Кротов Владимир Геннадьевич. Это все из-за метели

  На этот раз старый граф не стал скупердяйничать, за хорошие деньги нанял тридцать бойцов и в их числе четырех магов. Еще десять дружинников и двое магов были из его личной охраны. Они находились в центре, возле самого возка с драгоценным содержимым. Держались всегда вместе и постоянно были настороже. Хотя и напрасно, Флориан небезосновательно считал что на такой мощный отряд никто не решится напасть. Все маги и даже несколько воинов имели глухие шлемы и тяжелые кирасы. У ехавших верхом магов еще и полная защита рук и ног. Двигающиеся пешком бойцы такого понятно не имели. Но и того что есть, хватало, подобное снаряжение смотрелось весьма внушительно. Для тех кто разбирался в военных делах, все понятно. Нападать на отлично экипированный и вооруженный отряд, полное безумие. Результат будет нулевой, успеха ты не добьешься.

  Кроме всего прочего, граф озаботился и нанял мага, Погонщика Животных. Долговязый и немолодой волшебник двигался верхом а его птица, огромный ворон, периодически отправлялся в полет и осматривал округу. Уж он-то не пропустит возможную засаду, с высоты рассмотрит всех злоумышленников, рискнувших на такое бесперспективное дело.

  Зимой шахта не работала, дорогу в горах переметало напрочь, сообщения с равниной не представлялось возможным. В зимние месяцы там оставалась лишь пятерка самых доверенных воинов графа во главе с десятником в роли начальника охраны. Сезонные рабочие покидали рудник как только начинал падать снег и задували первые холодные ветра. Тогда же, под серьезной охраной вывозился весь запас добытого серебра. В этом году такое произошло раньше, поговаривают что владельцу шахты срочно потребовались деньги.

  Нам так даже лучше, думал Флориан, расслабленным взором озирая порядком поднадоевшие дикие пейзажи. В ноябре в этих местах начнутся настоящие морозы и станет совсем холодно. Конвоировать обоз лучше сейчас, в самый разгар осени, когда уже нет изнуряющей летней жары а дожди и холод еще не стали повседневными.

  Удачный заказ подвернулся для нас! После завершения проводки, граф окончательно рассчитается за проделанную работу. В итоге каждый маг получит пять луидоров а простые бойцы, по полтора. Эх как классно! Чуть больше седмицы ненапряжного путешествия без большого риска и в твоем кармане появятся золотые монеты. Совсем другое дело, проводка каравана это не военные действия, где может случиться все что угодно. Здесь им нечего бояться, в этих краях нет силы, сопоставимой сборному отряду. Шесть боевых магов это запредельная мощь!

   Вон, на юге герцогства, в землях виконта Ла Мара, поговаривают, появились бойцы, вооруженные мелкими огненными посохами. Вот тех действительно следует опасаться, знающие люди уверяют что их оружие пробивает даже самые крепкие шлемы и нагрудники. Но здесь подобного не водится и вообще местные горы под названием Шанталье, малообитаемые. Сколько не ходили по ним маги Рудознатцы, ничего ценного в здешних краях обнаружить не удалось. Ну кроме серебряного рудника, драгметалл с которого дает основной доход знатному феодалу.

  Поэтому здешние горы так безлюдны, долин где можно выращивать зерно, тут просто нет. Значит нет и деревень, на скалистых горах кроме выпаса коз, вообще невозможно вести любую хозяйственную деятельность. Строевого леса здесь не растет, кругом только невысокие деревья, бесполезный густой кустарник да редкие ручьи. Местных жителей ничтожно мало, ничем другим, кроме разведения коз на голых скалах не займешься. Одним словом, дикие, никчемные места!

  Еще полдня пути и еще одна ночь и все, мы прибудем к месту назначения. А там, золотые кругляши упадут на дно полупустого кошеля и жизнь снова покажется прекрасной и удивительной!

  Надетый на голову глухой шлем заметно приглушал звуки, и свист стрелы для Флориана оказался слишком неожиданным. Дернув головой вбок, он с невыразимым изумлением обнаружил что прямо посередине горизонтальной смотровой щели на шлеме Полууса, торчит хвостовик стрелы. Ну а тело неудачливого мага понемногу сползает вниз. Как такое может быть, что за дьявольская меткость и необычайное везение неизвестного лучника, осмелившегося напасть на их отряд? Да кто он вообще такой, этот безумный смертник?

  Флориан Тяжелый кулак привстал на стременах и глянул в ту сторону, откуда предположительно прилетела вестница смерти. Ему-то бояться нечего, его шлем защитит от любой стрелы. Даже в отверстия для глаз и дыхания, стрела не проникнет.

  Чтобы разглядеть и запомнить дерзкого лучника, осмелившегося на подобное безрассудство, ему пришлось задрать вверх голову. В том месте как раз по ходу движения торчала высокая скала, покрытая скудной растительностью. Очевидно на ней и затаился этот наглый стрелок. Что за ерунда, почему маг-Поводырь не предупредил заранее об этом смертнике? Ведь понятно же, такое ему с рук не сойдет. Сейчас он увидит его, поднимет тревогу а легко доспешные бойцы рванут на перехват отважного но слабоумного стрелка. И время его жизни закончится...