Кротов Владимир Геннадьевич. Это все из-за метели

  - Достаточно! - скомандовал этот товарищ и объявил, обращаясь к писцу. - Запиши Вильен, победитель среди лучников - Влад Ипатье.

  Затем герольд еще раз продудел тот же мотивчик и звучным голосом объявил, заслушав стоявшего рядом распорядителя.

  - Конкурс арбалетчиков выиграл Симон Длинный, дружинник Его Светлости, графа Де Мерсье! Среди лучников лучшим оказался Влад Ипатье, вольный наемник с хутора " Дальний кордон ". Победители получат награду из рук Его Светлости, графа Эмиля Де Мерсье!

  Про себя я лишь недоуменно хмыкнул, чего это меня назвали наемником? Вроде об этом речь нигде не шла. И тут же пришло понимание местной логики. Раз нахожусь в кольчуге, значит воин, раз не служу никакому сеньору, значит наемник. Ну пусть будет так, не самый плохой статус. Не смерд, не ремесленник и не торговец. Если не придираться к деталям, так оно все и есть. На пару с арбалетчиком подошли к трибуне на которой находилась нарядно одетая публика, всего человек под тридцать. Вот теперь у меня появилась возможность более внимательно их рассмотреть. Мужчины и женщины разных возрастов разодетые в пух и прах, с большим количеством ювелирных украшений. На лицах вся гамма чувств, от безразличия и плохо скрываемой скуки, до явного интереса. Молодые и старые, толстые и худые, симпатичные и не очень. Люди как люди, ничего особенного. Кроме яркой одежды, обилия золота и горделивого вида, от обычных горожан они ничем не отличаются. Примерно так я средневековую знать и представлял, кинематограф и книги мне в помощь.

  Местный властитель, видный мужчина, возрастом под пятьдесят, темно-русые с проседью волосы до плеч, поверх них золотой ободок с небольшими зубчиками, похоже та самая графская корона. Лицо бритое, взгляд чуть скучающий. Очевидно, подобные мероприятия ему не в новинку, поэтому и отношение к ним соответствующее. Рядом с ним находится крупный мужчина в кольчуге с посеребренными наплечниками. На поясе у него меч и кинжал в дорогой оправе. Тут все строго по канону, это скорее всего командор графской дружины.

  - Молодец Длинный, отличился и на этот раз! Подтвердил еще раз свое звание самого лучшего арбалетчика. Прими, заслужил! - и с этими словами граф протянул своему дружиннику золотую монету.

  - Премного благодарен Ваша Светлость! Буду рад стараться и впредь - поклонился в пояс высокий воин в кожаном доспехе, забрал награду и отодвинулся в сторону.

  - Так, а кто это у нас лучший из лучников? - вопросительно спросил граф, внимательно разглядывая меня с луком за спиной и колчаном у пояса. - Представься, наемник.

  По примеру предыдущего победителя, также поклонился в пояс и произнес.

  - Меня зовут Владом, я из только что образованного поселения, ниже по реке. Мы чужестранцы из далекой земли. По ряду обстоятельств, совсем недавно поселились здесь, отторгнув землю у хательманов. Сейчас обустраиваемся на месте, смотрим чем можно заняться. В город прибыл чтобы засвидетельствовать мое почтение местным властям, ну и так, прикупить что надо для хозяйства.

  - Ну-ну, чужестранцы говоришь... Что ж, это хорошо что выбрали для поселения мои земли. Добрые воины нам нужны, фронтир надо обживать. Пойдешь ко мне в дружину, стрелок?

  От такого неожиданного предложения я чуть опешил, но постарался собраться и тщательно выбирая слова, заговорил.

  - Ваша Светлость, я чрезвычайно польщен предложением, но увы, вынужден отказаться от такой милости. В нашем сообществе я являюсь главой, на мне лежит обязанность заботиться о своих людях. Договор с хательманами тоже заключал я, за мной лежит контроль за соблюдением всех условий соглашения с лагаменгами. И вообще, у нас слишком мало воинов, если я уйду из общины, то сильно ослаблю боевой потенциал нашего поселения.

  - Ну что ж, уважительная причина, понимаю. Прими награду воин, заслужил - легко согласился местный властитель и с этими словами протянул мне золотой дублон. Я с поклоном принял монету и уже хотел отойти, как неожиданно голос подал мужчина в кольчуге.

  - Влад, я вижу что ты справный воин. Не желаешь ли остаться, принять участие в пешей сшибке, с мечом и щитом? Доспех у тебя добрый, думаю и остальная снаряга имеется.

  - Благодарю за предложение, благородный господин, но я пожалуй откажусь от предложенной чести - спокойным но твердым тоном озвучил я свой ответ.

  Вояка понимающе улыбнулся одними глазами и с усмешечкой подколол.

  - Так и скажи что слаб в коленках и не решишься выйти на бой с настоящими бойцами!

  - Так и скажу, славный воин, извини, не знаю твоего имени. У каждого бойца есть свои предпочтения. Невозможно быть лучшим во всем, и стрельбе, владению мечом, и топором - не подумал я вестись на такой детский развод.

  - Ты еще упомяни про магов - не унимался окольчуженный вояка. - Эти вообще всех состязаний чураются, дескать им это не нужно.

  - Я прежде всего боец, и только потом все остальное. Магия, отличная вещь, но и про воинскую науку забывать не стоит. Я стараюсь научиться всему что возможно, овладеть всеми ратными умениями. Но предпочтение отдаю стрельбе из лука. Это мое преимущество, самая сильная сторона.