Кровь

-- У меня последний вопрос, -- произнес Белый Волк, -- вы лично проводили регистрацию? И соответствовала ли она обрядовым нормам?

-- Сам, конечно, сам! Я никому не доверяю свою работу. И я проделал все необходимое: провел ребенка через все процедуры и занес генетический код души в Общий Массив Земли.

В этот момент к человеку, сидевшему по левую руку от Главы Совета, подошел служитель и подал бумаги. Солнечный Луч скосил глаза. Похоже, это главное, чего ждали.

Первого свидетеля отпустили, и Старший помощник вызвал второго, однако слева от Главы Совета раздалось:

-- Постойте. Возможно, свидетели больше не понадобятся.

Во дворе повисла напряженная тишина.

-- Мы, сторожевые жрецы Цеха Реинкарнации, провели поиск в Общем Массиве Земли и обнаружили в нем душу под кодовым номером сто двадцать восемь миллиардов сто сорок восемь, в связи с чем и сообщаем, что эта душа соответствует генетическому синтезу двухмерных тел Последнего Императора Легенды по мужской линии и Ветреной Газели по женской линии. В настоящее время душа находится в состоянии сильнейшей деформации, но патологии в этом не имеет. Родственные связи....

-- Довольно, -- остановил чтеца Солнечный Луч, -- все ясно.

Над Советом повисла тишина. Каждый обдумывал сложившееся положение, и Глава Совета никого не торопил. Это был великий день. Сам Отец Мира послал им эту надежду в лице Ветра Небес, оказавшегося отпрыском Императора. Гражданские беспорядки к этому времени достигли апогея. Страна находилась перед чертой гражданской войны. Из отдаленных уголков государства постоянно приходили сообщения о неповиновении отдельных городов. Количество жертв, приносимых во благо будущей цивилизации, снизилось втрое, в душах людей поселилось недоверие к жрецам и к их расчетам относительно Потопа. А Совет все не мог решить вопрос о светской власти. И вот теперь появился шанс.

-- Он ведь художник, а не Император, -- не выдержал Юркий Лис.

-- Можно подумать, ты когда-нибудь был Императором, -- поддел его Острый Шип.

Раздался смех.

-- Ой, как смешно, -- состроил гримасу правдолюбец, но замолчал.

-- То, что он не был Императором, -- меньшая из бед, -- заговорил Неторопливый Поток, -- есть вещи похуже. Он проник в хранилище крови и прикоснулся к тайне. Он не посвящен в доктрину наших предков. И опасность в том, что он не остановится в своем стремлении узнать, что скрывается за тем покровом, который он приподнял. Это означает, что мы должны решить этот вопрос, а потом уже говорить о возведении его на престол.

После этого размеренного выступления заговорили сразу несколько человек:

-- Он не может быть Императором...

-- Его надо судить.

-- Мы уже обсуждали это, и...

-- У нас совсем мало времени...

Солнечный Луч поднял руку.

-- Острый Глаз, говори.

Мужчина лет тридцати поднялся и сказал:

-- Мое мнение таково: до Потопа осталось восемь лет, и не имеет значения, узнает еще один человек тайну крови или нет, тем более что всей тайны не знает никто из нас. Зато Империя, готовая вот-вот взорваться и уничтожить весь наш тысячелетний план и труд, получит то, чего ждет.

Снова повисла тишина, которую прервал Глава Совета:

-- Да или нет?

-- Да.

-- Да.

-- Да.

-- Нет.

-- Да.

Через несколько минут тот же Солнечный Луч произнес:

-- Пригласите Ветра Небес.

Во двор медленной походкой больного человека вошел бывший Императорский художник. Его осунувшееся лицо было бледно и безразлично ко всему окружающему. Он остановился в двух метрах от двери, в которую вошел, и Глава Совета заметил, что его слегка качает.

-- Да он же вот-вот умрет, -- выкрикнул Юркий Лис.

Художник тяжело посмотрел на говорившего и сказал:

-- Выйди!

На лице старого скандалиста появилась глупая, неуверенная улыбка. Он глазами поискал поддержки у окружающих, но не найдя ее, обреченно вздохнул и просочился через первый ряд вперед. Стараясь теперь выглядеть уверенным перед десятками глаз, он развязно спросил Ветра:

-- Ну?

-- Защищайся, -- сказал тот и через мгновенье выплеснул: -САННАВАЛХХХХХХХ!!!

На том месте, где стоял Лис, образовался вихрь, швырнувший его тело в свободный от скамеек кусок стены. Маленький торнадо тут же исчез, а правдолюбец вскочил, отряхиваясь и сверкая глазами, с криком:

-- Видите, видите? Что я вам говорил? Он не пощадит никого, он всегда был баловнем и лез везде, куда не надо! Меня, старого человека, Высшего Жреца, швырнуть как котенка. Вон отсюда! -- кинулся он к Ветру с кулаками. Тот стоял, не шевелясь, а когда Лис попытался приблизиться, то будто наткнулся на стену. Резвый старик дернулся раз, другой, но стена не пускала, и тогда все услышали, что от Ветра исходит густой, низкий гул:

-- АУММММММММММ!

И давление этого нарастающего звука было столь велико, что кое-кто из присутствующих подался назад.

Невидимая преграда исчезла вместе со звуком, и Юркий Лис упал к ногам художника, который так и не пошевелился. Пришлось старику уползать на свое место, в страхе оглядываясь.

Возникла пауза, разрядившаяся всеобщим многословием:

-- Он Высший Жрец!

-- Без обучения?

-- Как это?

-- Кто его учил?

-- Невероятно!

Ветер Небес поднял руку и, когда все смолкло, заговорил: