Крошка

Когда рябь на поверхности воды улеглась, Антон сумел рассмотреть изображение. В фиолетово-оранжевом небо Крошки парили стаи огромных хищных бабочек, нарушая его безмятежность. Динозавры с длинными шеями поедали мясистые сине-зеленые и оранжевые растения, похожие на гигантские хвощи. В оранжевых морях плескались цветные рыбы всевозможных форм и размеров. Доисторическая идиллия. Но в один миг небо Крошки почернело; повалил густой "снег" из крупных хлопьев пепла; два солнца, как два, налившихся кровью глаза, осветили плато багровым светом. Из одного «глаза» вырвался мощный световой поток. Последовала яркая вспышка. Всё живое мгновенно испарилось. Моря исчезли, превратившись в огромные облака пара. Кадры замелькали, как в ускоренной киносъёмке: земля, покрытая сетью трещин, из которых фонтанами бьёт магма; вздыбившаяся поверхность планеты, изрыгающая пламя; дым и пепел; полная темнота.

– Господи! Так вот почему исчезли все живые существа, – пролепетал Антон.

Тем временем, Рекс вынырнул из реки и отправился в сторону звездолёта.

Антон в задумчивости поплёлся следом. Когда они добрались до корабля, Рекс первым прошмыгнул внутрь и ворвался в рубку управления.

– Эй, Рекс, а не обнаглел ли ты? – воскликнул Антон, ошарашенно наблюдая, как Рекс шлёпнулся на приборную панель и стал быстро по ней передвигаться. Вспыхнувшие индикаторы синхронно замигали вместе с ним. Антон попытался поймать Рекса и прекратить этот цирк, пока тот не спалил сложнейшие микросхемы корабля. Но «пёсик» легко проскальзывал мимо ладоней Антона, не давая себя схватить и продолжал неоновую дискотеку с лампами бортового компьютера.

– Что за…– в следующую секунду голос Антона дрогнул, до него донёсся оглушающий гул и грохот, корабль подбросило.

Антон посмотрел в панорамный иллюминатор и остолбенел. Сверху на него уставились два кровавых «глаза» Крошки. На корабль, с огромной скоростью, надвигалась плотная стена огня и пепла. Поверхность планеты гудела, звездолёт то и дело подпрыгивал, рискуя угодить в один из образовавшихся провалов.

Пока Антон оценивал ситуацию, пристально всматриваясь в окошко иллюминатора, Рекс выскользнул наружу. Антон в суматохе забыл заблокировать дверь звездолёта.

– Рекс, назад! – окликнул его Антон. Сперва он решил кинуться следом, но понял, что ситуация критическая и если сию же секунду не взлететь, то шансов выжить у него не останется. Он без промедления нажал кнопку аварийного взлёта. Звездолёт ревел, двигатели работали на полную мощность. Обшивка корабля затрещала. На корабль посыпался метеоритный дождь. Пока до Антона дошло, что в суматохе он не включил защитное поле, корпус корабля получил огромную пробоину. Система трубопровода пострадала, и большая часть запасов воды была потеряна.

Уже неделю Антон болтался в орбитальном пространстве К-375. Происходящие на ней процессы не вызывали оптимизма. Возможно, подходящих условий для посадки уже не будет, и ему придется провести остаток своей жизни на корабле. Пробоину удалось заделать, но по предварительным расчётам, запасов воды хватит только на год. Только одно обстоятельство радовало Антона – камни не погибли! Он видел разноцветные точечные всполохи, изредка проявляющиеся сквозь плотную взвесь пепла в атмосфере. Тайна неоновых камней и плазмоидов осталась тайной. Как они появились на Крошке? Что из себя представляют? Не связано ли возникновение плазмоидов и неоновых камней с выбросом солнечной энергии?

Но больше всего Антона волновала судьба Рекса. «Как он там? Смог ли Рекс пережить выброс солнечной материи?» – переживал Антон. Его не покидало чувство вины – ведь он не бросился спасать друга! И даже тот факт, что сам еле успел избежать гибели, не мог избавить от угрызений совести.

Антон пытался отвлечься от грустных мыслей, изучая папки систем управления. Внутреннее чутье подсказывало, что пляска Рекса по приборной панели была осмысленным действием. Он перерыл множество системных файлов, но безрезультатно. Ничего похожего на послание он не находил.

– Балда! Да вот же она! И как я сразу не догадался? – Чуть не взорвавшись от радости, Антон в нетерпении открыл фиолетово-розовую папку.

– Что это? Координаты? – Он не верил своим глазам, Рекс оставил ему координаты прохода через гравитационное поле квазара, – Как я ошибался, принимая неоновые камни Крошки за примитивные создания! Боже мой, я обращался к Рексу, как к собаке, даже имя ему выбрал собачье. А он оказался существом, которое во много раз превосходит меня интеллектом. Это мне следовало вилять хвостом перед ним и приносить тапки…

Он бросил прощальный взгляд на Крошку, запустил ввод данных и забрался в капсулу гибернации. «Ох, какой фурор произведут на Земле, добытые мной сведения. Крошка, мы взорвём научные догмы! Рекс, я обязательно вернусь…» – с этими мыслями Антон медленно погружался в гиперсон. Индикатор в капсуле мерно отсчитывал секунды до перехода в стазис. Оставалось десять секунд. Противно запищал аварийный сигнал. На панели капсулы высветилась надпись: «Ошибка. Перезагрузка системы».