Крон №12

Шли минуты. Юле казалось, что муж давно должен был позвать её. Не выдержав, она наконец открыла глаза. Пузырь болтался высоко над землей, ещё чуть-чуть и он достигнет максимальной отметки. Она перевела взгляд на Артура и замерла. Его лицо было бледное, как у фарфоровой куклы, глаза зажмурены, а руки сжимали колени с такой силой, что покраснели от напряжения.

– Артур, милый, – позвала она и дотянулась до его пальцев.

Он схватил Юлю за руку и сжал её с такой силой, что она вскрикнула от боли.

– Артур, пожалуйста, посмотри на меня.

Он открыл глаза, и в них она увидела страх загнанного животного. Он, не моргая, смотрел как будто сквозь неё.

Забыв про правила безопасности, Юля отстегнула ремни и пересела на кресло напротив, рядом с мужем. Платформа качнулась и слегка накренилась на одну сторону. Артур вздрогнул и ещё сильнее ухватился за руку жены. Она сдержала стон и, наклонившись, начала поглаживать его по голове:

– Всё будет хорошо, милый. Мы уже спускаемся. Не бойся. Посмотри на меня!

Но он продолжал смотреть куда-то в даль, не в силах перевести взгляд.

Наконец платформа поравнялась с землей, и работник парка бросился к ним. Он хлопнул в ладоши и закричал:

– Вы с ума сошли? Нельзя ремни отстёгивать!

А затем он увидел, в каком состоянии находится Артур, и тут же замолчал. Отстегнув удерживающие мужчину ремни, он помог Юле довести его до ближайшего кафе.

Только в помещении, забитом людьми, среди десятков голосов и запахов еды, Артур пришёл в себя. Юля напоила его горячим чаем и, с трудом сдерживая «Я же говорила!», предложила вернуться домой.

Глава 7

Выходные подходили к концу. Под несмолкаемую болтовню по телевизору Артур и Юля ужинали. Началось очередное популярное реалити-шоу, которое смотреть не было желания у них обоих. Но и выключать телевизор они тоже не решались – гнетущая тишина была не намного лучше. Артур по-прежнему чувствовал себя виноватым за инцидент в парке. Хотя жена сказала, что беспокоиться не о чем, а он даже сделал вид, что так и есть, его не оставляло ощущение абсурдности случившегося. Что произошло с ним там, на колесе? Она сказала, что он всегда боялся высоты, но он был уверен, что она шутит. Как можно не знать о своих страхах, если о них знают даже другие?

Юля не выдержала первая и выключила телевизор.

– Господи, неужели кто-то смотрит этот бред? – заворчала она.

– Судя по количеству подобных шоу, рейтинги у них зашкаливают… – отозвался Артур.

– Да уж, общество определенно деградирует.

На несколько минут снова наступила тишина, и снова первой заговорила Юля.

– Кстати, ты не забыл, что завтра у Оксаны день рождения? Она ждёт нас к себе в восемь. Успеешь освободиться?

Оксана была её школьной подругой, и их дружба длилась уже около двадцати лет.

– Помню. Думаю, что успею. Я заеду за тобой в семь, ок?

– Да, отлично.

Артур закончил свой ужин, поблагодарил жену и ушёл в другую комнату. Пожалуй, на сегодня лимит разговоров был исчерпан.

На следующий день, ровно в семь, Артур, как и обещал, ждал Юлю напротив торгового центра. Здесь у неё был свой небольшой магазинчик, в котором продавалось всё то, на что она тратила уйму своего времени.

В пять минут восьмого, оставив работу на одну из своих подчинённых, Юля вышла на улицу. Жену Артур заметил сразу же. Под расстёгнутым пальто было прекрасное зеленое платье, которое выгодно подчеркивало все изгибы её тела. И хотя назвать стройной её можно было лишь с натяжкой, муж считал жену идеальной.

– Привет, красавица! – сказал он.

– И тебе привет!

Она села в машину и, закинув сумку на заднее сиденье, увидела там букет роз.

– Что это? – спросила она.

– Цветы для Оксаны. Знаю, что подарок ты ей купила, но ведь букет лишним не будет.

– Ты забыл, что у неё аллергия на цветы?

– Хм, серьёзно? Вылетело из головы…

– Мог бы и запомнить за столько лет. Ладно, будем считать, что это мне, – улыбнулась Юля. – Заберём их домой.

У Оксаны дом, как всегда, был полон гостей. Она была общительной девушкой и на каждый праздник приглашала не только лучших, но и недавно приобретённых друзей. Стол был буквально завален едой, и разбавлялось всё это обилие спиртными напитками, которых тоже было вдоволь.

Артур был звездой вечера. Юля с радостью наблюдала, как к нему вернулись уверенность и хорошее настроение. Он был таким, каким она привыкла его видеть – веселым, с искрящимися глазами и обворожительной улыбкой.

В какой-то момент, когда у гостей животы болели не столько от обилия еды, сколько от смеха над шутками Артура, одна из коллег Оксаны вызвалась сказать тост. Девушка выпила лишнего, и когда начала говорить, казалось, что язык ей завязали в узел. Прозвучали банальные фразы с пожеланием здоровья и успехов на работе. Потом она, сделав паузу, выпила очередной глоток вина, и добавила:

– И желаю тебе наконец найти свою любовь!

После этих слов комнату накрыло тишиной. Все присутствующие посмотрели на Оксану. Та, опустив голову, уставилась на тарелку перед собой, а лицо её стало медленно менять цвет от светло-розового к багровому.

Не замечая её состояния, Артур поднялся со своего места: