Кроу

Я качаю головой. Ларона так невинна и чиста. Я не хочу говорить с ней об этом. Если ей интересно узнать больше о секторе «B», пусть Торн ей рассказывает. Я быстро меняю тему:

— Как идут дела с новыми видами овощей в твоём саду?

Слава богу, Ларона быстро отвлекается. Она просто солнечный лучик и легко вдохновляется.

— Они растут очень хорошо, Лэсли. На этой планете достаточно положить семя в землю, и оно прорастёт. Меня это всегда завораживает. Особенно когда думаю, что учёным на Земле приходится вносить генетические изменения и использовать искусственные гормоны роста… и даже тогда конечный результат не будет близко похож на мой салат-гигант!

Я слышу гордость в её голосе и украдкой улыбаюсь. Ларона расцвела и почти не напоминает ту напуганную молодую женщину, которую я давным-давно привела в бунгало Торна. Мне кажется, это было много лет назад, но ещё не прошло и девяти месяцев. Если бы тогда мне сказали, насколько сильно изменится моя жизнь, я бы не поверила.

Да, начало пути было тернистым. Между мной и Кроу не раз происходили стычки, и даже сейчас случаются эти… маленькие битвы за власть. Но они несерьёзные и не наносят вреда. Кроу уважает мои границы в институте, а я уважаю его потребность чувствовать, что у него всё под контролем. Он альфа и лидер и никогда не изменится. Тем не менее, наша совместная жизнь, как правило, проходит в гармонии… и я уже не пытаюсь отрицать, что мне более чем приятно прижиматься по вечерам к его широкому плечу. На самом деле, я люблю этого мужчину — того, которого не хотела впускать в своё сердце. Кроу — лучшее, что могло случиться со мной. И то, что у меня всё-таки есть шанс создать свою семью, заставляет… любить его ещё больше. Потому что это была идея Кроу — взять ребёнка из сектора «C» и стать ему родителями.

— Лэсли… боюсь, ты нам нужна! — Дэйв просовывает голову в дверь и с сожалением пожимает плечами.

— Нет проблем, Дэйв… я иду. Как продвигается работа над устранением генетической мутации?

Дэйв усмехается:

— Вскоре супер-мужчины смогут делать супер-женщин. Это просто лёгкий генетический дефект, который мне надо исправить.

Я киваю и прячу улыбку. Дэйв, как настоящий учёный, погрузился в свои новые задачи, и его предубеждения в отношении Совершенных Бойцов постепенно сходят на нет. Кроу сказал мне, что недавно даже видел Дэйва с одним из Бойцов в «Месте встречи», где они взяли свои последние алкогольные напитки и выпили их… на брудершафт. Как и ожидалось, большинство ученых последовали примеру Дэйва. Моя исследовательская станция снова ожила, и настрой у всех лучше, чем когда-либо прежде. Исчез страх сказать или сделать что-то, что не понравится ОП. И с тех пор, как люди из моей команды поняли, что Кроу хочет их не угнетать, а помочь им войти в новое общество, напряжение ослабло. Лучше и быть не могло.

Я счастливо улыбаюсь про себя, когда вместе с Лароной выхожу из своей лечебной лаборатории, чтобы узнать, для чего понадобилась Дэйву. Но мои мысли совсем о другом. Этим вечером можно было бы приготовить для Кроу ризотто с новым гибридом томата, который вырастила Ларона… ему нравится это блюдо… а в качестве десерта я могла бы сервировать себя. Я краснею и не могу сдержать усмешку. Раньше такие мысли не прокрались бы в рассудительную голову доктора Лэсли Барнер.

Внезапно предвкушение сегодняшнего вечера заканчивается, когда раздвижная дверь лабораторного отсека открывается, и в сторону моей лаборатории два Бойца ведут между собой молодую женщину. А за раздвижной дверью трое других Бойцов пытаются утихомирить своего собрата, которого я раньше не видела. Он выглядит довольно потрёпанным, форма измазана кровью и грязью. Прежде, чем дверь успевает закрыться, я слышу его более чем сердитый голос:

— Аделина! Проклятье… это тебе даром не пройдёт. Я доберусь до тебя… и тогда…

Дверь плотно закрывается, и теперь я вижу беснующегося Бойца, но не слышу его. Сдерживать мужчину становится тем труднее, чем больше удаляется объект его ненависти или вожделения — не знаю, как интерпретировать его поведение. В любом случае, при виде этого Бойца меня бросает в дрожь. Он выглядит диким, почти таким же диким, как Страйк. Пусть у него нет лысины, но его глаза сверкают тем же хищным огнём, который был и в глазах Страйка. Не удивительно, что эта женщина хочет как можно скорее уйти от него.

Один из Бойцов подходит ко мне, другой остается с женщиной в нескольких шагах. Только теперь я замечаю, что Ларона спряталась за моей спиной и с тревогой смотрит на них.

— Док, — говорит Боец, — эти двое из сектора «B»… похоже, они пробрались сюда через джунгли.

Я с удивлением смотрю на него:

— Как? Вдвоём? Через территории краулеров… и диких животных? — Я не могу в это поверить, но Боец кивает.

— Этот тип — нюхач… и, думаю, он не из самых приятных людей. Во всяком случае, она обвиняет его в изнасиловании и избиении… а насилие в отношении женщин Крио и Кроу запретили под любым предлогом.