Кронос

Но вот к вечеру никакой радости уже не было — дождь усилился, превратившись в ливень. Стало откровенно холодно, но укрыться от непогоды было негде. Вокруг нас росли лишь чахлые деревца, не способные защитить от хлещущих потоков воды.

— Похоже придётся идти, пока не закончится ливень, — угрюмо сказал я своим спутникам. — под дождём нам всё равно не уснуть.

Местность была крайне пустынна — даже больших деревьев, как около Адуа, здесь не нашлось. Спать очевидно придётся на земле, либо же не спать вовсе. Но судя по состоянию товарищей, без сна нам не обойтись. Тела не привыкли к столь долгому переходу. Ноги ныли, да и сил практически не осталось.

На наше счастье, глубокой ночью ливень полностью стих, и мы стали искать место для ночлега. Была мысль упасть на голую землю, так в потемках совершенно ничего не видно, но небо прояснилось, и появилась луна. Под её светом стало возможным хоть немного рассмотреть окружение.

— Думаю, лучше места мы не найдём. — объявил я около зарослей колючего кустарника.

— Здесь? Уверен, что это хорошая идея? — усомнился Рауль.

— Если есть получше — говори, — я устало пожал плечами.

— А если нас найдут титаны?

— Придётся рискнуть. За кустами нас не должно быть видно, а запах, я надеюсь, смыл дождь.

Требовательно заурчал живот. На этот раз первым сдался мой собственный. Мы разделили собранные ягоды и поужинали ими. Хотя, ужином это назвать можно было лишь с очень большой натяжкой. Правильнее будет — перебили голод.

Наспех перекусив, я оставил друзей готовиться ко сну, а сам отправился вокруг нашего скрытого лагеря, собирая и выламывая сухие ветки.

— Зачем? — с сомнением в голосе спросил Мальком. — Собираешь развести костёр?

— Хорошо бы если это ещё получилось. После прогулки под холодным ливнем было бы очень кстати просушить одежду. Болеть нам нельзя — Ленора, кажется, уже начала покашливать, и это мне очень не нравится. Да и кроме просушки одежды стоит выпить горячего отвара из трав.

— Костер могут заметить титаны…

— Могут. Но лучше рискнуть и развести костёр, чем заболеть. Думаю, огонь это не то, что привлекает титанов. Вот кровь — да. Если не сбивать запах, то титаны почувствует тебя за пару километров.

Подул ветер и Мальком слегка задрожал от холода.

— Пожалуй ты прав — без костра нам не обойтись.

— Смотрите, здесь тоже есть ягоды! — неожиданно обрадовал нас Рауль, стоявший далеко позади меня. — Не помню, как называются, но их можно есть. На вкус, правда, так себе… Очень сухие и терпкие.

С большим трудом у меня получилось развести костер и приготовить горячий отвар. Одежду просушить толком не вышло, но всё же мы немного согрелись. Лечь спать решено было в максимальной близости к огню. Я остался в качестве истопника, правда очень быстро вокруг закончились всё сухие ветки, и мой костёр потух.

На этом моменте я решил, что пора поспать и мне. Усталость была просто дикой… На границе сна и яви периодически слышался далёкий топот огромных ног, отчего я резко просыпался и оглядывал местность. Но каждый раз тревога оказывалась ложной. Возможно глухой гул всё же имел место быть, однако уж слишком далеким был звук. В какой стороне гиганты попросту не понять.

К счастью для нас в эту ночь титанов не интересовали ни ягоды, ни кустарник, ни люди. Искать группу беженцев возле потухшего костра никто из людоедов не догадался.

Наутро поочередно чихали все, включая меня. Вряд ли что-то серьёзнее простуды, но без возможности банально согреться болезнь усилится. С этим, к слову, нам повезло — погода выдалась на редкость жаркой для весны.

Сверившись с моим компасом, мы вернулись к прежнему курсу, забравшись на длинный холм неподалёку от дороги в Плёс.

Здесь меня впервые кольнуло недоброе предчувствие, но я не понимал, что именно мне не нравится.

Может, напрягала дорога? После недавнего ливня она была в ужасном состоянии. Даже странно что ей ещё пользовались. Строили колею давно, задолго до появления титанов, и сейчас от неё остались лишь вывороченные камни. В свете солнца блестело множество луж на протяжении всего тракта.

В середине дня мы перекусили белыми ягодами с кустарника. Они оказались на редкость терпкими и кислыми. Даже несмотря на урчащие животы, приходилось заставлять себя это есть. Гречку следовало экономить — её совсем немного.

Привал сделали возле большого дерева, на ветвях которого ещё и получилось провести следующую ночь. Никто из нас не заболел, но в качестве профилактики я снова сварил горячий отвар из трав. Этот привал был куда приятнее предыдущего, а с порцией гречки перед сном настроение у всех окончательно улучшилось.

Ещё три дня протянули примерно в таком же режиме. Город был уже близко — как оказалось, путь к Плёсу занял намного меньше времени, чем мы рассчитывали. На лицах моих спутников даже появился оттенок надежды.