КРОУ-5: Башня Гвактала или по следу огненного дракона...

Добравшись до квартала Звездочетов, он посетил большую подвальную мастерскую гномьих каменотесов и сделал всего одну, но важную и достаточно дорогую покупку, отдав пятьдесят золотых монет.

Вот теперь он готов полностью и можно отправляться…

И идти не далеко…

Рассмеявшись, Кроу свернул в переулок, сделал пару шагов и ему навстречу тут же шагнуло два кривобоких силуэта с шепелявыми хрипящими голосами.

- Какая птичка залетела к нам в… эй?

- Эй-ой?! – поддержал его и второй.

Им было с чего удивляться – не обративший на грабителей ровным счетом никакого внимания гном наклонился, со скрежетом поднял решетчатый люк и… прыгнул в дышащую сыростью черную дыру. С секундным запозданием решетка с лязгом упала, оставив недоумевающих негодяев чесать затылки рукоятями кинжалов.

Пролетев пару этажей, обдирая наплечниками плесень со стен, Кроу тяжелым слитком металла с лязгом упал на дно сливного колодца. За его спиной раздался такой грозный рык, что любой начинающий авантюрист от страха и неожиданности уже улился бы и холодным и горячим сразу. Гном никак не отреагировал на защитный рык красной дыхвашки. Даже не повернувшись на звук громовых перекатов, он чуть нагнулся вперед, выставил плечо как игрок регби и рванул вперед по узкому коридору, двигаясь вдоль узкого желоба в полу. Перепрыгивая крыс, оббегая груды мокрых ветвей, прошибая насквозь сырые паутинные завесы и стена мха, он будто стальной поршень несся вперед.

Его пытались атаковать. Но здешние монстры были слишком слабы. Чаще всего они даже не поспевали за его тяжелым бегом. А те, кому удавалось впиться клыками в железную обувку, обнаруживали, что совершили большую ошибку, когда на них опускалась тяжелая подошва.

В этом нисходящем вниз и все расширяющемся канале хватало и других мелких привычных проблем – вниз то и дело летело все то, что оказалось негоже для светлой Альгоры и отправлялось прямиком в гигантскую и никем не контролируемую мусорку – в огромные катакомбы. На своем бегу гному не раз и не два пришлось с силой взмахнуть молотом, прошибая и снося с пути гнилые огромные бочки, неудачные шкаф, сгнившие повозки, уродливые статуи начинающих скульпторов и прочий хлам. Избегая попадать под льющие вниз грязные водопады, он продолжал бежать за ведущим его вниз каналом. Когда и без того редкие световые люки исчезли, в левой руке гнома вспыхнул яркий зачарованный факел, что буквально выдрал из темноты изрядный кусок пространства, заставив его теневых обитателей злобно запищать и ринуться прочь от ненавистного света.

В катакомбах Альгоры водится многое…

В катакомбах Альгоры водится страшное…

Не надо, ой не надо уходить слишком глубоко…

А Кроу и не собирался.

Добравшись до коллекторного зала с жадно клокочущей дырой посередине, втягивающей в себя городские нечистоты, он пробежал вдоль стены до приметного арочного прохода. Проведя стальной ладонью по арке, он содрал желтый мох, приблизил факел и убедился, что тут присутствуют те самые искаженные рунические надписи. Мало кто знает, что в здешних катакомбах водится огромное количество всякой нечисти и среди них встречается немало могущественных тварей. А чтобы они не смогли подняться к самой Альгоре на стены и арки нанесены древние неуничтожимые руны, что не позволяют злу пройти этим путем. Хотя тут настоящий лабиринт и наверняка найдется хитрая лазейка для любой твари. Но гнома интересовали руны неправильные – вот эти, искаженные. Всего пара ошибок и запретная магия превратилась в обычное граффити. Этот проход вел к бывшей башне Шелорна. Прямиком к ее превратившемуся в данж подвалу, где сновали новички. Этим путем обратившийся ко тьме амбициозный маг и заманивал к себе в гости нежить, прежде чем набрался опыта и сумел открыть мощный портал.

Кого он приглашал к себе на чай с визжащими печенюшками?

Это знает только сам Шелорн. Скользнув взглядом по полустертому рисунку оскаленного черепа в колпаке, Кроу поднял трескучий факел повыше и побежал дальше, отшвырнув со своего пути средних размеров крысиное гнездо.

Неумолимый бег гнома был прерван минут через пять и по самой прозаичной причине – сообщение пришло. От Крохи. Любимая вопрошала:

«И где ты?!».

«Работаю» - скупо отозвался игрок и, сообразив, что как-то маловато и туманно, добавил пояснений – «Альгора. Подземелья. Тружусь».

«Хм-м-м-м… а я тут одна… в холодной постели».

«Укройся получше, милая. И сладких снов».

«Я тебе припомню…» - пообещало последнее сообщение, увенчанное злобным смайлом с двумя кинжалами.

И ведь припомнит…

Тяжко вздохнув, он двинулся дальше, небрежно отпнув что-то наглое и мелкое.

- Му-и-и-и-и-ило-о-о-о!