Кромешник и его светлое чудо

Пальцы на моих плечах замерли.

— Кхм, это какой-то артефакт-леденец? — помедлив, спросил Мэтт.

— Э-э, нет, — я даже растерялась, не понимая, почему именно такая ассоциация. Это ведь так просто: связать процесс пробы еды со словом «лизнуть». Не «съедалкой» же мне нужно было ее назвать!

Когда я объяснила, Мэтт немного посмеялся, но по-доброму, необидно.

И предложил другое:

— «Указатель вкуса». На артефакте ведь будут загораться отметки, правильно?

— Да, — закивала я, — на мешалке есть шкала.

— Тогда еще можно «Шкала вкуса».

О, одно изобретение — и сразу два хороших названия!

Говорили мы долго. Даже возникло опасение забыть названия — настолько их было много. Эстетическое удовольствие — вот во что превратилось неожиданное свидание.

А еще были чуткие пальцы, которые творили настоящее волшебство, прогоняя из моего тела усталость. И восхитительное волнение от близости мужчины. Я никогда не испытывала подобного. Полностью доверяя, подпустила к себе близко да еще и со спины, не видя его. Чувство защищенности и...

Из головы вылетели все определения — сильные пальцы переместились на мой затылок, сжали. И я застонала от непередаваемого удовольствия.

— Фил...

Мэтт резко развернул и накрыл мои губы своими.

Одна широкая ладонь легла на затылок, вторая — между лопатками. Он не удерживал, я могла ускользнуть в сторону. Но хотела ли?

Нет... Когда целуют страстно, уверенно, будто имеют на это право, не хочется сбегать. И мне нравился пьянящий вкус его жаляще-ласкающих губ. Их напористость и жадность. От хмельного поцелуя закружилась голова и подкосились ноги. Мэтт поддержал, сильнее прижав к твердому телу.

Громкое звяканье меня испугало.

Мэтт замер, а затем и вовсе отстранился.

— Прости, — хрипло прошептал он и коротко поцеловал в уголок рта.

И тотчас отступил, будто опасаясь не сдержаться.

Я не сразу вынырнула из дурмана ощущений.

То, что сижу на столе, и пуговицы на моем платье расстегнуты до половины, не испугало. Наоборот, я испытала чувство досады, что мы неосторожным движением свалили заготовку артефакта на пол и все испортили.

— Мне понравилось, — призналась честно. — Но следующий поцелуй будет в реальности, на настоящем свидании.

Да, я осознавала, что это полусон, полуявь. Нечто, что вроде бы есть и одновременно нет. Магия Тьмы? Неважно.

— Фил, забудь о свидании, — глухо произнес кромешник. — Не ищи меня. Мне нельзя к тебе прикасаться.

Мое сердце екнуло, сжалось от нехорошего предчувствия.

— Я могу нечаянно тебе навредить, Фил. Я проклят.

— Говорят, в некотором роде все кромешники прокляты, раз не могут без избранниц сохранить разум.

— Нет, на мне особое проклятие.

Я смотрела в темные печальные глаза и ощущала, как душу наполняет злость на обстоятельства. Впервые я чувствовала себя живой девушкой, а не только создателем полезных магических штуковин. И мужчина, пробудивший меня новую, проклят!

— Да чхать я хотела на твое проклятие! Спас — не отвяжешься теперь!

Мэтт весело хмыкнул:

— Звучит, как угроза, но мне нравится.

— Я не шучу, Мэтт! — Глядя на его кривящиеся в полуулыбке губы, внезапно пообещала: — Найду — зацелую.

Сказала — и ужаснулась. Что я несу? Куда, зачем? Ой, не то...

— Я не окажу сопротивления, Фил, — пообещал Мэттхольд. — Найдешь — я весь твой.

Это был вызов, и я почти выиграла, хорошо, что Мэтт не знал об этом.

Металлический звон все испортил.

Я подняла голову со сложенных на столе рук и простонала:

— Не надо, Барт, я уже проснулась!

Шмырь, сталкивающий инструменты со стола, застыл с поднятой лапой. И вроде бы даже смутился. Но это не точно. Он любил пошалить, когда позволяли обстоятельства.

Часы показывали три часа дня.

Мне осталось совсем чуть-чуть, семь маячков, и можно отправиться на поиски Поцелуйного маньяка. Найду его — найду Мэтта.

Как я ему сказала? Спас — не отвяжешься? Точно. Хотя... теперь скажу иначе: спас — женись!

***

Ночь. Фонарь. Фонтан Слез. Кромешник рядом.

Да только не тот, которого я хотела бы видеть рядом с собой.

Я смотрела на многоглазку пристально, боясь пропустить момент, когда потухнет один из огоньков. Это будет означать, что Поцелуйный маньяк клюнул на одну из наших приманок, то есть выкрал подставную девушку.

Маячки я сделала мощными, впрочем, особо не надеясь, что они приведут нас к логову похитителя. И без меня в полиции додумались до идеи со следилками и опытным путем выяснили, что они перестают действовать, когда девушка оказывается возле принца. Особая защита Тьмы, видимо.

— Потух маячок офицера Сомик, — сообщил кромешник.

Я на миг испытала досаду, что глядела, глядела да проглядела, пропустив самый важный момент, затем собралась с духом и определила по многоглазке, где была Сомик.

— Переместите, пожалуйста, на угол улиц Лилий и Ясеневой.

— Уверены?

Я часами просматривала варианты маршрута патрулей для разных дней, поэтому почти не сомневалась. Джет их давно изучил, ведь каждый раз оставлял девушку там, где законники должны были появиться через пять-семь минут.

— Могу ошибиться, ведь тут много факторов.