Поговорив с Алексеем, Наташа села за стол и открыла тетрадь с рукописью, но мысли были далеки от коллизий нового детективного романа. Она снова думала о своей семейной жизни: "Может, мне не стоило выходить замуж? Есть люди, не созданные для брака. Вот и я: с головой ушла в расследование и даже не вспоминаю о Младшеньком, о маме, сестрах, о Винтерштернах... И об Уланове тоже не вспоминала бы, если бы Ирина Карелина периодически не давала о себе знать. У меня на первом месте - дело, которым я занимаюсь. На втором - книги. А все остальное - хорошо если на третьем.
Позвонила Белла.
- Архипова "поплыла", - сообщила она. В трубке был слышен уличный шум. Пищал сигнал звукового светофора. - Очень похоже на то, что именно она и подослала своего давнего дружка к Василисе. В его телефоне найдено два звонка от Архиповой, и последний - непосредственно перед нападением. Не знаю, чего хотела Елизавета - просто проучить Василису, или убить ее, но Боброва она ждала дома при полном параде: салатики, бутербродики, бутылка в морозилке. Слушай, - развеселилась Белла, - она еще и маску на лицо нанесла, и, когда в дверь позвонили, решила ее не смывать. Триста рублей все-таки, надо положенное время выдержать, а старый друг, думала она, потерпит. И полицейские чуть заиками не стали, увидев на пороге монстра с фиолетовым лицом и в бигудях! - Измайлова так расхохоталась, что Наташа отодвинула трубку от уха. - Бедные парни, поистине их служба и опасна, и трудна!.. Нет, ну ты вообрази, какая же она дрянь... "Заказала" Геннадию Василису и расплатиться собиралась натурой, прихорашивалась перед его приходом... Гусева она, значит, любила, а этот парень был у нее вместо глицина в отсутствие "Даника". И была в такой истерике, поняв, что Новый год встретит в камере.
- А я кое-что узнала об Адлере, - сообщила Наташа. - Белла, нас обвели вокруг пальца историей о хулиганах Ковалевых: прогулы, драки, приставания к девушкам... Нет, конечно, все это было - Ярослав и Анатолий далеко не примерные мальчики. Но кое-кто этим умело воспользовался, чтобы навесить на братьев всех собак.
- Но кто и зачем? - после паузы спросила Белла. - Я как раз иду в отделение, где сидит в КПЗ Ярослав, надеюсь успеть разговориться с ним до того, как истекут часы посещений.
- Начнем с того, что Лора Яковлевна прекрасно знала, что Анатолий не прогуливает занятия, а отправился в составе актерской труппы в Адлер. А Светлане Игоревне было известно, что Денис Барский неудачно упал на катке, а не подрался с друзьями Анатолия. И не странно ли, что студент ушел погулять, забрел на госграницу, нарушил ее, попался, а группа преспокойно уехала продолжать свой предновогодний чес...
- "Отряд не заметил потери бойца"?
- Похоже, что да. И тут же появился приказ об отчислении за прогулы, а мне поведали о том, что Анатолия исключили после грубых домогательств к Лилии Карповой и драки с Барским. Видимо, Нестеренко не ожидала, что я проверю ее слова и побеседую с Лилией и Денисом.
- Гражданка соврамши? - усмехнулась Измайлова.
- Вот именно. Больше о судьбе Анатолия ничего не известно. Его след обрывается на госгранице. И никто не подавал заявления о пропавшем подростке, даже на "Лизу Алерт" не обратились. Как будто Анатолия Ковалева и в природе не существовало. Все представили так, будто отбившийся от рук подросток загулял на бесконечных каникулах и куда-то завеялся, но это никого не заботит. Так, наверное, уже бывало. Друзьям из подворотни Толя хвастался предстоящим большим заработком. Но их до сих пор никто не расспросил об исчезнувшем товарище. А сами они ни старшим, ни представителям правоохранительных органов ни слова не сказали. Или думали, что им все равно не поверят, или им просто было пофиг.
- Теперь понятно, почему его брат набросился на Амелину-Фурштадтскую с криком "Где мой брат", - пробормотала Белла, - ему-то было не наплевать на Анатолия. Но Ярослав понимал, что в полицию обращаться бесполезно. Представь: приходит разудалый молодец из подворотни и делает заявление на владелицу популярной актерской школы, даму, приятную во всех отношениях, у которой "представляете, чьи дети учатся" и которая со всеми шишками латте попивает. Кто бы стал слушать Ярослава?