Кросс на 700 километров

— Его уже дразнят, — призналась Алиса. — А как с этим бороться, не знаю. Бабушка отказывается забирать Дениса домой. А до тех пор, пока приедет его мать, всякое может случиться. С Марией Константиновной у мальчика полная несовместимость. Лично я за дурацкие стишки двоих своих пацанов отругала, и решила в Зеленогорск их не брать. Но, боюсь, это не выход. Остальные могут Дениса возненавидеть…

— Вполне возможно, — согласился Чаркин. — Так поступать, Алисочка, непедагогично. Сделаем по-другому. Мы с Володей, — физрук скосил глаза на ди-джея, — у ребят в авторитете. Если скажем старшим несколько веских слов, они и сами забудут про ту историю, и младшим запретят говорить. Любая попытка дразнить Дениса будет восприниматься как западло, а не как смелость или проявление чувства юмора. Ведь вы знаете, что дети слушаются только тех, кого действительно уважают?

— Да, конечно, — согласилась Алиса. — Иначе с ними не сладить.

— Тогда так и поступим. Сегодня же поговорю с ребятами, и Володя мне поможет. А вы, Алисочка, подготовьте Дениса. Скажите, что ни дразнить, ни ругать его больше не станут. Что все здесь его любят и желают только добра. Мы ведь не одной физкультурой занимаемся. Мальчишку многому можно научить. Фотографии, например, или видеосъёмке. Есть такие способные дети, что в восемь лет овладевают технологией на должном уровне. Или к чему его там потянет, посмотрим. Денис растёт без отца, и мужской руки ему не хватает. Если ребята в отряде узнают, что он запросто общается со старшими, то изменят отношение к нему. Наоборот, зауважают, захотят сами войти в избранный круг. Толково?

— Толково! — с готовностью подтвердил Вован.

— Думаю, смысл в этом есть, — немного подумав, согласилась Алиса. — Смысл есть во всём, что поможет отвратить Дениса от суицида. Буду вам очень благодарна, если вы поговорите с ребятами. Хоть бы насмешки прекратились! Тогда я — ваша должница на всю жизнь…

— Ну, ты сказала — на всю жизнь! — заржал Вован. — Вся жизнь длинная. Тыщу раз свои долги забудешь!

— Я свои долги не забываю, — отрезала Алиса.

Она одновременно испытывала и облегчение, и какую-то странную тревогу, которой никак не могла найти объяснение.

А вдруг у мужчин действительно что-то получится? Вероятно, Денису не хватает именно таких контактов. Увлечётся он чем-нибудь, загорится и досидит смену спокойно? Ясно только то, что нотации на ребёнка не действуют, и нужно в любом случае искать новый подход.

Непременно следует всем вместе подумать, как отметить день его рождения. Так, чтобы парень позабыл о своих комплексах и страхах. Он должен поверить в то, что нужен и интересен всем. Чаркин прав. Пусть, когда вернётся к маме, бабушке и отчиму, добром вспоминает лагерь «Чайка». И эти воспоминания должны помочь Денису жить дальше. Впереди у мальчишки ещё много горестей и тревог, которые проще будет пережить, зарядившись горячей энергией любви, дружбы и заботы.

— Зажрались совсем! — сплюнула сзади Полина Фёдоровна.

Алиса вздрогнула и обернулась. Толстая и сердитая женщина-завхоз высунулась из дверей склада, вытирая косынкой красное лицо. Она давно уже вышла на пенсию, но каждый год ездила в «Чайку», прихватывая троих внуков. Один из них, Ваня Сусликов, числился в Алисином отряде и слыл тихим, послушным, даже пугливым мальчиком. Двое старших братьев Вани нарушали дисциплину наравне с остальными.

Кончив обсуждать с вахтёршей Зинаидой всевозможные способы уничтожения кротов в огороде, Полина Фёдоровна остановилась на отлове с помощью специальных приспособлений. Она всю жизнь мечтала о кротовой шубе, и вот недавно нашла скорняка. Теперь предполагалось раздобыть двести пятьдесят кротовых шкурок. Алису такие разговоры всегда приводили в ужас, и она недолюбливала завхоза.

— Выпороть его хорошенько надо было, да на денёк в чулан запереть! Как нас отцы-матери воспитывали, так и теперь надо. Дети-то другими не стали, только силу уважают и ремня боятся. Раньше-то вот ещё октябрята-пионеры были. Раскатали бы по той линии, как следует — и порядок! Вся дурь из головы в момент бы вылетела! А теперь никакого авторитета. Зализали своих паршивцев, йогуртами закормили, бананами и зефиром! Тьфу!

Полина Фёдоровна кипятилась главным образом потому, что пять дней назад не доглядела за верёвкой и едва не лишилась места в лагере, которым очень дорожила.

— Всю неделю только и разговоров, что об этом Денисе! Как барин в изоляторе живёт, целыми днями телик гоняет. Вот мы, помню, сразу после войны ездили в лагерь, — продолжала Полина Фёдоровна, плотнее запахивая синий халат вокруг необъятного торса. — Майка, трусы и панамка, почти всё время босиком. Разве так одевались, как нынче? Самое святое — пионерский галстук! Кормили так, что каждую ночь «Марш голодающих» на зубариках щелкали. Для нас поход в столовую самым большим счастьем был, а эти то суп не жрут, то масло! И всё времена тяжёлые! Мы только маршировали и песни про Сталина пели. А этим — и экскурсии, и игры всякие, и дискотеки. Цыплята жареные в передачах, апельсины, даже лапша «Доширак»!