Кромешник

Рано утром, в шестом часу, он покинул клуб и «Черным ходом» вернулся к себе в логово, с тем чтобы к восьми вечера опять нагрянуть в «Коготок»: праздники закончились, вечером предстояло провести сходняк в том же составе, что и накануне, но уже на трезвую голову и по делу.

Совещание обрадовало, но и смутило многих: Ларей отказался брать в свои руки оперативное руководство разросшейся преступной империей. Он объявил, что все остаются на прежних местах и действуют, как им подсказывает разум и обстановка. Он не вмешивается в их рутинные дела, но надеется, что каждый будет добровольно пополнять общак, который остается за Лареем, и обращаться к нему по спорным вопросам, когда таковые возникнут. Наркота и торговля ею по-прежнему под запретом – убьет любого, кто нарушит. Все, кто отстегивает в общак, имеют право на его поддержку и помощь как на воле, так и на киче, отлучение от общака – наказание.

То, что Ларей не будет вмешиваться в давно накатанный уклад – это хорошо (Фант и Блондин не переживали по этому поводу, шеф четко дал им понять, что будет держать лапу на холке). Но непонятно все же – насколько он будет оставаться для них шефом и паханом, как все это будет происходить не на словах, а на деле… Вопросов очень много, и без Ларея неизвестно – как их решать… Все ребята – Китаец, Кисель, Фант, Гнедые, трое с половиной Дядек (если считать Сержа Ушастого и стремительно растущего Малыша), остальные – только в эти годы прочувствовали масштаб и размеры авторитета их шефа: вся земля полнилась слухами о нем, не было края и зоны, где бы о нем не знали и не слыхали историй и легенд о Кромешнике. Конечно, что ему несколько банд, пусть и столичных, когда от тропиков до заполярья слово его имеет чуть ли не силу указа… Не для всех, правда, в этом-то, кстати, одна из проблем: слишком много шантрапы развелось, которая никого и ничего не боится и ничего не слушает… Да и в Бабилоне полно банд, где слово Ларея – пустой звук. Да, слышали, да, абстрактно побаиваются, но в повседневной жизни плевали на него и на его понятия с высокой крыши… Ларей кивал головой, слушая резоны своих питомцев, потребовал конкретных предложений по конкретным проблемам… Нет, он их не бросает, но у него иные планы и темы, другого уровня… И пусть не беспокоятся, своих он не бросит ни в беде, ни в радости. Так, что еще?..

Все головы повернулись к Фанту: опять ему отдуваться за всех. Как бабки делить – так сразу животы надувают, кто круче и выше и больше заслужил, а как кислянку выкладывать, так «Джеф, братишка, бормотни шефу, на тебя не осердится…»

Фант рассказал. Второй раз за месяц мелькает в окрестностях вдова Малоуна, ищет встречи с Лареем и никем больше. Что нужно – не говорит. Вся зареванная оба раза была. Даже Фанту, хотя знает его больше других, ни звука по своему делу не сообщила.

– Зареванная? Может, с дочкой что случилось? Кстати, как она?

– Из больницы выписалась, но на инвалидной коляске. В позвоночнике какой-то нерв перебит, и все, что ниже пояса, – парализовано. Говорят – навсегда. Живут там же.

– Как у них с деньгами?

– Н-не знаю…

– Вдвоем живут, или замуж вышла?

– Не в курсе…

– Кто-нибудь в курсе?..

– …

– Да, весело. Тони, у тебя есть нормальная контора в хорошем месте с приличным кабинетом?

– Хоть пять. Для встречи?

– Угадал. Но достаточно будет одной. Джеффри, свяжись завтра с утра с… Луизой, назначь встречу на завтра же, после обеда в удобное для нее время. Сам заедешь, привезешь. Букет цветов от меня не забудь… Два, ей и Анне, дочери ее… Что же вы, ребятки дорогие, раньше ничего мне не сказали, на зону не сообщили? Сторож, ты ведь такой догадливый, а? Фант, я, кажется, тебя спрашиваю, х-хобот двухпроцессорный!..

Редкие минуты своего обеденного отдыха Дэнни Доффер предпочитал тратить на побочные, впрямую не связанные с работой дела и на общение со своим другом и вечным заместителем Эли Муртезом. Хорошо, когда эти занятия совмещались, как сегодня, к примеру.

– …Как ты говоришь – откинулся?

– Да, освободился. Шила в мешке не утаишь, Дэнни. Пока мы тут сомневались да пересомневались, вся пенитенциарная система нашего толстого друга знала, с ним во главе, что Ларей – это и есть Джез Достань, он же пресловутый Кромешник, он же последний Ван, завещанный Субботой благодарным потомкам. «Английский шпион», «невероятно»… А вот он, каторжный голубчик. Жив-здоров, с отменным аппетитом и румянцем на щеках… Хобби – возрождение древнего национального искусства Рвакли во всебабилонском масштабе. Возраст – восемьдесят лет. Профессия – всеобщий пахан…

– Не нервничай. Не знаю, как насчет восьмидесяти лет, но за те годы, что мы достоверно его пасем, он ничуть в лице не поменялся, разве что англичане заготовили с десяток дубликатов с соответствующим возрастным интервалом… Да шучу, шучу я, Эли. Но согласись – если ему восемьдесят, причем с хвостиком, его внешний вид и кондиции – само по себе чудо. Его надо отловить сачком и под микроскоп. Жаль, что наш старый козел никак табу с «Ванов» не снимет… С правозащитниками и со своей совестью я бы договорился…