Снежка, она сразу же поняла, что это не простой кролик. По её пальцам прошла волна тёплой звенящей щекотки, и весь цилиндр наполнился блестящими розовыми искрами – даже пальцы у Молли сверкали.

А когда они с Китти достали из цилиндра Снежка, тот уже не был белым.

Он был розовым!

Молли тихонько ахнула, и все зрители в зале захлопали в ладоши. Снежок посмотрел на Молли, и ей показалось, что он подмигнул. Она была почти в этом уверена, хотя Снежок сразу же отвернулся и принялся с невинным видом разглядывать зрителей.

Молли так разволновалась, что с трудом досидела на месте до конца представления. Снежок наверняка не простой кролик. Он волшебный!

Впрочем, не все разделяли восторг и уверенность Молли. Её двоюродный брат Луис, сидевший рядом с ней в заднем ряду, откровенно скучал. Он был на пару лет старше Молли, но они хорошо ладили.

– Здорово, правда? – прошептала Молли, не скрывая восторга. – Розовый кролик!

Луис посмотрел на неё и скривился:

– Да ладно, Молли. Неужели ты веришь, что это взаправду? Обычный трюк. Это же очевидно! Кролики не меняют окраску!

Молли ничего не сказала. Она смотрела на Снежка, пряча улыбку. Может, обычные кролики и не меняют окраску, но ведь Снежок необычный…

В конце представления Альберт пригласил маленьких зрителей подойти и погладить Снежка. Молли очень хотелось ещё раз потрогать кролика, но она решила дождаться, когда все остальные пойдут пить чай, и тогда, может быть, ей удастся поговорить со Снежком наедине.

И вот наконец все разошлись. В саду остались лишь Молли и Изумительный Альберт, который уже собирал свой реквизит и раскладывал его по коробкам. Молли, смущаясь, подошла к раскладному столику, на котором сидел Снежок. Ей опять показалось, что кролик внимательно на неё смотрит и словно чего-то ждет.

– Можно его погладить? – вежливо спросила Молли, и фокусник улыбнулся:

– Конечно, можно!

Он подкрутил ус, задумчиво глядя на Молли.

Она протянула руку, чтобы погладить Снежка, но белый кролик тряхнул головой и вдруг запрыгнул прямо ей на руки. Молли тихо ахнула – теперь она по-настоящему ощутила волшебную силу Снежка. От её рук по всему телу разлилась волна сияющего тепла, словно она залпом выпила чашку искрящегося горячего шоколада.

– Ты волшебный! – радостно прошептала Молли. – Я так и думала!

– Ты тоже волшебная! – тут же ответил кролик. – Что я тебе говорил?! – укорил он хозяина, глядя на него поверх плеча Молли.

Альберт радостно кивнул:

– Да-да. Я знаю, что она тебя слышит. Когда ты вытащила его из шляпы, Снежок потом мне сказал, что в тебе есть что-то особенное. Но я и сам понял, что ты не такая, как все. Потому что Снежок стал розовым. Он не розовеет для всех и каждого.

– Ты умеешь менять окраску? – спросила Молли у Снежка.

Кролик самодовольно кивнул.

– Конечно, умею. Любой цвет, какой хочешь! – похвастался он. – Даже в полоску!

– Только в удачные дни, – заметил Альберт. – На дне рождения на прошлой неделе ты был грязно-бурым и вонял рыбой.

Снежок засопел и недовольно пошевелил ушами, будто ему не понравилось, что ему об этом напомнили.

– Это был гадкий мальчишка, – надменно проговорил он. – Он ковырял в носу. А Молли хорошая. Смотри! – Снежок сморщил нос, закрыл глаза, и его хвост стал малиновым.

Молли радостно рассмеялась:

– Потрясающе!

– Скажи, Молли, ты всегда умела разговаривать с животными? Раньше Снежок ни с кем не разговаривал, кроме меня, так что для нас это радостный день. Чудесный день! – Альбер был искренне рад, что познакомился с Молли.

Молли улыбнулась ему:

– Нет, не всегда. Я поняла, что умею это, только пару недель назад. Я познакомилась с волшебным котёнком Дымком[2] и с двумя волшебными щенками. Звёздочкой и Искоркой. Но волшебных кроликов я ещё не встречала. И я знаю только одного человека, который умеет разговаривать с животными. Это хозяйка Дымка, ведьма из Ларкфилдского леса. Но она добрая ведьма, совсем не страшная.

Альберт кивнул:

– Это редкий дар, очень редкий. Ох, батюшки! – Он взглянул на часы. – Снежок, нам пора ехать! У нас сегодня ещё одно выступление на дне рождения. Жалко, нам не удалось пообщаться с тобой подольше, Молли, но я уверен, что мы ещё встретимся.

Молли помогла Альберту отнести коробки в машину, а когда он уехал, вернулась к гостям, радостно улыбаясь своим мыслям.

Она уже встретила волшебного котёнка, двух волшебных щенков, исполнявших желания, а теперь и волшебного кролика. Кролика, который умеет менять окраску и исчезать в шляпе. Альберт был прав: сегодня и вправду чудесный день!

Глава вторая Икающий кролик