Кромсая Защиту

Экран замигал желтым, и, было задремавший, Хьюго Аварис мигом очнулся. Размеренно-скучная полоса его жизни вот-вот должна была закончиться. Желтый свет означал - пришло письмо от работодателя. Такого он ждал уже почти месяц.

Не то, что он уж очень любил работать - в детстве мамочка никак не могла заставить его ходить в школу, в институт Аварис так и не поступил, а уж таскать ящики на складе - увольте. Тем не менее, без дела он сидеть не любил, и поэтому в возрасте двадцати лет угодил в Штрафной Батальон Армии Независимой Республики Техас. Угодил прямиком из тюрьмы - но, может быть, это и к лучшему. Сидеть пришлось еще минимум лет десять, и поэтому Аварис с радостью воспринял предложение пойти под пули Настоящей Американской Армии. Повезло ему, надо сказать, страшно. В первом же бою он и еще парочка отъявленных головорезов ухитрились захватить целый и невредимый танк противника, но вместо того, чтобы вернуться с трофеем на родную базу, отправились прямиком за линию фронта. Прежде чем противник раскусил их замысловатые маневры, экипаж ухитрился сжечь две пограничные деревни и взорвать мост, стратегически существенного значения. Но фортуна во все времена была вздорной шлюхой, и солдатам не могло везти вечно их обнаружили. Когда башню танка сорвало артиллерийским снарядом и в бронированный корпус ударил ракетный дуплет, экипаж "того, что осталось от боевой машины" осознал - их дело дрянь. Хьюго видел, как одного из его товарищей по оружию разорвало в клочья свинцовым шквалом пулеметных очередей (бедолага решил выбраться из пылающего танка). Истекающий кровью, Аварис с раздробленными коленными суставами, уже успел распрощаться с жизнью и прочитать молитву "Отче Наш" - у него и у Грейди (его второй приятель с которым они спёрли танк) не было никаких шансов выбраться из этой заварушки. Но отчаявшийся Хьюго тогда ещё не знал - насколько Майкл Грейди любит свою жизнь и как этот весёлый парень относится к дружбе. Взвалив на плечо покалеченного Авариса, Грейди выскочил из танка и дал дёру - в дальнейшем Хьюго называл их спасение "благоволением свыше" (по-другому было попросту невозможно объяснить каким образом долговязому Грейди удалось выдернуть Авариса и из танка, и из жуткой переделки). С тех пор Аварис доверял Грейди как родному брату, он знал, что Майкл никогда его не подведёт и не "продаст" ни за какие деньги. На родину, успешно отразившую наскоки американского империализма, друзья вернулись героями и были заштопаны (причем в прямом смысле) за счет государства. Однако, как они не искали, достойной работы - её ветераны так и не нашли. Ни Хьюго, ни Майк не страдали излишним гуманизмом и с лёгкой руки организовали частный бизнес - охоту за богатыми туристами.

На своем третьем деле Аварис и Грейди чуть не погорели. Немецкий бизнесмен Герхард Коллер оказался вовсе и не бизнесменом, а крупным специалистом в сфере компьютерных преступлений - иначе говоря, террористом. Нападавших он принял за агентов службы безопасности, и не ухлопал их лишь благодаря пресловутому везению. А разобравшись, предложил работать вместе с ним - ему, видите ли, нужны были люди. Аварис сначала онемел от такого высокомерия - но потом выяснилось, что Коллер сам предлагал свои услуги в качестве хакера. Именно он и свел Авариса (единогласно избранного командиром) с Хайдом.

Кто таков был Хайд - не знал никто. Даже Бенни Муссин - четвертый член группы, со всеми своими связями в "Моссаде" не сумел определить подлинную личность Хайда. Не смог этого выяснить и Хидетоси Накимура. Японец, присоединившийся к команде "по идейным соображениям", был мастером доставать информацию, если захочет - но, по всей видимости, на этот раз одного хотения оказалось недостаточно. В ход были пущены огромные средства, подключено великое множество агентов, но тщетно. Аварис согласился прекратить поиски лишь тогда, когда нашел в своей прихожей голову одного из подручных Муссина, который предыдущим вечером звонил из Израиля. К голове была приложена короткая записка:"Х... поймаешь!"

Грейди, обладавший поистине тонким чувством юмора, долго смеялся.

Однако Коллер клятвенно заверил Хьюго, что Хайд заслуживает всяческого доверия, и, после долгих колебаний, Аварис согласился на сотрудничество.

И теперь в активе группы были уже четыре операции под началом Хайда; сложности они были невероятной, но все проходило как по маслу, денег работодатель не жалел, и в глубине души Аварис думал, что Хайд - это его личный ангел хранитель, или воплотившееся везение - да мало ли что! Хоть счастливым билетом его назови, суть не изменится.