Кротовский, не начинайте

— А я с тобой поделюсь, — запросто отвечает Акула, — Мне Акулбаба сразу сказал, если, говорит, ты, малой, получил билет на игру, это еще не значит, что уже можешь начинать ссаться от счастья. Постарайся, говорит, сойтись с игроком, который в голову не только жрет, а еще и в нее думает.

Какой мудрый чел… акул… этот Акулбаба. И мне трудно представить габариты того аксакала, если он называл вот этого громилу словом «малой».

— Но я охочусь на болоте, — делаю еще одну попытку отделаться от Акулы, — Там агрессивная среда.

— За это не переживай. Я толстошкурый. Меня болотом не пронять. К тому же там водная стихия. Мне это только на пользу.

— Ну хорошо, попробуем. Но я ничего пока не обещаю.

Мы создали с Акулой «игровую группу», в которой я взял на себя роль вожака с правом распределения игрового опыта. Вообще-то, очень щедро с его стороны, предоставлять мне такое право. Но подвоха я не вижу. По-моему он просто по-детски наивен.

— Акула, а лет тебе сколько?

— Шестнадцать, — отвечает он, — По нашим меркам еще малек.

— По нашим тоже.

Выходим из трактира на вечернюю деревенскую прохладу. Солнце катится за горизонт, только бездельников не видно ни одного. Игроки деловито снуют по селу. Скидывают добычу, берут новые задания и снова бегут «в поля». Немало попадается тех, что уже взяли третий уровень, есть даже отдельные «ударники труда» с четвертым. А мы с Акулой по-прежнему однерки. Непорядок.

Когда добрались до болота, сумерки начали переходить в ночь.

— Акула, ты в темноте хорошо видишь?

— Так же как днем, — отвечает он, — Ты, главное, говори, что делать.

Кабы я знал, что делать. Хотя… одна задумка у меня есть. Достаю лук и кладу руку на костяную вставку. Надеюсь, Клык не совсем слился с оружием? Сможет подманивать тварей? «Подергай за тетиву» — мысленно сообщает Клык. Я дергаю, и тетива издает протяжный заунывный звук. Сработало. На радаре вижу приближение сразу трех болотный тварей.

— Акула, приготовься, сейчас подбегут. Вон оттуда… и вон…

— Не трепыхай плавниками, — успокаивает меня тот, — Щас все сделаем.

И действительно, для здоровяка это оказалось сущим пустяком. Он пошлепал «задней ластой» по болотине, переводя на себя агрессию недожаб, и замахал секирой, будто перышком. Три взмаха, три тушки. Он закинул их в инвентарь и сказал:

— Гони волну, босс. Я даже не вспотел.

И я «погнал волну». Акула махал секирой, как заведенный. Я его прикрывал и отстреливал тварюшек, что пытались зайти на него с флангов. За каких-то полчаса мы оба перешли на вторую ступень.

— Все, Акула, хватит жаб колбасить. Они теперь для нас плохая цель.

— Почему?

— Жабы имеют первый уровень, а мы — второй. Нам с них опыт со штрафом теперь идет.

— Штрафы? — испугался Акула.

— Ничего страшного, дай мне подумать, — достаю из инвентаря заначенную в трактире полбуханку, — На вот, перекуси… чутка.

Напарник закинул ее в пасть целиком и начал жевать. А я лезу в интерфейс. Мне нужно все обдумать. Во-первых, могу констатировать, что добрал колчан из комплекта не зря. Дополнительная стрела увеличила «производительность» ратного труда примерно на четверть. Даже без Акулы я бы отыграл необходимость добирать дополнительный опыт за счет увеличенного боекомплекта.

Во-вторых, я хочу увидеть, что получил от игровых щедрот: «поздравляем, вы сделали первый шаг по лестнице божественного восхождения — картограф второй ступени».

Честно сказать, я надеялся получить какое-то более магическое достижение… фаербол какой-нибудь… заклинание ледяных сосулек… а что мне даст картограф второй ступени? Описаний никаких не прилагается… зато появился значок карты. Ну-ка, ну-ка. Что за карта? Открываю карту и понимаю, что по своей полезности она не уступит ни воздушным клинкам, ни земляным штырям.

На карте схематично, зато разборчиво отражены местные болота и поселение. По моим прикидкам примерно треть всей территории начальной локации. А главное отмечены зоны различной степени опасности. Основная часть болотины, где водятся бесполезные теперь недожабы, окрашена в серый цвет, но есть островки зеленого, показывающие, что здесь водятся твари как раз в мой текущий уровень.

Есть также рассыпь небольших желтых пятен повышенной опасности. И несколько красных точек, а красный означает, что опасность очень велика. С такой картой охотиться одно удовольствие.

— Туда пойдем, — сообщаю заскучавшему напарнику, дожевавшему полбуханку.

Мы перешли в зеленую зону, где водятся как раз те саблезубые пауки. Остановились на границе территории. Воевать с пауками, находясь в окружении, я морально не готов. Пусть будет возможность для отступательного маневра.

Я «заиграл» на тетиве. Акула зашлепал ногами, переманивая монстров на себя. Сначала сбежались окрестные недожабы, которых мы быстро извели. Следом полезли пауки второго уровня. Я оказался способен уверенно укладывать пауков с двух выстрелов, а вот Акула, по-моему, разницы даже не заметил. Один удар — один труп.

Когда на участке закончились пауки, перешли на другой. Я последовательно поднял на третий уровень всю свою экипировку:

«лук — плюс один к силе и дальности стрельбы