Кронос

— Думаю, можно проверить что там. Нам практически по пути.

Через сотню пройденных шагов не было сомнение, что у дерева находится человек. Вернее даже — молодая девушка. Только вот одета странно… Ничего подобного я и близко не видел, начиная от материала её комбинезона и заканчивая странным металлическим украшением сверху одежды — оно выглядело как мелкая цепочка, которая вшита прямо между тканей.

— Алас, а точно стоит к ней идти? — спросил Мальком. — Она какая-то странная…

— Именно поэтому и нужно выяснить, кто она такая.

— Кажется, она не из Вольных Городов, — предположила Ленора.

— Да, я тоже так думаю. Возможно она из Монолита, так что потратить время на знакомство точно стоит.

— У неё под рукой нож. Осторожнее. Как бы не кинулась на нас…

— Нас четверо, а она одна. Глупо кидаться на нас с ножом. Думаю, она держит оружие для защиты от диких животных.

— Звучит складно. Но она спит, так что её, как минимум, надо осторожно разбудить, прежде чем начинать разговор. А то вдруг она примет нас за тех самых диких зверей, и нападёт спросонья. Вот о чём я говорю.

— Ага. Верно мыслишь.

— Алас, — обратился снова Мальком. — Может, всё-таки не пойдём к ней?…

— Возражения не принимаются, Мальком. Нам нужна информация о Монолите. Глупо упускать возможность разузнать хоть что-то.

Необычность девушки у дерева немного пугала мой отряд. После побега из Адуа нас окружают одни опасности, и потому новое воспринимается со скепсисом.

Но меня же наоборот — новое всегда притягивало.

Когда мы оказались метрах в двадцати от дерева, глаза незнакомки открылись. Её взгляд был напуганным, хотя телом она никак не показывала страха — только лишь нож покрепче сжала.

А она красивая… Аж дух захватывает. У неё очень аккуратное и милое личико — немного бледная кожа, но в этом был определенный шарм. Темные волосы растрёпаны, однако даже так они выглядели аккуратно. Наверное, из-за того что были чистыми. Чувствовалось, что девушка только-только оказалась в походе — уж больно чистая она сама и ей одежда.

Да и где вообще снаряжение незнакомки? За деревом ничего не видно. Такое ощущение, что из вещей у неё только нож…

Но надо было начинать разговор. Мы подошли достаточно близко.

— Я Аластэр, — произнёс я, приветливо подняв вверх руку. — Мы беженцы из захваченного титанами Вольного Города Адуа. Сейчас мы направляемся в Соль, а после в Монолит. Если ты знаешь что-то о государстве Великих Стен, то, пожалуйста, поделись информацией. Нам нужно знать к какому сектору лучше проситься в поданные.

Испуг в глазах девушки так и не проходил. Она ничего не отвечала, поэтому я решил предложить бартер — ведь если хочешь что-то получить, то должен дать что-то взамен. Иначе ты просишь милостыню.

— У нас есть немного еды. Если поможешь нам ценным сведениями, то мы отсыпем тебе добрую треть нашего запаса грибов, — я снял сумку и достал небольшую гроздь. — поджарив их на костре, это будет очень неплохая еда, но можно съесть и сырыми.

Предложение никак не заинтересовало девушку. Я словно об стенку бился.

— Алас, пойдем, — тихо сказала Ленора, слегка дергая меня за рукав. — Она не хочет с нами разговаривать.

— Подожди, Ленора. Может быть она из Монолита. Они не очень хорошо относятся к чужакам, — я вновь повернулся к незнакомке. — Как тебя зовут? Давай начнём диалог хотя бы с простого знакомства.

Молчание. Между тем я ещё внимательнее стал рассматривать одежду девушки — без сомнений её комбинезон требует куда более сложных технологий, чем у обычных портных. Но особенно взгляд зацепила обувь — материалы выглядели крайне необычно. Чувствовалось, что это очень качественная и практичная вещь специально созданная для походов.

— Мы не хотим делать тебе что-то плохое, — сказал я, в надежде развеять страх внутри девушки. — Просто хотим поговорить. Если тебе не интересен разговор с нами так и скажи. Мы уйдём.

И вновь молчание.

— Ты нас вообще понимаешь?

Девушка тихонько кивнула. Вот и первые шаги к диалогу. Не понимаю только, почему мы вызываем у неё такой сильный страх? Причём она умеет за себя постоять. Я был в этом уверен — уж больно твёрдо она сжимает нож.

— Хорошо. Раз понимаешь, то есть смысл вести диалог. Я уже стал думать, что ты имеешь проблемы со слухом или же просто говоришь на другом языке. Я слышал есть люди далеко на севере, которых не понять нам, вольникам, — я поднял мясистый гриб вверх. — Голодна? Кажется, у тебя ничего с собой нет. Я поделюсь с тобой едой, даже если ты ничего не знаешь о Монолите. Просто скажи своё имя и поговори немного с нами. Идёт?

Не отвечает. Да что же с ней такое? Смотрит на меня, как на врага… Бродя по миру, можно наткнуться не только на титанов, но и на бандитов, однако по нашему внешнему виду должно быть видно, что мы не разбойники — уж больно слабы и молоды для этого. Да и оружие кроме луков и слабеньких ножей у нас нет. Бандиты должны быть вооружены лучше.

— Может, хочешь воды? — я достал из сумки бурдюк. Положительная реакция! Она хочет воды, но правда не говорит. — Не бойся, не отравлено.