КРОУ-3

– Нас с легкостью растерли в порошок – фыркнул Кроу – Это был просто тихий ужас. Что с нами только не творили…

– Туда – заявила неслышно спустившаяся Лори – Процентов на шестьдесят. Или туда – указала она в другую сторону – С меньшей вероятностью.

– Вот откуда ты это поняла? – не выдержал мастер карт – Я верю, ты не подумай, добрая Лори! Просто меня аж гложет завистливое любопытство!

– В тех сторонах чаще всего шумят крупные монстры и чаще всего падают деревья – пояснила амазонка – А еще в той стороне середина локации. Ее сердце. Раз вас сюда послали по заданию, то просто так до цели не добраться, придется пробиваться с боем, подвергаться природным опасностям. Стало быть – прислушайся, пойми где опасней всего и топай туда.

– Да-а-а…

– Глядеть опасности в лицо! – пискнула Аму.

– Лучше в спину – покачал головой Кроу – И не дожидаясь пока она обернется – хрясь ей дубиной! Спускаемся. Я первый.

Дикий испуганный крик заставил их оцепенеть и обратиться в слух. Послышался еще один вопль. Затем пара перепуганных матерных выкриков. Кричали игроки. И в их голосах – особенно в первых криках – слышался реальный страх, причем сильный.

– Ведьма – выплюнул гном – Агр кошмарит веселых придурков.

– Наверняка здесь ее охотничьи угодья – добавила Лори – Для ведьмы в самый раз.

– Пока она доводит до истерики несчастны героев, отойдем подальше. Все за мной… – гном спрыгнул на землю, поочередно подхватил остальных и выстроившись в боевой порядок, они быстрым шагом направились в выбранную амазонкой сторону, двигаясь прямо на шум шагов большого монстра скрывающегося за редкой стеной деревьев. Лучше уж туда, чем ближе к охотящейся зеленой ведьме…

Закоченевшие в каменной судороге трупы они обнаружили через полтора часа молчаливых блужданий среди туманов. Аму и Мифа хватило на сорок пять минут. Потом их сосредоточенность и собранность закончились. Еще через четверть часа мрачная гиблая атмосфера умирающей долины начала серьезно давить на психику новичков. Кроу принялся рассказывать веселые короткие истории, заставляя всех улыбаться и на время забывать о клубящемся холодном тумане и чавкающей под ногами воде. Аму молчала и не касалась струн – гном не хотел пусть и полезного, но очень опасного шума. Да и струны постоянно лопались от петрификации.

Они сменили немало обуви, выбрасывая пару за парой сапог, что превратились в бесформенные булыжники с дыркой. Выбросили закостеневшие плащи и шляпы. Несколько раз отбивали от ушей и носов каменные сосульки. Гном сколотил с щита и доспехов каменную корку, разбил прямо на себе штаны и надел новые. Такой способ раздевания немало насмешил соратников, что немного улучшило стремительно портящееся настроение «юнцов». В подобные локации нельзя соваться без подготовки и такой маленькой группой. В таких местах главная опасность не твари, а сама природа дающая жестокий отпор незваным гостям.

Монстров они старались обходить, вступая в бой только в крайнем случае. Так они поступали не из-за страха перед умертвиями. Нет. Кроу боялся зеленой ведьмы. Хихикающая убийца где-то там, бродит в тумане. Выискивает жертв. Есть крохотный шанс что та группа игроков убила ведьму, но гном глубоко в этом сомневался.

Через полтора часа рубиновая капля перестала часто мигать и зажглась ярким радостным светом. Они где-то совсем рядом. Красный ровный свет озарил уставшие лица Мифа, возвращая им обыкновенную для этих непосед радостную нетерпеливость.

– Пора выкапывать трупы! – заявил кардмастер, не обращая внимания на отросшую под носом сосульку мешающую разговаривать.

– Выстрели в меня из арбалета – попросил его гном, подобной просьбой поразив друга до глубины души.

– Кроуччи, ты чего?

– Нет ты выстрели, выстрели.

– Да я никогда!

– Ну хотя бы наведи его на меня – продолжал упрашивать гном.

Девушки уже поняли в чем подвох и безуспешно старались скрыть улыбки. Заметивший это Миф вытащил из-за спины арбалет, бросил на оружие быстрый взгляд и охнул. Арбалет больше не мог стрелять. До этого Миф проверял оружие часто. Но последний час забыл про него. И вот результат – болт и арбалет стали единым целым. Теперь это не смертоносное оружие, а просто вырезанная из камня поделка.

– Черт… – понурился Миф.

– Туда, выкапыватели трупов – Лори указала на небольшой холм полускрытый кустарником и туманом. В боку холма едва виднелась темная глубокая выемка или даже небольшая пещерка – Я первая…

Кроу без колебаний уступил лидерство и пристроился за подругой, ступая шаг в шаг на расстоянии полутора метров. За ними шли ученики, внимательно наблюдающие за действиями наставников. Правда, наблюдала больше Аму, Миф же пытался отодрать болт от арбалета и горестно вздыхал, переживая очередную свою оплошность. Парень решил стать настоящим профи. Но едва он принял такое решение – начал лажать.

Осторожность рыжей амазонки не была напрасной. Не тревожа кустарника окаймляющего проход к пещерке, Лори привстала на цыпочки, подалась вперед и хорошенько всмотрелась. Простояла в такой позе около минуты и дала задний ход, высоко поднимая ноги, чтобы не зацепиться за грязь.