Кротов Владимир Геннадьевич. Это все из-за метели

  - По устойчивым слухам, сходные по воздействию громовые жезлы имеются в нашем герцогстве. На самом юге, в поместье у благородного господина, виконта Ла Мара. По особому эдикту мудрейшего и благословеннейшего короля Гуго он занимается производством огромных метателей на алхимическом зелье. И вроде бы у него есть и малые носимые посохи. Подобные, впервые применили дойчи несколько лет назад, в битве у Вигельбаума.

  - И что, ты хочешь сказать, что благородный господин Ла Мар послал своих подручных разбойничать на большой дороге? Высокородный феодал, с двадцатью поколениями предков, которому благоволит сам король? - недоверчиво хмыкнул граф, мужчина лет пятидесяти с хвостиком, невысокий, седоватый, сухощавый.

  - Нет, что вы, Ваша Светлость! Ни в коей мере! Я просто упоминаю этот факт без всяких дополнений. Кто я такой чтобы делать любые, тем более такие крамольные выводы?

  - Это верно, ты свое место знаешь. У нас с Ла Маром, хоть со старым виконтом, хоть с его сыном, никогда не было никаких разногласий. Не вижу ни малейшей причины чтобы он решился на такой бесчестный поступок. Это точно не он, я более чем уверен.

  Докладчик тут же выразил согласие со своим господином.

  - Я тоже решил что это не южане. Нашим следопытам, вкупе с нанятым магом удалось пройти по следу налетчиков. Эти разбойники ушли на запад. На торговом тракте между Мерсье и Рианом их следы потерялись. Время прошло достаточно много, вдобавок накануне случился сильный ливень. И обычные и магические следы пропали.

  - Точно на запад? В этом нет ошибки?

  - Нанятый маг четко довел до тракта, да и наши следопыты не сплоховали. Как не крути, большой отряд, лошади, повозки, все равно оставляют следы. Все сопутствующие признаки указывает на это. Вот куда дальше двинулись разбойники, неизвестно. Маг предположительно указал в сторону Мерсье, но это не точно.

  Жерар Ла Верден недовольно нахмурился. - Что еще можешь сообщить?

  Расследующий неприятное дело Мишель, чуть помялся, подергал лицом, затем доложил.

  - Исчез управляющий рудником Леон.

  - Как исчез, куда? Исчез до нападения или после? - сразу озадачился граф.

  Ровным, спокойным тоном докладчик продолжил.

  - Управляющий исчез после выхода каравана, ровно через два дня. Как обычно, выехал утром чтобы взглянуть как идут дела на шахте, ну и так, просто прокатиться, развеяться. И в ожидаемое время не вернулся назад. После полудня его хватились, десятник Анри разослал верховых, осмотреть округу. До вечера пятеро охранников мотались по окрестностям, но так и не нашли Леона. Прождали до следующего утра, только тогда десятник догадался осмотреть его кабинет. Оказалось, этот подлый Леон сбежал, захватив с собой все деньги из кассы рудника. На сумму около двадцати золотых. След его так и не отыскали.

  - Вот ведь подлый человечишка! - вознегодовал Жерар Ла Верден. - Выходит, он был сообщником разбойников и сбежал вместе с ними. Вполне справедливо опасаясь что я прикажу допросить всех, кто знал точное время отправления обоза. И его участие сразу вскроется.

  - Да, Ваша Светлость, мы тоже пришли к таким же выводам. Но вот кто был эти налетчики и откуда у них такое совершенное оружие, так и не выяснили. Все причастные к расследованию теряются в догадках, подобного в наших краях никогда не было.

  - Я кажется догадываюсь, кто это мог быть - немного помолчав, наконец произнес высокородный феодал. - Похоже бесчестный Симон, сын шлюхи Шарлотты, решил отплатить мне черной неблагодарностью. Выходит, в свое время я зря проявил к ним сострадание! Приютил этих голодранцев, определил им достойное содержание. Вместе со своей распутной мамашей, жили у меня больше десяти лет, ни в чем горя не знали, на всем готовом. Вот так, отплатил мне презлым за предобрейшее! Ах негодяй, ах подлец! Только получил баронство и возомнил себя важным господином. И сразу проявил свою гнусную натуру, показал истинное лицо смерда и подонка. Не стоит делать добрые дела, благоволить всякой шелупони, низкие духом люди их нисколько не ценят.

  - Ваша Светлость, но откуда у него появилось такое оружие? И еще, к такому оружию требуются люди, умеющие им пользоваться. Откуда они возьмутся у молодого Симона? Ведь он совсем недавно вступил во владение феодом и только-только разобрался с делами. Может недруги специально наводят нас на след этого скороспелого барона, чтобы скрыть истинного виновника нападения?

  - Ты все усложняешь Мишель, и между прочим, совершенно зря. Не надо выдумывать каких-то неведомых врагов или думать про разбойников, обладающим редким смертоносным оружием. Все гораздо проще. Я уже догадался в чем дело. Этот подлец решил мне досадить, вот и нанял где-то отряд наемников, обладающих грозным оружием.

  - Никто не слыхал что у обычных наемников имеется такое совершенное оружие - осторожно напомнил очевидное, старый и доверенный слуга.