Кронос

Я молчал. Не находил, что ответить. Если скажу Леноре остаться, то за мной пойдёт Рауль. Так Мейер будут рядом со мной, и я смогу за ними приглядывать, не беспокоясь об их судьбе в шахтерском городе.

Но с другой стороны… Если Мейер пойдут со мной и станут солдатами, то их жизни всегда будет угрожать опасность.

— Алас, да ответь уже что-то!!! — Рауль схватил меня за ворот рубахи.

Эльза в ответ на это действие взяла старшего Мейера за запястье, заставляя разжать ладонь.

— Если Ленора хочет, то пусть попытается стать солдатом. Не факт, что монолитовцы вообще берут женщин в армию. Для ополчения Вольных Городов это нормально, но тут — не знаю. В крепости Одиннадцатого сектора я видел только мужчин.

— Тогда и Эльзу могут не взять… — уже полностью отпустив меня, сказал Рауль.

— Да, такой вариант возможен. Значит останется с вами в шахтёрском городе.

— Мы можем спросить у старика про этот вопрос. Я думаю он знает.

— Хорошая идея.

Эльза выглядела слегка взволновано. Она сказала, что будет следовать за мной куда бы я не пошёл, но её планы могут разбиться о монолитовские порядки. Да и если её не возьмут в солдаты, то и мои планы изменятся — я не хотел отпускать Эльзу от себя. Отчасти потому, что она титан.

— Детишки! — крикнул старик из далека, медленным шагом двигаясь в нашу сторону. — Чего вы там раскричались? Может, заночуете у меня дома? Вам же негде остановится на ночь?

— Место для ночлега есть, — с улыбкой сказал я, поворачиваясь. — Но оно не очень тёплое.

— Это где-эт?

— Да прям на земле.

Старик махнул рукой.

— Успеется вам ещё на земле поспать. Ну так что, заночуете?

— Конечно! Даже возможно чем-то отблагодарим. Всё хотел спросить — а соль у вас в цене?

— У вас соль есть?! Вчера по всему городку прошла новость, что Солёное Озеро захватили титаны. Цена на соль взлетела до небес!

— А с едой у вас тут как? Может, у нас получится устроить выгодный обмен?

— Это надо с моей женой разговаривать. Я такие дела не люблю.

Встреча со стариком из шахтёрского города получилось очень для нас полезной. И узнали многое про Монолит, и еды приобрели, и впервые за долгое время помылись в бане. Старик, увидев сколько на нас грязи, послал нас мыться в приказном порядке. Мы, разумеется, были только за.

Вопрос о дальнейших планах оставили до утра. Как выяснилось, девушек в армию берут. Во всяком случае в Тринадцатом секторе, который нам порекомендовал старик. Там брали всех подряд — главное желание. Причём платили и снабжали армию там хорошо — Тринадцатый сектор тратил чуть ли не больше всех на военные нужды.

Но отсюда же вытекал главный минус — там очень опасно из-за набегов титанов с севера. Тринадцатый сектор отправляет новобранцев на защиту своих шахтерских городов, и потому служба там нелёгкая.

Вообще мне показалось, что старик откровенно отговаривает нас идти в армию. С одной стороны говорит — условия для солдат там отличные, но с другой повторяет и повторяет, что военные там гибнут сотнями.

Правда, так возможно было даже лучше. Ленора сильно впечатлилась от рассказов об армии Тринадцатого сектора и уже не так рвалась в солдаты. Мальком тоже притих, хотя говорил мне, что пойдет за мной и Эльзой. А вот Рауль в своём мнение не изменился — он считал, что никому из нас не стоит идти в армию.

Каким-либо образом уговаривать друзей на вступление в армию я не стал — лишь ещё раз сказал, что каждый должен решить сам, что ему делать дальше. На раздумья я дал своим ночь.

Утром, сразу же после завтрака, мы собрались для небольшого совещание.

— Время, чтобы всё хорошенько обдумать у вас было, — объявил я. — Жду ваших ответов. Эльза?

— Я иду с тобой. Мог даже не спрашивать.

— Рауль?

Голова парня была опущена вниз. Решение давалось ему тяжело.

— Мне очень хочется остаться здесь. Как по мне лучше хоть немного пожить спокойной жизнью, чем лезть на рожон. — Рауль посмотрел мне в глаза. — Я тоже вступлю в армию. Но только с той целью, чтобы присматривать за тобой и Ленорой. Борьба с титанами меня не волнует. Я просто хочу, чтобы вы были живы. И Эльза с Мальком тоже! Вы все для меня важны!

Я кивнул Раулю. Думаю, он бы остался в шахтерском городе, но вот его младшая сестра…

— Ленора, а ты что решила? Наверно, сначала надо было спросить тебя, а не брата. Он идёт в армию только…

— Я пойду с тобой, — перебила меня девушка. — Мог даже не спрашивать.

Это она Эльзу копирует? Хотя неважно…

— Мальком?

— Я с вами… — вздохнул парень. — Какой у меня ещё может быть выбор?

— Тебе ничего не мешает остаться тут.

— Одному? Нет уж, спасибо! Лучше я пойду в солдаты вместе со своими друзьями. Тем более без вас, я бы до сюда попросту не добрался. Если останусь, то никак не смогу вас отблагодарить.

Я посмотрел в лица своих товарищей.

— Спасибо ребята. Я рад, что вы пошли вслед за мной.

— Надеюсь, Алас, удача всё также будет на твоей стороне, — с нотками тревожности в голосе сказал Рауль. — Говорят, хорош тот лидер, что дружит с удачей.

— Только лишь на удачу я полагаться не буду. Скорее буду опираться на своих товарищей.