Кронос

Рауль чуть успокоился. Сказать честно, я ловил себя на мысли броситься бежать к крепости со всех ног. Но путь был неблизким. К тому же не стоило попусту рисковать — стена была очень старой и пребывала не в лучшем виде.

Часто встречались выщерблены и трещины. В одном месте небольшая часть стены и вовсе была обрушена, а потом наспех заделана деревянными досками, чтобы можно было пройти. Для осторожной ходьбы этого хватало, но бежать сломя голову — точно не лучшая затея.

Наконец, вдалеке показались стены Серной крепости. Издали были видны фигуры людей с оружием на стене. Я в очередной раз посмотрел со стены, и сразу наткнулся взглядом на бредущих внизу титанов. Их было куда больше, чем в других частях стены.

Тягостная атмосфера опустилась на плечи. Солдаты выглядели нервными. У пары человек я заметил свежие повязки от ран.

Несколько штурмовиков с антигравами направились в нашу сторону. Но не к нам — они быстро промчались мимо, даже не обратив на нас внимания.

Мы с друзьями переглянулись. Недобрый знак. Крепость атакуют титаны?

Лестница вниз была здесь же. Никому по-прежнему до нас не было дела. Впрочем, здесь и не было никого из руководства.

Увидев спуск, Рауль вновь побледнел — узкие ступени не выглядели надёжно. К тому же не вовремя поднялся сильный ветер. Но пересилив себя, он ступил на неё следом за нами.

Отсюда открывался вид на площадь, где собирались солдаты. Похоже, они только недавно вернулись и сейчас отдыхали.

— Смотри, это же наши! — обрадовалась Ленора, указывая пальцем вниз.

Нас тоже заметили. Две сидящие поодаль фигурки откололись от общей массы собравшихся бойцов и решительно направились к лестнице.

— Живы! — радостно выдохнул Рауль.

— Алас! Рауль! Ленора! Нам сказали, что вы остались прикрывать группу и… — Мальком чуть запнулся. — Но я знал, что с вами всё в порядке!

— Алас!! — воскликнула Эльза. Девушка перешла на бег и лишь в последний момент остановилась. Будто хотела меня обнять и передумала. — Рада, что ты выжил…

В уголках глаз Эльзы появилась слёзы, но она при этом улыбалась.

— Нас очень жёстко прижали, — обронил Рауль.

— Сейчас твари отжираются в восьмом секторе. Там настоящий ад… — сказал Мальком.

— Шлемастый? — предположил я.

— Думаю, да, — кивнула Эльза.

— Давайте найдём уединённое место, — сказал я. — Нам есть, что рассказать. Да и вам, думаю, тоже…

— Вы трое! Откуда пришли? — спросил мужчина с погонами лейтенанта. Он шёл прямо к нашей группе. — Я не видел вас в крепости. А память у меня хорошая!

— Мы из пятого взвода, — ответил я. — Не успели погрузиться на баржу и потому нам пришлось бежать к стене. Там у нас получилось залечь в расщелине и после выбраться благодаря патрулю штурмовиков на стене.

— И вас не догнал ни один титан?

— Догнал. Но мы уже засели в расщелине. Титан завалил нам вход и после ушёл. Через некоторое время мы смогли убрать камни и выбраться.

За спиной лейтенанта появился Крауч. Его лицо было крайне удивлённым.

— Кейг? Ты жив? А мы уже тебя похоронили… Мейс сказала, что тебя схватил титан и отгрыз руку вместе с миной. Я из этого видел только взрыв. Бахнуло хорошо. Тот титан сдох и не добрался до баржи. Ты нас всех спас.

Теперь на меня смотрел с удивлением и лейтенант. История действительно получалась крайне фантастической… С Мейер на этот счёт я уже переговорил — у нас была своя версия произошедшего.

Единственная проблема это отсутствие моего кителя. Его пришлось выкинуть из-за оборванных рукавов — это слишком сильно указывало на характер полученных ран. Но я подготовил историю и про китель. Если, конечно, её вообще спросят.

— Мейс очевидно ошиблась. Мои руки при мне, хоть я и действительно скормил гиганту мину. Каким-то чудом в самый последний момент я смог выскочить из рук титана. Он чуть ослабил хватку и этого оказалось достаточным, чтобы спастись.

— Кейг, да ты в рубашке родился… Харман, вот — бери этого парня в разведку! Он родом из Вольного Города Адуа. Протопал пол материка, чтобы прийти в Тринадцатый сектор. Опыт встречи с титанами у него большой, так что точно обузом не будет.

— Чёрт, так это тот самый выживший из Адуа! Я о нём уже слышал, но не знал, что он в штурмовиках. Так, пойдем к капитану Бронсу! Ответишь на пару важных вопросов. Я хочу знать всё про титана в шлеме из первых уст, а не через посредников. Идем за мной.

Похоже этот Харман очень любознательный человек. Его глаза прямо загорелись, когда он узнал, кто я такой. И что ещё более замечательно — у меня будет возможность поговорить с командиром батальона. Я расскажу о своём опыте убийства реген титанов. Возможно это как-то нам поможет…

— Лейтенант, пожалуйста, стойте! — окликнула нас Эльза, когда мы сделали пару шагов. — Если требуется человек в разведку, то возьмите меня. Я, как и Кейг из Вольного Города Адуа. У меня тоже есть опыт встречи с титанами.

Харман вопрошающе посмотрел на меня, затем на Эльзу и затем снова на меня.

— Кейг, это твоя девушка?

— Нет. Мы просто хорошие друзья.

— В разведку её стоит взять? Польза будет?