Кротов Владимир Геннадьевич. Насмешка богов оставленного мира

  - Да знаю, было такое. Но времена идут, случается и люди меняются. Стареют, теряют способность трезво мыслить и принимать верные решения. Вот и до меня дошли слухи, что ты не принял вассальной присяги у пограничного барона и даже сильно повздорил с ним. Решительно оттолкнул от себя владельца двух пограничных замков. Лишился постоянных годовых выплат и возможности призвать на службу дополнительных воинов. Что скажешь, это все клевета?

  Немолодой подопечный слегка смутился от такой точной информации, но тут же начал оправдываться.

  - Хм, с этими пограничными замками вопрос совсем не простой. На эту ситуацию можно взглянуть по разному. Феоды, вернее то что от них осталось после набега кочевников, на бумаге как бы есть. Но по сути, никакого барона с дружиной там нет, как нет и арендаторов. Подати платить некому и с не с чего. Да и какие там замки? Они уже четыре года стоят разрушенные, на границу к мунгам никто лезть не хочет. Опасно очень, в любой момент налет может повториться. Но такая тревожная обстановка авантюристов не останавливает, охочих заполучить баронский титул, полным-полно. Вот и ходят ко мне во двор всякие голодранцы-наемники, просят чтобы признал их благородным господином и владельцем Тиленшталя. Сколько таких было, даже не счесть. Чтобы восстановить подобную цитадель, нужны большие деньги, сплоченная дружина и сильное желание. А что может отряд наемников, пусть даже многочисленный? Ломать и грабить они горазды, а вот вкладываться в строительство, находить и защищать арендаторов, вряд ли. Навара с таких вассалов вовсе нет, одни хлопоты и неприятности.

  - Верно говоришь, наемники людишки ненадежные и подлые по своей сути. Им бы только пограбить, пображничать да баб повалять - согласился с графом его сюзерен. - Но вот у меня есть достоверные сведения о том, что в этом, как его ... Тиленштале ... и еще каком-то рядом, обустроился маг-Универсал большой силы. И не один а с мощной дружиной. И он является настоящим благородным господином. Что скажешь Готлиб, опять клевета ... или может правда? Кто оттолкнул от себя мага красного ранга? Не ты ли?

  - Молчишь? Не знаешь что сказать? ... А я вот что скажу тебе. Кого мне назначать виноватым, если этот молодчик снюхается со свиссами или с кочевниками? Это сейчас замки находятся в разрухе и никому не нужны. А если их восстановят и они отойдут от Готенланда? Эти феоды находятся в составе твоего графства, значит и отвечать придется тебе. Сколько бед может причинить враждебно настроенный маг? Замок которого находится прямо на границе. Ты вообще когда-нибудь видел молодых магов такого уровня? Я в ранешние времена знавал одного, но он уже тогда был весьма стар, вдобавок обладал ужасным, просто несносным характером. И этот старикан на дух не переносил даже разговоры о любой службе. Поэтому ни пользы, ни вреда от него не было никакого. И вот теперь представь себе обозленного мага, на пике силы, оскорбленного тобой. Что он может сотворить, до чего додумается в своей злобе? А шепотки ползут уже сейчас, дескать граф Вестенхауз не печется о благе Готенланда, упивается своей гордыней. Делает все, чтобы на границе не было твердой власти и порядка.

  - Что ты такое говоришь, Эрвин? Я стараюсь как могу, поддерживаю королевскую власть и ни словом, ни делом не злоумышляю против нее.

  Но герцог Хильфурт на подобное отреагировал не так как хотелось его собеседнику.

  - Это всего лишь слова Готлиб. Слова мало весят, их надо подкреплять делами. Факты говорят совсем о другом. Видно подустал ты от долгой спокойной жизни, расслабился. Пришла пора отправиться на покой моему верному сподвижнику, старость не щадит никого.

  - Какая старость Эрвин, я же моложе тебя на пять лет!

  - Телесно, да моложе. Но твой мозг уже не столь остер как прежде, в былые времена. Раз не понимаешь таких простых истин, пора передавать власть своим сыновьям. Хватит им бесцельно болтаться в столице, пора послужить нашему королю в провинции.

  - Да я еще ого-го как здоров! Могу перепить любого молодого и задать жару любой красотке, так, что она уйдет на раскоряку утром, с натруженной дыркой!

  На такое молодецкое заявление, герцог Эрвин Хильфурт лишь скептически поморщился и заявил следующее.

  - Ха, нашел чем похвалиться! Для владетельного графа этого пожалуй маловато, доблесть властителя такого масштаба выражается в ином. Ну да ладно, не будем понапрасну болтать, перейдем от слов к делу. Вот тебе мое задание. Наведи порядок в Пограничье, замирись с этим бароном, приведи его под свою руку. Только распри и рокоша нам здесь не хватало. На фоне мира и спокойствия в королевстве, такое не понравится ни Даггенброку, ни королю. Когда тревожных событий нет, говорить не о чем, подобные слухи обязательно найдут лазейку к уху влиятельных особ.

  - Эрвин, я мигом устрою все лучшим образом, можешь не сомневаться! - сразу воспрял духом проштрафившийся граф.

  - Вот и хорошо, буду ждать от тебя добрых новостей. Посмотрим как ты выкрутишься из этой щекотливой ситуации.

  Осень Пограничья 2.