КРОУ-3

Метателя дротиков нашли за расколотым валуном. Массивного орка наполовину засыпало щебнем, жизнь настолько просела, что один раз чихни – и орк умрет. Лори предпочла не чихать – ткнула серокожего великана носком сапожка и тот покорно умер. Струнная музыка лилась уверенно, ни одной фальшивой ноты. Аму полузакрыла глаза, она толком и не смотрит никуда, машинально переставляя ноги и полностью отдавшись музыке.

Кроу активировал «искру». В центре его груди зажегся яркий красный огонек размером с пятак. Огонек мигал с редкой периодичностью, проявляя и снова туша алую руну, что беспричинно разъяряла многих врагов. Танк вызывал огонь на себя. Пыльная завеса редела, враг быстро восстанавливался, надо подстраховаться.

– Змейки – произнес Кроу в пространство, но его услышали.

Миф выбросил сразу два бумажных прямоугольника, с зеленоватыми вспышками на земле возникли небольшие полосатые змейки, быстро расползшиеся в стороны. Меньше чем через десять секунд первая змея нашла себе жертву и вонзила в нее ядовитые зубы. Гортанный крик, звук нескольких ударов, Миф дергается в приступе отката, теряя часть жизни. Повернувшая группа достигает места откуда доносился крик и натыкается на сидящего орка, жадно глотающего черную жидкость из большой бутылки. Противоядие? Усилитель? Неважно – орк погибает до того, как выпитое им средство подействовало.

В стороне раздается тихий прерывистый рык. Смилодон… и в его рыке нет и толики той угрозы, что отчетливо слышалась раньше. Хищник при смерти… группа снова свернула и шагая в ногу двинулась вперед. Гном переступил через пару длинных бычьих рогов – бренные останки вола. Редко какому травоядному удается отомстить за себя обидчику. Волу-герою это удалось. Пораженный тяжелейшим проклятьем, умирающий, он стоял до тех пор, пока не привлек к себе и не заманил целый вражеский отряд. И с помощью грянувшего сильнейшего взрыва с лихвой отплатил за свою смерть.

Миф приостановился, поднял рога и убрал их в инвентарь. Позднее надо будет ему сделать укоризненное внушение. На кой ему пыльные воловьи рога? Столь ли ценен трофей, чтобы подбирать его в боевой обстановке?

– Левее – дает наводку Лори, и группа чуть смещается. Вот и бьющий рассерженно по земле длинный хвост. А вон присыпанная землей кошачья туша… Снова в ход идут тяжелые кинжалы. Еще один враг повержен.

На земле широкая полоса – кто-то полз в сторону едва виднеющегося в пыли и сумерках большого куста. Нельзя дать орку спастись…

* * *

Авантюристы вернулись поздним вечером, когда небо усыпали тысячи звезд, а от солнца остались только воспоминания. Сторожевой пост Серый Пик встретил их ярким магическим светом. Левитирующие светляки покачивались в струях легкого ночного ветерка. По земле бегали причудливые тени. Вся территория освещена. Самое темное место – холм гнома Кроу. Выглядит мрачной цитаделью зла окруженной сияющими силами добра.

– Непорядок – буркнул гном – Кроха, что у нас с лампами?

– Мы с Аму сегодня купили пять штук.

– Зажги три, пожалуйста – попросил Кроу – Одну на вершине холма, самую яркую, две где-нибудь во дворе. Не будем отставать от общественности. А то Вурриус нам еще и создание области тьмы припаяет. Кстати – о нем что-нибудь особое узнали?

– О нем? Пока нет. А о доящих его кланах – многое. Честно говоря, если бы не его недоверие к чужеземцам и к нам конкретно, можно было бы попытаться открыть ему глаза на правду – предложила рыжая.

– Правду! – поддержала Аму.

– У меня с ним очень плохие отношения – качнул головой гном – Если только вы сами – стройные девушки красавицы наведаетесь в мрачную башню и постараетесь его убедить.

– Я пойду с ними? – предложил Миф, сбрасывая на землю охапку нарубленных по пути ветвей.

– Нет. Его подвел чужестранец мужчина. Игровая система часто учитывает половую принадлежность. Женщинам чужеземкам он должен доверять больше. Надежда зыбкая. Но вдруг? И тут еще один вопрос возникает – а зачем нам ему глаза на правду открывать?

– Его же используют как дойную корову! Как с фермерского поля собирают урожай снежных бурь! – вознегодовала Аму.

– Да – согласился гном – Но мы ничего плохого не делаем. Нам с чего мешать другим игрокам? Проблем только себе наживать… Какова наша выгода? К тому же… думаю он и сам понимает происходящее. Но поделать ничего не может.

– М-да… – задумчиво потеребила себя за мочку уха Лори – Ладно. Пока погодим. Мы собирались завтра в дальнюю командировку на север. Снова. Но на этот раз с другой целью.

– Храм во льдах?

– Храм во льдах. Надо узнать существует ли храм, а если да – какому божеству принадлежит. Заодно покажу напарнице какие суровые земли существуют в Вальдире. Там – это не здесь.

– Ух! – заволновалась бард.

– Туда только плыть – напомнил Кроу – И выжить сможете только на территории прибрежного лагеря. Хотя царящие там ветра и нередкие снежные торнадо могут накрыть вас даже там. До упомянутой в легенде трещины стопроцентно не доберетесь.