Кромешник и его светлое чудо

Хотя, о чем я? Забыла, как плакала от того, что слишком быстро росли волосы на голове? За десять дней они успевали дорасти до талии, приходилось стричься раз в три дня. Длиннющие волосы — мука для артефактора. Но затем я придумала артефакт «локон», пусть сейчас волосы и странноватого цвета, но зато не парочка вороньих гнезд по утрам.

Усиленная регенерация, почти вся доставшаяся волосам, органы чувств, как у хищника, пищевая непереносимость и прочие особенности физиологии — наследие далекого предка приносило больше неудобств, чем пользы. Но я смирилась, научилась с этим жить.

Вот и Мэтт сможет, лишь надо доказать, что он полноценный оборотень.

— Филиппа, подумайте, что забыли рассказать о Вирексе. Это важно, — напомнил о причине наших посиделок король.

— Хорошо. Вы ведь видели в моей голове артефакт, из-за которого я с ним познакомилась?

Король качнул головой.

— Нет. Покажите.

Его рука накрыла мою — и в голове пронеслись яркие картинки: голый бледнокожий торс Вирекса, жуткий живой паук в его груди, старческий при молодой внешности голос...

— Благодарю, Филиппа, с вашей помощью я убедился в своих догадках.

Хотелось бы, чтобы ими поделились и со мной. Но мечтать не вредно, как говорят в народе.

— Во время одной из встреч я спросила Вирекса, не кромешник ли он случайно? Он сказал, что должен оскорбиться, но только посмеялся.

— Потому что он другой, находится на противоположной стороне, — произнес король тихо, словно мысленно находясь не здесь.

— Антипод? Вирекс — антикромешник? — вырвалось у меня дикое предположение.

С головы короля капюшон свалился от удивления. Вот правда, настолько поспешно он его откинул.

— Госпожа Джун...

— Простите! Порой лезут глупые мысли в голову.

Красивое лицо короля исказила досада.

— Если бы глупые, — едва слышно произнес он и поднялся из-за стола.

Чего?.. Это что я услышала секунды назад? Или мне почудилось?

Я растерялась и, нарушая этикет, осталась сидеть за столом.

— Благодарю за помощь, госпожа Джун. Пусть Тьма хранит вас.

— С-спасибо, — выдавила я из себя и, наконец-то, вскочила со скамьи.

Провожая короля взглядом, долго приходила в себя после услышанного.

Мне не стерли воспоминания. Почему? Ведь новость, что есть некто, кто обладает возможностями кромешников, но сеет зло, ошеломляла, вводила в ступор.

Да, она пугала. И я не собиралась пугать кого-то еще. Поэтому и не стерли.

20 глава Резкий поворот

В тщетном ожидании новостей о Мэтте или появления его самого я проработала в мастерской до глубокой ночи. Создавала артефакт «локон», который недавно вспоминала. Пятнадцать штук. Его никто не заказывал, нет, просто не находя себе места, решила немного поработать.

Пробуждение почти сразу после того, как уснула, для меня не характерно. И все же несколько секунд я бездумно смотрела в темный потолок.

Что же меня насторожило, а?

Рядом завозился шмырь, задрыгал лапами, будто куда-то бежал.

— Барти, проснись. Что-то странное происходит вокруг.

Как только я это произнесла, до усталого мозга дошло: защиту дома ломали!

Беззастенчиво, не кроясь, били заклинаниями, словно громадным тараном!

Самое страшное, ломали в двух направлениях: обычную защиту и ту, которую ставил зять-кромешник.

Я сразу вспомнила о магофоне. Увы, артефакт связи молчал — временно выведенный из строя мощной глушилкой. На вестников надеяться нельзя — я и в мирное время создавала их бракованными, а сейчас вообще руки дрожали.

— Это захват, Барт! Тебе придется звать на помощь! Бежать в управление!

Я быстро написала записку и, положив ее в специальный футляр, прикрепила к кожаному ошейнику.

— Беги, Барт!

Шмырь поднял шерсть на загривке, зарычал, глядя на черный проем окна.

— Не упрямься, пожалуйста, вдвоем мы не справимся! Беги! Защита продержится не меньше часа.

Заскулив, он все же выполнил приказ: выскользнул в окно, когда я его открыла.

Быстро натянув темно-синее рабочее платье с десятками карманов для инструментов, я надела и активировала артефакты.

Все, к защите дома готова!

Достав из-под кровати легкую дубинку, я отправилась вниз.

Еще спускаясь по лестнице, ощутила неладное: пахло горелым.

Я не готовила сегодня, ела фрукты и выпечку. Так откуда резкий запах?

Очутившись в гостиной, увидела его источник.

Медленно тлели цветы. Букет от Вирекса, который на днях принес курьер.

Какая же я неосторожная! Проверила возвращенные артефакты на подлянку, но забыла о ленте на розах. А ведь она из парчи с серебряными нитями, и легко стала одноразовым артефактом, приняв на себя огненное заклинание.

Я пришла вовремя: лента еще тлела.

Боги-боги! Чего же я стою?! Надо тушить!

Глаза слезились. Горло царапал кашель.

Сбив дубинкой вазу на пол, накрыла ее покрывалом с ближайшего кресла.

— Ой!

Вспыхнуло покрывало.

Я потушила его заклинанием. Лента вновь зажглась.

— Вот же шмырь!

Бросив дубинку, побежала на кухню. Схватив кастрюлю с отваром, принесла ее, расплескивая, в гостиную.