Крот

– Есть такое дело, – согласился я и показал на карту, – мы сейчас находимся тут. Это территория, которая находится полностью под контролем архов. И хоть война закончилась и у нас сейчас вроде как мир, но лучше нам не попадаться к ним в руки.

Троглодит молча кивнул, соглашаясь.

– Мы уйдем сюда, – и я показал сектор, где у нас был устроен тайник, – там есть запасы топлива, оставленные моей прежней командой. Ну а дальше, – и я выделил нашу конечную точку маршрута, – это сектор, принадлежащий Нейтральному торговому союзу. С дополнительной дозаправкой топлива нам должно хватить, чтобы добраться туда.

Гаал рассматривал карту, это же делал и присутствующий тут навигатор, при этом второй как-то нахмурился, а потом что-то упорно попытался найти у себя в искине.

Между тем троглодит спросил:

– А если там топлива нет?

– Оно должно быть, если его нет, то этот вариант полностью равнозначен всем остальным. Придется искать ближайшую планету, пригодную для жизни, и переться туда. В общем тут ты все понимаешь и сам.

– Да, – кивнул Гаал.

Тут дал о себе знать Тракс.

– Это плохой вариант, – быстро сказал он.

Я посмотрел на него.

– А в чем дело? – спросил я. – Там нет пригодных для жизни планет, на крайний случай? – И я усмехнулся.

– Нет, – ответил он, – дело не в этом. А вот…

И навигатор показал один из соседних секторов.

– По моим сведениям в этой системе находится штаб-квартира небольшого пиратского клана. И хоть он не очень велик, но свои сектора этот клан контролирует достаточно плотно.

Я взглянул на карту.

– Мы, когда были там в прошлый раз, никаких кораблей не видели, – пробормотал я и сам же поправился, – но если мы их не видели, это не значит, что их там нет.

И уже обращаясь к навигатору:

– Еще что-то о них известно?

– Немного. Занимаются в основном вооружением и крадеными судами. Возможно, контрабанда. Этот сектор не был в зоне интересов нашей империи, поэтому более точную информацию о них нам не передали.

Я просмотрел карту пространства. Этот участок как раз находился на территории Фронтира, которая подпадала под общую юрисдикцию королевства Минматар.

Хм, а ведь оттуда одним прыжком можно добраться как в Содружество, так и в сектор нейтралов. Хоть для навигатора это и не очень хорошая идея, в моем же понимании это дополнительный плюс к тому решению, что я принял.

– Важная информация, – сказал я Траксу.

И обратился к Гаалу и навигатору.

– Занять свои места, мы уходим в прыжок.

После чего передал сообщение все остальным нашим пассажирам о предстартовой готовности.

– Так вы не поменяли своего решения? – спросил Тракс, которому я разрешил остаться, и он занял место офицера-навигатора.

– Зачем? – пожал я плечами, – там, где остальные видят только вход, некоторые могут увидеть и выход. Я, видимо, из вторых.

Гаал, сидевший в кресле оператора орудийных установок лишь молча слушал наш разговор. Но никак комментировать его не стал.

Ладно. Хватить прохлаждаться. Разгон.

Но не успел я подать команду, как в сектор вынырнула тройка кораблей.

И сразу же система дальнего сканирования выдала.

– Регистрирую появление трех судов неизвестной модификации. Присутствует вооружение.

Я всмотрелся в показания. Но раньше всех появившиеся корабли распознал навигатор, только взглянув на показания приборов сканирования пространства и радарную систему.

– Рейдеры архов, – чертыхнулся он.

– Угу, я тоже понял это, – пробормотал я, к этому времени и сам уже догадавшись, чьи это могут быть корабли. Да и кого можно было ожидать встретить тут, на их-то территории, только самих архов.

И врубив маршевые двигатели, направил хоть и не слишком быстрый, но достаточно маневренный транспортник в то единственное место, где бы он смог реализовать свои боевые качества по максимуму. Благо до ближайшего астероидного поля мы как раз успевали добраться.

– Если они работают по старым схемам, то сначала попытаются взять нас, и только потом, если у них ничего не выйдет, они вызовут подмогу, – подсказал навигатор.

Я ему благодарно кивнул, хотя и сам знал все это. Однако мне было интересно, откуда знает подобные детали именно Тракс, не слишком типичные это знания для обычного ученого.

Оторваться мы от их более скоростных судов вряд ли сможем. Но вот маневренность наших кораблей примерно одинаковая, при этом мы гораздо лучше защищены, правда, у них более мощное вооружение.

Ну и самое большое их преимущество – архов трое, тогда как мы одни.

Вот мы на краю астероидного поля. Залетаю в промежуток меж двух огромных валунов, ориентируясь уже больше на ощущение объёма и свою интуицию, чем на не успевающие выдавать нужные данные приборы, и резко сворачиваю в сторону.

С истребителями, на которых я летал, было гораздо проще. Транспортник не подходит для таких выкрутасов, но тут делать нечего. Нужно затормозить, за мною следом обязательно кто-то сунется. Если таких идиотов будет двое, то мне лучше.

Корабль ставлю на крыло и, прикрыв заднюю полусферу одним из астероидов, замираю.

Пара секунд, и как по заказу, сразу влетает один из судов преследования.