Кротов 2. Книга 5

Слушаться племянника во всем, Вовка не собирался – бросать своего раненного, это последнее дело. Подрастет, сам поймет.

- Потом Шевеза, Шахур и Грони, Снежа прикрывает и бежит последней. Всем ясно?

- Поняли, - нестройно ответили подчиненные. Даже Сапаренд не стала возражать. Люди были измучены – день путешествия через завалы и разрушенные дома, под постоянным прессингом преследователей, вымотал всех.

Вовка уже забегал в проем обвалившегося подъезда, когда все изменилось. Сначала раздался звук, который он ни с чем не мог спутать – негромкий гул, переходящий в резкий свист тормозного пламени – с неба падали «ступы», индивидуальные десантные капсулы. Он, от души, трехэтажно, выругался и, вскидывая игольник, бросился обратно на площадь.

****

Кротов правильно почувствовал, что, те, кто гнался за ними, схватились еще с кем-то еще. И это было именно так - третья сила ударила по армии Кразима, и ударила очень сильно. Именно из-за этого, флаеры-атмосферники не смогли сразу прибыть к Сангвилю, и беглецов преследовала только пехота. Но сначала, бойцы завязли в мелких стычках с местными жителями и Сампо, а потом когда подавили местное сопротивление, у них никак не хватало скорости, чтобы настигнуть огрызавшуюся группу.

- Еще и еще раз повторяю – ни один волос не должен упасть с головы ребенка. Вообще не стреляйте в их сторону. Взять живыми!

Злой голос Кразима уже не один раз прозвучал в шлемофонах всех офицеров его личной армии. Те в ответ молча показывали невидимому командиру палец – что за хрень?! Им можно в нас стрелять, а нам нет! Но вслух никто ничего не говорил, так что вперед шли снайперы.

Офицеры постоянно требовали разведку и поддержку с воздуха, но за весь день, ни один флаер так и не смог к ним пробиться.

Разведчики капитана Шегеля несли основные потери, главным образом потому, что именно они шли первыми, и первыми попадали под удар. Пытавшиеся сопротивляться неведомым врагам местные жители и Сампо, конечно не были противниками для тяжелой пехоты Кразима, но то, что в узких, извилистых улочках Сангвиля нельзя было использовать технику, тормозило продвижение. Из-за этого разведчики постоянно отрывались от своего прикрытия. Накачка и угрозы полковника Шеамы не помогала, и целая бригада никак не могла загнать в угол группу из нескольких человек.

Кразим злился – главная цель, была почти в руках, но мышеловка никак не могла захлопнуться. И помочь он никак не мог, надо было сдерживать все увеличивавшуюся армию «мертвецов». Если Нифлянцы первыми захватят золотого ребенка, на всей его жизни можно ставить крест – со всеми врагами, даже его суперармия не справится.

Когда от генерала Бденга, пришло первое донесение, о том, что в Бонесайде погибли два флаера, он не посчитал это важным. Бой есть бой, и техника, как и люди, имеют свойство в боях гибнуть, но когда он увидел запись, того как это случилось, его сердце болезненно кольнуло. Технология атаки была совершенно незнакомой, два катера с навороченной всевозможной защитой, словно ластиком стерли.

Сразу было ясно, что это не местная Охрана. Преследуемых, он тоже исключил – хоть там и был тот, кто мог сотворить такое, но он был еще не активирован. Во всяком случае, и по данным Нифлянцев, и по собственной информации, такие мощные трансформации, мальчику сейчас недоступны. Для этого ему нужна была подпитка от артефакта Предтеч. Не мог это быть и Сенер Драйзер, он оплакивает своего сыночка-извращенца, и, наверняка, еще не знает, что Кразим начал собственную игру.

Методом исключения выходило, что это вмешались прямые конкуренты, те, кого и стоило бояться больше всего – Нифлянцы.

Кразим знал это лучше других, это ведь именно он начинал переговоры с зеленокожими. Сейчас, обдумывая сложившуюся ситуацию, он снова восхитился интуицией бывшего Шефа, который и предложил искать контакты с Нифлянцами. При этом, это произошло не тогда, когда инопланетники были в силе, а после полного провала захвата Империи, когда казалось, что зеленые разбиты навсегда и больше не поднимутся.

Только нестандартный, изощренный мозг Сера Драйзера мог додуматься, что сотрудничество с главными врагами человечества, может принести пользу Навигационным Системам. Хотя при этом, фирма клепала и широким потоком гнала в войска Империи разнообразную технику, громившую армию Нифлянцев. Бизнес есть бизнес, выгоду нельзя упускать никогда.

А началось все с того случая, когда на никому неизвестной планетке под непримечательным названием Тарн, был найдено сохранившийся корабль Предтеч. Технологии Повелителей Звезд всегда влекли Драйзера, а когда оказалось, что Нифлянцы продвинулись в изучении Предтеч дальше всех, Сенер Драйзер не мог пройти мимо. Тем более ему было что дать зеленокожим взамен.